天子下诏，宗伯问责。

几道檄文很快到了荆州，刘表立刻召集了文武前来商议此事。

商议还没多久，蒯越的兄长蒯良就露出了疑惑之色：“不对劲，这檄文和大汉宗正府的文书可是先后到达。”

“说明是一起发出，如此急切怕不是为了让我们拿态度。”

“主公，在下觉得，这恐怕只是为了告知百姓而已，并非是要主公回应。”

“什么意思？”刘表心里一抖，也是很快有一种如芒在背的感觉。

蒯良这话说得在理，蒯氏兄弟兄长善策全，而蒯越善奇谋。

在大局上，蒯良眼界终究是要高一些。

蒯良深吸一口气，连忙说道：“现在不必再多商讨如何回应许都，应该立刻布兵南阳，沿新野、樊城至博望，建造土墙为隔，投入兵力阻挡曹操。”

“那许泽如何是好……”刘表又问道。

“唉，曹操如此，便是为了救许泽，顺带谋我荆州北部，他用兵一向是有多个目的，绝不会只出一地，定是要让你左右为难有所取舍，是以在这不断舍弃之中，逐步蚕食。”

“可眼下，形势如此，我们自然不可能全数化解，只好舍小而求全也。”

所谓舍小，自然是江夏附近的战事，那就交给黄祖了，他们帮不上任何忙。

黄家在襄阳的势力不大，刘表身边主要是蒯氏和蔡氏的人。

这两家都有明哲保身之意，所以不会为了他说话。

可是，黄祖镇守的江夏，却多是刘表倾注了心血打造的兵马，这些年也是立有功绩的。

若是舍去，自己日后的权威亦要遭削弱。

如今我已年迈，再无江夏掌控在手，恐为蔡、蒯两家夺权也，子嗣如何能承此位啊……

刘表心里悲凉，他没撑到自己儿子辈里能有独当一面的人才出现，便要面临大难。

本来想着厉兵秣马，阻隔曹操的扩张之路，和许都天子保持交好，实在不行逐年殷勤朝贡，可现在还没到这一步，就直接开战了。

真正的进退两难。

这黄祖，可真是给我出了一个难题啊。

实际上，黄祖在行事之前已经密信一封送给了刘表，言明这件事的利弊，还有势在必得的情势。

之后的行动，都是刘表亲自默许的，那谁能想到结局会是这样。

刘表自己也明白，怪不着黄祖，毕竟当时何止此事，一切都不会发生。

“也，只好如此了，就听子柔之言……”他轻叹了一声，唯有如此安排，才能图得暂时的安宁。

荆北还是荆南，总得要顾一头，否则容易两边都顾不上，损失反而会更加巨大。

“子柔可有推荐的人？你亲自去南阳为监军如何？”

“在下举荐韩嵩，他为河南府出身，非常清楚鲁阳、叶县一带的地形，对北方也会颇有风范。”

“他的好友刘先，亦可相助，兵马可令吾弟调集部曲前去。”

“也好。”

刘表知道这些人都是身怀大才者，心性才能都不一般，交给他们自然无碍，于是心累的摆了摆手，就此决议。

……

事情和蒯良推测的分毫不差，这两份文书果然不是送来让他给予回应的，分明就是告知沿途百姓。

因为三日不到，曹操的先锋大军就已到了叶县，并且南下猛攻，直至博望坡。

山形地形这些年好似都有军情收集，早已经是了如指掌。

是以叶县立刻出兵南下，至博望坡和荆州守军一场大战，半日便丢失地形，败退而回，蒯良只能聚五千精兵在新野北面打造土墙来阻挡，勉强止住了高顺的步伐，让他后退等待援军。

但是如此也失去了正面交战的地形，只好据城而守，等待荆南的战事消息。

看是否能够抓住许泽，或是许泽麾下的些许关键人物，若能做到的话，事情还有转机，可以再与曹操和谈。

“希望能有所建树吧……”蒯良和几个文臣商议的时候期盼的说道。