这一切，都被远处的艾莉娜尽收眼底。

她今天特意换上了一身便服，带着亲手做的点心，悄悄来看望自己的未婚夫。看到这一幕，她美丽的眼眸里异彩连连。

她知道布兰科很优秀，但没想到，他能在这么短的时间内，将一滩烂泥塑造成一支真正的军队。

傍晚，训练结束后，张任在营区的角落里找到了艾莉娜。

“你怎么来了？”他脱下沾满汗水的训练服，露出线条分明的上身，随手拿起水囊猛灌了几口。

艾莉娜脸颊微红，将手中的食盒递过去：“我……我怕你吃不惯军营的伙食。”

张任打开食盒，里面是精致的糕点和肉派。他拿起一块，毫不客气地咬了一大口，含糊不清地说：“好吃。比食堂的烤肉好吃一百倍。”

看着他孩子气的吃相，艾莉娜忍不住笑了。她伸出手指，轻轻擦去他嘴角的糕点屑。

张任顺势握住她的手，放在唇边吻了一下。

“谢谢。”他的声音很轻，很温柔。

夕阳的余晖洒在两人身上，勾勒出一幅温暖的剪影。不远处的士兵们看到了，发出一阵善意的哄笑和口哨声。

“噢——看看我们的魔鬼司令！”

“在副司令夫人面前，魔鬼也变成小猫咪啦！”

艾莉娜羞得把脸埋进张任的怀里，张任则回头瞪了那帮家伙一眼，但嘴角却挂着自己都没察觉的笑意。

然而，这温馨的一幕，在某些人眼中，却无比刺眼。

一栋阴暗的建筑内，凯尔正向一位衣着华贵的中年男人汇报着什么。他添油加醋地描述着张任如何在军中收买人心，又如何与公爵之女在军营里“卿卿我我，毫不避讳”。

“侯爵大人，那小子现在把第三营当成他自己的私产了！再这样下去，城防军迟早要改姓亚瑟！”凯尔的语气里充满了嫉妒与怨毒。

坐在主位上的莫尔顿侯爵，慢条斯理地转动着拇指上的翡翠戒指，脸上看不出任何情绪。

“一个有点手段的年轻人而已，何必大惊小怪。”他的声音平缓而阴冷，“亚瑟那个老狐狸，想靠一个准女婿来巩固军权？太天真了。”

他看向凯尔：“你觉得，一柄锋利的刀，最容易在什么时候折断？”

凯尔一愣，下意识回答：“砍在……砍在最硬的石头上的时候？”

“没错。”莫尔顿侯爵的嘴角勾起一抹残忍的笑意，“明天，你去‘邀请’我们的布兰科副司令，就说我为他接风洗尘，晚上在我府上设宴。”

凯尔眼睛一亮：“您的意思是……在宴会上？”

“宴会上，自然有贵客。”莫尔顿意味深长地说，“比如，国王陛下最敬重的国师，瓦莱里乌斯大人。你说，如果一个初来乍到的年轻人，在国师面前失了礼数，甚至……冲撞了国师，会怎么样？”

凯尔瞬间明白了，脸上露出狞笑：“我明白了，侯爵大人！我明天就去办！”

第二天一早的例会上，气氛有些古怪。

所有人都到齐了，张任正布置着今天的任务，办公室的门被推开，凯尔走了进来。

他一改往日的颓丧，容光焕发，甚至带着一丝掩饰不住的得意。他走到张任面前，递上了一份烫金的请柬。