倚着御座的魏帝目光深沉如古井。他望着殿外渐暗的天色，思绪却飘向东宫。他忽然很想知道，太子此刻接到御赐的鱼羊，会作何反应？是惶恐揣测他的意思，还是坦然受之？而吴王呢？那个桀骜的儿子，是会感激君父的恩赏，还是会暗自冷笑，觉得这是某种警告？

正当殿内寂静无声多时，忽听殿外传来一阵急促的脚步声。

前去赐赏的原正则匆匆入内，敛衣跪地禀报：“陛下，太子殿下尝了御赐佳肴，对此赞不绝口，特命人呈上亲笔谢恩奏疏。”稍顿，又补充道：“吴王殿下……他……”

魏帝眉梢微挑：“吴王说什么？”

“殿下说正逢母丧，不宜食荤腥。”

殿内霎时一静。

好一会后，魏帝忽然抚掌大笑起来：“好个孝子！”继而拂袖，“传朕的旨意，既然吴王要为母居丧，至今日起孝期任何人不得见他。孝期过后，即刻前往就藩。”

听着魏帝的话，贾公闾的喉结微不可察地滚动了一下。

殿内一时寂静，唯有烛火偶尔爆出一两声轻微的噼啪。殿内众人连呼吸都变得小心翼翼起来。远处传来钟声，沉闷而悠长，仿佛某种不祥的预兆。

在殿内沉寂片刻，魏帝忽而轻笑一声，打破凝滞的气氛：“天色已晚，二位爱卿也早些回去歇息吧。”

贾公闾与裴皎然对视一眼，齐齐躬身行礼道：“臣等告退。”

退出殿外，夜风扑面而来，贾公闾后背微凉，这才惊觉内衫已被冷汗浸透。他侧目瞥向裴皎然，对方依旧神色自若，仿佛方才殿内暗流汹涌的试探从未发生。

而殿内，魏帝独自坐在御座上，指尖轻轻敲击着扶手，面上浮起不忍和失望。

夏风穿殿而过，烛火摇曳，将魏帝的影子拉得极长，扭曲着投在墙上，宛如一头孤独终老的猛兽。