“多谢公爵大人栽培！”他立刻躬身行礼。

“不必客气。”亚瑟公爵摆摆手，脸上带着欣赏的笑容，“以后我们就是一家人了。去吧，去把城防军变成我们自己的剑。让那些国王的走狗们看看，谁才是这座城市真正的主人！”

三天后，张任穿着一身崭新的城防军军官制服，走进了位于王都南区的城防军总部。

这是一座由粗粝的灰石砌成的堡垒，充满了铁与血的味道。院子里，士兵们正在操练，呼喝声震天。空气中弥漫着汗水、皮革和金属混合的气息。

他的任命书早已下达，一路上，遇到的所有军官和士兵都向他立正行礼，口称“长官”。这些人的眼神各异，有好奇，有敬畏，但更多的是一种心照不宣的谄媚。

谁不知道，这位新来的副司令官布兰科大人，是亚瑟公爵未来的女婿？在这王都，得罪谁，也不能得罪亚瑟公爵。

张任对这些目光坦然受之，脸上挂着和煦的微笑，不时点头回应，显得既有亲和力，又不失威严。

他被一名书记官引着，来到了自己的办公室。房间很宽敞，有一张巨大的橡木办公桌和一排高大的文件柜。书记官为他泡好茶，又殷勤地介绍了一下城防军的基本情况和主要军官。

“……总司令官是马库斯将军，他是国王陛下的人，平日里不怎么管事。主要的日常事务，都由几位副司令官负责。您主要负责第三、第四卫队的巡防和训练工作……”

书记官正滔滔不绝地说着，办公室的门突然被人从外面推开，一个身材魁梧、满脸络腮胡的军官大步走了进来。他穿着同样的副司令官制服，但肩章的纹路略有不同，显示出他的资历更深。

“你，出去。”他瞥了一眼书记官，用命令的口吻说。

书记官吓得一哆嗦，连忙行礼退下。

张任站起身，看着眼前这个不速之客，脸上依旧挂着微笑。根据书记官刚才的介绍，此人应该就是另一位副司令官，凯尔·霍克。

“凯尔副司令官，幸会。”张任主动伸出手。

凯尔却抱着双臂，根本没有要握手的意思。他用一双充满审视和不屑的眼睛，将张任从头到脚打量了一遍，然后冷笑一声。

“你，就是那个靠着爬上公爵小姐的床，才混到这个位置的小白脸？”

他的声音粗哑，充满了毫不掩饰的恶意。

办公室里的空气瞬间凝固了。

张任缓缓收回手，脸上的笑容不变，但眼神却冷了下来。

他知道，麻烦来了。亚瑟公爵之前提过，城防军里并非所有人都听他的。总司令官马库斯是国王的人，而这个凯尔，则是另一位大贵族——莫尔顿侯爵的忠犬。莫尔顿侯爵，正是亚瑟公爵在朝堂上最大的政敌。

看来，自己的到来，已经触动了某些人的神经。

“凯尔阁下，看来对我的任命很有意见？”张任语气平淡，听不出喜怒。

“意见？呵。”凯尔上前一步，高大的身躯带来强烈的压迫感，“我不是有意见。我是看不起你。我们城防军，是靠刀剑和鲜血换取功勋的地方，不是你们这些贵族男宠过家家的游乐场！”