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下一刻，幸存者的身体彻底崩解，化作无数光点，融入了虚数回廊的墙壁。而在他消失的地方，空气中留下了一串不断闪烁的坐标代码。

“上弦？”唐婉重复着这个词，脸色难看，“意思是，我们要去给那个大齿轮上发条？”

“不止。”林墨看着那段代码，代码自动排列组合，最终形成了一幅简单的结构图——正是那个青铜巨齿轮的内部构造。而在齿轮的轴心位置，标注着一个鲜红的、不断跳动的符号，那符号的形状，与林墨掌心共鸣的光芒一模一样。

“齿轮是刹车，不是引擎。”林墨的声音沉了下来，“沉眠者一直在用自己的存在，强行锁死这个正在加速奔向热寂的空间。我们带来的‘钥匙’，或者说，‘钥匙’本身，就是解开这个刹车的扳手。”

苏怀瑾倒吸一口凉气，尽管这里没有空气。“如果我们激活钥匙，沉眠者就会‘醒来’，不再维持空间稳定。那么虚数回廊会立刻崩塌，连同外面的星墟裂渊一起，化作信息的洪流，席卷整个星域！”

“这就是代价。”林墨看向回廊尽头那个巨大的齿轮，它旋转的速度似乎比刚才更快了些，边缘已经开始与周围的光线产生摩擦，迸射出细小的、毁灭性的火花。“先驱者队长的记忆里，还有一个更坏的消息。”

他抬起手，指向回廊的另一个方向。在那里，灰黑色的“遗忘”流体已经汇聚成了一道巨大的浪潮，正悄无声息地吞噬着一切。而在那浪尖之上，他们看到了熟悉的轮廓——是那只由金属与晶体构成的巨爪，但它此刻变得更加庞大，更加狰狞，它的目标不再是驱逐，而是彻底同化这片空间。

“它也被影响了。”林墨说道，“钥匙的出现，让守卫变成了掠夺者。它想抢在沉眠者苏醒之前，吞掉这里的一切，包括我们。”

安森看着那逼近的信息海啸，声音有些发颤：“队长，我们怎么办？是上弦，还是……”

“没有‘还是’。”林墨打断了他，他迈开步子，朝着那个青铜巨齿轮走去，掌心的光芒越来越亮，几乎要盖过回廊中所有的光线。“唐婉，掩护我。安森，记录所有数据，尤其是齿轮的共振频率。苏博士……”

他停下脚步，第一次看向那位总是显得游刃有余的科学家。

“准备好。如果我的判断错了，如果你看到的崩塌无法阻止……”林墨的眼神锐利如刀，“那你就是最后一个能把这个消息带出去的人。”

苏怀瑾张了张嘴，最终只是沉重地点了点头。他颈后的神经端口再次亮起，这一次，他连接的不只是星舰的数据库，还有这片虚数回廊本身的底层协议。

林墨转过身，独自一人，走向那缓缓转动的、足以绞碎星辰的青铜巨轮。在他身后，信息海啸的咆哮终于突破了寂静，发出了第一声真实的、令人灵魂冻结的嘶鸣。