「说得好听。」

她轻哼一声，语气中却带著笑意：

「说到做到。」

「对了。」

伊芙忽然想起什么：「最近，有人一直想邀请我们参加一个聚会。」

她侧过头：「准确地说，是想邀请『我母亲』。」

罗恩本来准备顺势进展到下一步的动作，微微一顿。

「聚会？」

伊芙取出一封烫金的请柬，递到他手中。

请柬封面用翠绿丝绒包裹，边缘镶嵌著细碎的星石。

那是翠环星特产的矿物，在烛光下折射出炫彩的流光。

「发出邀请的人是顶尖大巫师，『水银镜』安提柯冯阿斯特拉。」

她想了想，又补充道：

「同时也是稳固之王圣忒弥斯的亲传弟子，翠环星的殖民地总督。」

这个名字落下，罗恩的表情变得凝重。

稳固之王，造物主派系中仅次于完美之王的巫王，也是象征著『平衡之门』的双生巫王其一。

作为祂的亲传弟子，「水银镜」安提柯在大巫师圈子里的地位非常高，人脉也很广。

据说其虚骸名为【水银夫人】，是安提柯按照自己心目中「完美伴侣」的形象构建的存在。

更有意思的是，安提柯的主业是承包巫师界的「定制伴侣」服务。

他制作的机巧人偶几乎与真人无异——有血有肉，有情感，有记忆，甚至可以根据客户需求「定制」性格和外貌。

这项服务，在巫师界极受追捧。

「安提柯的虚骸完成度，据说马上就要达到90%的门槛。」

伊芙的声音从旁边传来：

「一旦到达那个临界点，他就有资格冲击准巫王了。」

罗恩点了点头。

虚骸完成度达到80%以上的大巫师，被称为「顶尖大巫师」。

90%以上则是准巫王，代表实力已经非常接近巫王，只差最后的临门一脚。

「最近这段时间，安提柯通过各种渠道，试探了我们不下三次。」

伊芙的声音变得微冷：「最开始是维纳德的学生艾拉。」

「艾拉？」罗恩挑了挑眉。

当年他刚到维纳德殖民地时，正是艾拉负责接待和安排。

两人之间虽然算不上深交，却也一直保持著相对良好的关系。

「她借著『学术交流』的名义，询问母亲的近况。」

「问得很巧妙，像是随口闲聊，却又字字都在刺探。」

「比如『塔主大人的伤势恢复得如何』、『什么时候能重新主持水晶尖塔的事务』……」

「维纳德教授呢？」罗恩问道。

「维纳德没有直接出面。」伊芙摇了摇头：「但萨拉曼达叔叔也被拉来当了说客。」

她故意学著萨拉曼达的粗犷语气：

「『安提柯阁下对叙事魔药学很感兴趣，想当面请教，让我过来问问拉尔夫那小子』。」

「呵。」罗恩有些觉得好笑。

「当面请教？一个活了两千年的顶尖大巫师，会对我这个晚辈的学术成果，感兴趣到需要『当面请教』的地步？」

「你应该也看出来了。」伊芙点头：

「他们试探的核心只有一个……母亲大人是否真的回来了。」

两人对视一眼，在彼此眼中都看到了忧虑。

三十多年前的那场变故，至今仍在巫师界的上层圈子里留有余波。

当时借助尤特尔教授的虚骸残构，召唤出了卡桑德拉的投影。

那道投影的力量恐怖至极，一口气便将黯日级巅峰的艾德琳娜完全吞噬。

塞勒斯等人被彻底震慑，此后数十年都不敢再对王冠氏族有任何非分之想。

可那毕竟只是权宜之计。

「这三十多年来，我们一直对外宣称母亲在『闭关疗伤』。」

伊芙轻轻叹了口气：

「大多数人都半信半疑，却又不敢公开质疑。」

「毕竟，谁也不想成为第二个被母亲吞噬的倒霉鬼。」

她的目光落向窗外那片彻底黑下来的夜空：

「可我们婚礼那天，四位巫王亲临，整个巫师界的目光都聚焦在那里。」

「那么大的场面，母亲都没有露面……圈子里恐怕已经没人相信那套说辞了。」

罗恩明白伊芙在担忧什么。

卡桑德拉的「失踪」，始终是悬在王冠氏族头顶的一把利剑。

只要她一天不真正归来，各方势力就会不断试探、蚕食、分化……

「安提柯真正想要的，应该就是水晶尖塔的塔主之位。」

「没错。」伊芙从桌上取出一份文件，递给他：

「水晶尖塔是明面上的七大学派之首，塔主地位高于其他学派领袖。」

「母亲失踪后，塔主之位一直空悬。」

「这五十年来，塔内事务由几位长老轮流主持，但始终没有正式继任者。」

罗恩接过文件，快速浏览。

那是一份关于水晶尖塔内部权力结构的详细分析。

图表中清晰地标注著各个派系的势力范围、核心成员、以及他们与外部势力的关联……

「按照惯例……」

伊芙的声音打断了他的阅读：

「如果原塔主五十年内不归位，真理庭有权重新推选新塔主。」

罗恩的手指在文件上停顿了一瞬。

「五十年……所以安提柯选在这个时间点出手。」

「是的。」

伊芙点头：「今年正好是母亲『失踪』的第五十年。」

「再过三个月，真理庭就要正式启动塔主推选程序。」

「安提柯的邀请函，恰好在这个时候送到……」

她冷笑一声：「你说这是巧合？」

罗恩没有回答。

他的思绪如飞速运转的齿轮，将各种信息串联起来。

突然，他想起了什么。

「维纳德教授出身翠环星，对吧？」

「是的。」

伊芙有些意外他会问这个：

「虽然维纳德不是安提柯的正式学生，但在早年受过他不少照顾。」

「两人的关系虽然谈不上师徒，却也近似于前辈提携后辈。」

她的眉头微微皱起：

「这次维纳德频繁让艾拉来试探口风，恐怕也是受了安提柯的委托。」

「维纳德会参加这次聚会吗？」

「当然。」

伊芙从抽屉中取出那封邀请函，展开，将参会者名单念了出来：

「主办方：安提柯冯阿斯特拉。」

「参会者：维纳德、埃拉斯托斯（熔火公）、萨拉曼达、妮蒂尔、波林（石肤）……」

她念到这里，嘴角微微上扬：

「还有塞勒斯和艾尔文，本来也在名单上。」

「但听说你会出席后，两人都找借口推辞了。」

罗恩挑了挑眉：「他们怎么知道我会出席？」

「安提柯放出的风声。」

伊芙的语气中带著几分玩味：

「他邀请的是『卡桑德拉塔主或其全权代表』。」

「如果母亲不能出席，代表她参加聚会的只可能是你。」

「塞勒斯和艾尔文在婚礼上被你当众碾压，至今还没缓过劲来。」

「听说你可能出现，他们当然要躲得远远的。」

罗恩轻笑一声：「那他们……对我还真是够记忆深刻的。」

「在『虚骸碰撞』打崩的感觉，换成谁都忘不掉。」

伊芙靠在丈夫的怀里：「这次聚会，你打算怎么应对？」

「先不急。」

罗恩收起邀请函：「我们需要先把这件事商量好。」

「水晶尖塔的塔主之位，对我们来说到底有多重要？」

因为有正事要谈，两人没有去卧室温存，先来到了书房。

书房的布置与他离开前并无太大变化。

落地书架依然排列整齐，上面摆满了各种珍贵典籍和资料。

墙上悬挂著几幅星图，标注著已知世界的位置和传送门节点。

唯一不同的是，书桌上多了一盏新的魔力灯。

「这灯……」

「我换的。」

伊芙在他对面坐下，语气轻描淡写：

「你不在的时候，我偶尔会来这里处理公务。」

「原来那盏灯太刺眼，换成这个舒服一些。」

罗恩看著那盏灯，默默记下了这个细节。

「说正事吧。」

伊芙清了清嗓子，将话题拉回正轨：

「关于塔主之位的问题——说实话，对我们而言没有那么重要了。」

她的手指在桌面上轻轻敲击：

「母亲在世时，塔主之位是她影响力的核心来源之一。」

「水晶尖塔掌控著巫师界最顶级的学术资源，塔主可以借此拉拢人才、分配利益、扩大势力……」

「可现在情况不同了。」

「我已经是王冠氏族的代理族长，掌管著氏族的一切事务。」

「你是学派联盟的正教授、乱血世界的总督、深渊观测站的核心成员……」

「你现在没时间在水晶尖塔教书，经营人脉。」

「我们的根基，实际上已经不在水晶尖塔了。」

罗恩点了点头。

伊芙说的是事实。

这些年来，他的势力重心一直在向外扩张——乱血世界、司炉星、大深渊……

与水晶尖塔的联系，反而越来越淡。

「但完全放弃也不明智。」

他沉吟道：「水晶尖塔的资源网络覆盖整个主世，传承积累也极为深厚。」

「如果彻底失去这块阵地，对长期发展会有影响。」

「所以问题的关键在于……」

伊芙接过他的话：「如果要让出塔主之位，可以换取什么？」

两人的目光在空中交汇，彼此心照不宣。

「首先是名分问题。」

伊芙竖起一根纤细的手指：

「母亲的地位不能被否定。」

「塔主之位只能是『代理』，绝不能是『继任』。」

「安提柯如果坐上那个位置，必须承认自己只是『暂时代行塔主职责』。」

「一旦母亲归来，他要无条件让位。」

「其次是利益补偿。」伊芙竖起第二根手指：

「水晶尖塔的资源网络，我们需要保留一定使用权。」

「具体包括——传送门节点的优先使用权、珍稀材料的定额供应、以及学术交流的特殊通道……」

她报出一串详细的条款，显然早就做过功课。

罗恩静静听著，不时点头。

这些条件虽然看起来繁琐，却都是实打实的利益。

即便失去了塔主之位，他们依然可以借助这些资源维持影响力。

「还有……」

伊芙说到这里，目光中带上了些许征询：

「你最近不是在研究那个项目吗？」

罗恩的表情微微一变。

狂乱化的彻底根治、血族与人类的生殖隔离问题、甚至是创造一个全新种族的可能性……

这些都是他在乱血世界取得重大进展后，一直在深入研究的方向。

「安提柯作为顶尖大巫师，拥有小棋盘的使用资格。」

伊芙朝他笑笑：

「那里的时间流速极快，却不像大深渊那样充满混沌气息。」

「如果能获得小棋盘的使用权……对你的研究会有极大帮助。」

「好。」

罗恩做出了决定：

「这次聚会，我亲自出席。」

黑发公主又继续补充道：

「其实安提柯能兼任塔主，对主世界的学派联盟也有好处。」

「翠环星距离主世界不算远，算是一块肥地，矿产、技术、人才……都可以通过水晶尖塔这个渠道流入主世界。」

「真理庭那帮老家伙，最在乎的就是『规则』和『利益』。」

「只要安提柯不触犯核心规则，又能为联盟带来利益……他们不会阻拦。」

罗恩沉默片刻，目光落在情报资料的最后一页。

那里有一段用红色标注的文字：

【据可靠情报，安提柯的虚骸似乎存在某种「亏空」。】

「亏空……」

罗恩低声念出这个词。

「你也注意到了？」

伊芙凑过来，看著那段文字：

「据说安提柯年轻时，曾经有过一段刻骨铭心的感情。」

「对象是谁？」

「不知道，那个人的一切信息都被安提柯抹去了，连名字都查不到。」

伊芙摇了摇头：

「只知道，那之后安提柯就开始构建【水银夫人】。」

「他把心目中『完美伴侣』的形象注入虚骸雏形，想要用这种方式弥补心中的遗憾。」

罗恩陷入沉思。

用虚骸来寄托情感……这种做法在巫师界并不罕见，但通常都会留下隐患。

「所以他需要水晶尖塔的资源。」

「塔主职位可以为他提供大量高等资源，弥补虚骸亏空，为冲击准巫王做准备。」

「没错。」伊芙点头：「这就是他的真实目的。」(本章完)