“一个瓦尔特倒下去，国王就少了一只眼睛，一只耳朵。更重要的是，布兰科用这件事告诉了王都里所有摇摆不定的墙头草——我亚瑟家族，不是好惹的。跟着我，才有肉吃！”

里奥听得目瞪口呆，他从未想过，一桩看似鲁莽的凶杀案背后，竟然还藏着如此复杂的政治算计。

“那……那布兰科他……”

“他？”亚瑟公爵转过身，嘴角浮现出一丝满意的笑容，“他是一把完美的刀。锋利，果断，而且知道该刺向谁。里奥，我命令你，从今天起，忘掉你那些无聊的宴会和狩猎，多跟布兰科待在一起。好好学，好好看！他是怎么思考的，怎么做事的！”

公爵的眼神变得前所未有的严肃。

“不，不只是学。你要让他，彻彻底底地成为我们家的人。艾莉娜的选择没有错，让布兰科成为我的女婿，是我们家族近年来最正确的一笔投资。”

里奥张了张嘴，最终还是把所有疑问都咽了回去。他看着父亲坚定的背影，第一次感觉到，那个叫布兰科的男人，或许真的能改变家族的命运。

于是，从那天起，张任的生活变得“多姿多彩”起来。

里奥几乎成了他的影子。

清晨，他们会一起骑着最高大的纯血马，在庄园外的原野上驰骋，寒风吹乱他们的头发，里奥会大声地笑着，询问张任一些关于边境风情的古怪问题。张任则会半真半假地编造一些惊心动魄的故事，引得这位大舅哥连连惊叹。

下午，他们会去靶场练习射箭。里奥的箭术不错，颇有贵族子弟的风范。但当张任第一次拿起长弓，随意搭上一支箭，看也不看靶心，随手一放，箭矢“嗡”地一声钉在百米开外靶心的红点上时，里奥的下巴差点掉在地上。

“我靠！布兰科！你……你这是怪物吗？”里奥围着他转了好几圈，仿佛在看什么稀有动物。

张任只是耸耸肩，一脸轻松。“以前在边境混饭吃，手不准，脑袋就得搬家。”

这轻描淡写的话，在里奥听来，却是一部充满了血与火的史诗。他对张任的崇拜又加深了几分。

到了晚上，里奥便会拉着张任钻进王都最奢华的夜店。震耳欲聋的音乐，摇曳的灯光，醇香的美酒，还有那些像花蝴蝶一样围上来的美女。里奥在这种场合如鱼得水，而张任也表现得恰到好处。他既能跟里奥碰杯豪饮，谈笑风生，又总能在那些贵族小姐们投来暧昧目光时，用一句“家里管得严”巧妙地拒绝，顺便不着痕迹地秀了一波自己对艾莉娜的“忠诚”。

这番操作下来，里奥对他是彻底服了。够狠，够强，还够专一！简直是完美的妹夫！两人的关系突飞猛进，从最初的客套，变成了可以勾肩搭背、称兄道弟的“好哥们儿”。

而在外人看不到的地方，张任和艾莉娜的关系也顺理成章地进入了新的阶段。

亚瑟公爵默许了他们的同居。

在公爵庄园一处僻静的侧楼里，他们拥有了一套属于自己的豪华套房。这里有柔软的地毯，温暖的壁炉，还有一个能俯瞰整个花园的漂亮阳台。