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第三根烟燃尽。

“夏晖。”

孙立人轻唤一声，夏晖是税警2团上校团长。

“孙长官！”

闻声，夏晖撇下正在向东窥望的望远镜，呈标准的操练跑姿，大步向孙立人而来，在他跟前，立定，旋即敬礼。

“你率领2团，即刻奔赴包信截击日寇。”

孙立人部署命令的时候没有正眼看向夏晖，声音显得有些犹豫，但掷地有声。

夏晖皱了皱脸，扭过头看了一眼主干公路的方向：“日军已经过去了，我恐怕追不上。”

“截击截不住，那就当作是追击。”孙立人吐了口气，声音再低压低了几分，“夏团长，息县.……基本上没有像样的武装力量，你知道的，那里经不住竹内隆介的突袭，更重要的是，我们已经在日本的口中了，只不过尖牙还没有撩到我们这里，就想你的，我们是跑不过日本人的车轮子的，如果由东向西，我们迟早被他们掐死，税警总团是宋部长的心血，我不能让所有家底折在这里，你明白我的意思么？”

夏晖一怔，随后反应了过来：“孙长官，如果是这样，职下愿意率2团官兵，为主力部队拼回一个机会。”

“你走之后，我会向司令部报告我们的计划，也会规劝17军团向西后撤，这一仗，我不要求你打出什么像样的战果，我只需要你在包信，多打哪怕一个时，为北方的部队争取多一些时间。”

“我明白。”

夏晖的脸摆的极为端正，眼神尖锐地凝视正前方，他紧咬着牙关，手指紧贴着裤缝，他和孙立人一样，都是职业军人，“夏晖绝不负孙长官提携栽培之恩，我这就出发。”

“嗯。”

孙立人的目光转到地上那个尚发着光亮的烟头上，余光里，夏晖向他敬了一个军礼，他装作没看到，叉着腰，依然神情淡然地踩灭了烟头，再抬头时，那个年轻的军官已经卷入夜色，即将消失在黑暗里，孙立人收起自己颇有些微妙而惋惜的眼神，他转过头，寻找一个新的方向——阜阳。

他要从竹内隆介的尾端突围出去，那里是他们唯一能够生存的空间。

十分钟后，税警2团已经离去，孙立人开始最后的部署：

装甲团在中央。

4团在侧后。

3团拱卫左右。

整体呈现“品”字梯队，他们在夜幕中集结，日本人此时还意识不到赵集的坦克战车正不断轰鸣。

“拟电。”

临出发之前，孙立人有必要向各方明一下情况，尤其是兵团司令部，他必须要让刘峙丢掉继续在岸北逗留的幻想，也要纠正苗长青对于战局的判断，更要告诉远在大悟的前敌总指挥部，什么样的噩梦即将开始。

正在收拾临时指挥部桌面上器械的机要处长停下了动作，迅速将耳机戴起，抄起左手边的密钥本，拨动军用电台上的旋钮，大概十几秒后，他瞥向孙立人：

“孙长官，可以了。”

孙立人抱臂站在电台边，吁了口气，抿着嘴唇还是迟疑了半晌，食指的指甲在有些褶皱的桌皮上摩挲着。

其实机要员并不知道这位美国回来的指挥官现在在犹豫什么。

一分钟后，孙立人字字咬着重音：

“电罗山司令部并转大悟前敌总指挥部，十六日，20：18，日寇已夺取淮滨，主力联队已循公路向西，我总团未得整补，距离受限，已无法有力阻敌，窥敌之动向，乃息县、正阳、确山一线，敌独立混成旅团在前，土肥原师团在后，强势而有备，淮北之地，尚无决战、久战之条件，深入之我军各部，唯迅速突围为妥，平汉、阜北、汝南各地，应以“最终之决战处之，我总团已遣2团奔赴包信接敌，主力循东北向往阜阳突围，以脱此困，连策应17军团与92军转进，万望速离。”

机要员足足誊写了三页纸，像这样关键阶段的命令，他们都需要做纸质留档，随后再通过电台发报，做好布置后，孙立人嘱咐一句，旋即离开了指挥部。

麾下的部队早已经做好了准备，战车部队错排布在村口的砂石路侧，他们关闭了会暴露自己的大灯，每一尊钢铁在月色的照耀下显得清冷而残酷。

“出发！”

孙立人短声下令。

税警总团发突围开始了。

“品”字型作战梯队沿着洪河向东南方向杀去，轰鸣声顺着河道上涧朝远方传递。

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淮滨。

“阁下，孙立人先走东南，后向东北，奔着阜南去了。秋田林用以牵制的那个大队没有挡住他们，敌人的装甲部队并不是吃干饭的。”

西正宏端着电文向竹内隆介汇报着阜淮路的情况。

竹内隆介微微有些吃惊，不过很快露出了笑容：

“孙立人也不是个容易对付的敌人，他救了这支部队，如果他向西走，那就是在与我们赛跑。”

“同时，侦察所得，孙立人还是派了一个团，前往包信，但被12联队甩在了后面，按理，他们知道我军的目标，如此亡羊补牢，似乎也没什么意义。”西正宏有些疑惑地嘀咕着。

竹内隆介摆了摆手：“他不是为了搭救所谓息县，他是在掩护胡宗南的部队向西撤退，这个孙立人，他压根就没想走淮河回罗山，所以我了，他是个聪明人。”

“明白了——”

西正宏恍然，“那胡宗南军团是否有可能跑掉？”

“几乎没有这种可能。”

竹内隆介摇了摇头，“不必理会税警总团了，就当放他们一条生路，权作是对这位将军果断决策的奖励吧，另外，炮兵部队什么时候能就位？”

“预计二十分钟后完成射击准备。”西正宏回答道。

“我可不希望淮南的部队冲进来搅乱我们的战局。”竹内隆介微微一笑，“钟松的61师距离罗山很近，按照我的估计，他们有条件提前过河。”

“哈依！炮阵布置完毕，我就下令炮击。”

也正是竹内隆介向西正宏确认炮兵阵地的同时

18门105加农炮在淮北的河滩上错排布，其炮口的射击角度不断抬升。

他们瞄准的坐标，息县以南，淮河之上，宽大的七座浮桥。

这是连通淮河南北两岸的命脉。

轰！

一声炮响。

日军的加农炮阵地开始了效力射。

整个淮河上方迅速卷入火海。

刘峙被炮响惊醒，他没有亲眼看到那片满是红光的河面，但他知道，自己所有的一切，都随着那声轰鸣，淌入了淮河的潺潺流水之中。

完了。

刘峙，完了。

淮河上空爆燃的火光夺走了他的一切。

61师止步淮南，没有能够北渡，包信，税警2团在夏晖的率领下向日军发起决死冲锋，打退了12联队三次企图向北迂回的行动，最终，全体殉国。

晚上22：19。

西正宏向竹内隆介报捷：

“阁下，淮河通道已经切断，包信已经拿下。”

“嗯，14师团拂晓可至。”竹内隆介微微颔首。

“还有一件事，不知道您关不关心。”

“什么？”

“竹石清往罗山来了。”

淮北现状军事参考图

可以对照三张不同比例尺的图看：