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“现在呢，田分到了手里，地契上盖着官府的红印，税免了三年，连种子都是官仓里拨下来的，你，这不是活菩萨是什么。”

旁边几个歇脚的农夫也凑了过来，你一言我一语地附和。

“我家婆娘昨天还在灶台上供了陈柱国的长生牌位呢，天天烧三炷香。”

“岂止你家，咱们这十里八乡，谁家供桌上没有柱国的牌位。”

“我家那子今年六岁了，我给他取了个新名字，叫陈恩，跟柱国姓，就是要他这辈子都记住谁给咱家饭吃。”

陈宴端着水囊的手微微停了一下。

他没有接话，嘴角那条弧线向上提了半分，那双眼眸里常年翻滚的暴戾之气在这一刻罕见地平息了下来，取而代之的是一种属于棋手看到满盘棋路尽在掌控时的深沉满足。

这些最底层的百姓，就是他陈宴打天下的根基。

只要这几十万人的心死死向着他，高浧派来的那些暗影司死士就算再多十倍，也不过是一群在铁板上蹦跶的蚂蚱。

他正准备起身告辞，余光却在不经意间扫过了远处水渠旁那片土地的边缘。

脚步停住了。

靠近灌溉主水渠那一侧，有一片大约四五十亩的上等水浇地，位置极好，离水源不超过二十步，地势平坦，土色油黑，一看便知是整个清河县最肥沃的地段之一。

这片地按照新政的划分规则，应该是优先分配给那些刚从齐国逃难过来的流民的。

但地头上却突兀地钉着十几根刷了朱红漆的木桩，每根桩子上都用墨笔歪歪扭扭地刻着几个字。

陈宴眯起眼睛看了一下，隐约辨认出了一个“刘”字。

他转过头，语气随意地朝那老农问了一句。

“老伯，那边水渠旁那片地怎么钉了界桩，上面写的是什么名号。”

空气在这一瞬间冻住了。

方才还你一言我一语争着搭话的几个老农，齐刷刷地闭上了嘴。

那名最先开口的老农脸上的笑容像是被人一把抹掉了一样，白得连嘴唇都没了血色，他低下头，避开了陈宴的目光。

“这……这个嘛……”

老农的喉结上下滚了两下，眼珠子飞快地左右转了一圈，确认周围没有可疑的人之后，声音压得细如蚊蚋。

“公子，这事儿……您别问了，老儿不敢，真的不敢。”

旁边那几个农夫更是跟见了鬼似的，一个个扛起锄头就往田里跑，跑了十几步还回头看了一眼，脚底下跟踩了热炭一样。

陈宴没有追问，他就坐在那块石头上，看着那几个老农仓皇逃离的背影，手指在膝盖上不紧不慢地敲了两下。

红叶站在他身后，右手的袖口微微收紧了一分。

陈宴站起身，拍了拍青衫上沾着的泥土，目光越过田垄，投向了远处清河县城门楼上那面在春风里无精打采耷拉着的旗帜。

他迈开步子，朝着县城的方向走去，嘴角那条弧线彻底消失了。

取而代之的，是一种让红叶的右手本能地扣紧了袖中剑柄的东西。