秋雨绵绵，建康城的青石板路上积了一层薄薄的水洼。

陈庆之一大早就等在溧阳公主府外的廊檐下，雨水顺着他的斗笠边缘滴落，在脚边汇成一小滩水。

他抬头望向府门，虽然已经许久不曾来过，但这里的一砖一瓦他都再熟悉不过。

众所众知陛下偏爱溧阳公主，这座位于皇城东南的宅邸，不仅占尽风水之利，更以精工巧作闻名建康。

可惜啊，陈庆之轻叹一声。待公主远嫁北朝，这里怕是要门庭冷落，再不复往日繁华了。

“将军，公主请您进去。”一名侍女撑着油纸伞从府内走出，声音柔和。

陈庆之点点头，摘下斗笠交给随从，整理了一下被雨水打湿的衣襟。

他跟随侍女穿过曲折的回廊，廊外雨打芭蕉的声音清脆悦耳，但他心中还是十分忐忑。

萧妙芷正坐在偏厅的窗前，手中握着一卷书籍，却明显心不在焉。听到脚步声，她转过头来，眼中闪过一丝复杂的情绪。

“陈将军到了。”侍女轻声通报。

萧妙芷指尖微颤，缓缓合上书卷。

“陈将军来了。”她柔声开口，声音略有些颤抖。

陈庆之躬身行礼：

“臣奉陛下之命，护送公主北上。预备三日后启程，特来请示公主还有什么需要准备的。”

萧妙芷纤细的手指轻轻摩挲着书卷边缘，指节微微发白。

她垂下眼帘，长睫毛在脸上投下一片阴影：

“将军以为，这次联姻真的非去不可吗？”

话一出口，她自己都吃惊于话中的苦涩。

十六年来谨守的皇家礼仪，在这一刻土崩瓦解。

陈庆之呼吸一滞，这个问题太过直接，也太过危险。

他谨慎地环顾四周，确认朱漆屏风后没有窥探的耳目，这才低声道：

“公主，兹事体大，非臣所能妄议。”

“呵。”萧妙芷忽然轻笑一声。她望向窗外被雨水打湿的芭蕉，去年栽种时还想着要看它亭亭如盖的模样：

“将军在战场上所向披靡，怎么到了本宫面前反倒畏首畏尾了？”

窗外的雨声渐密，陈庆之看着眼前公主苍白的脸色，心中一叹。这位年仅十六岁的皇室贵女，即将被送往陌生的北方，成为政治博弈中的一枚棋子。

“公主，”他终于开口，声音低沉：

“高欢虽出身六镇，但近年来重用汉人士族，推行汉化。其长子高澄聪慧过人，深得高欢器重。公主此去，未必不是一条出路。”

顿了顿，他又道：

“听说北地虽寒，但晋阳城的梅花却是极好的。”

萧妙芷萧妙芷怔了怔：

“梅花啊……”她轻声呢喃：

“将军可知道，我为何会被选中？”

陈庆之摇头。

“因为我是昭明太子的女儿。”萧妙芷的声音轻得几乎听不见：

“皇祖父一直怀念父亲，所以选中了我，这是他对我父亲的补偿，也是对我的惩罚。”

陈庆之胸口一阵发紧，昭明太子萧统，那个才华横溢却英年早逝的储君，曾经是南朝上下的希望。

他的早逝让萧衍性情大变，从此沉迷佛法，而他的女儿如今却要……。

“公主殿下……”陈庆之实在不知该如何安慰。

萧妙芷突然站起身，走到窗前：

“将军多次去过北方，那里……与江南有何不同？”

陈庆之思索片刻：

“北方天高地阔，风沙较大。晋阳城虽不及建康繁华，但民风淳朴，百姓尚武。高欢治下，倒也秩序井然。”

萧妙芷轻轻点头，目光再次投向远方：

“我自幼读《汉书》，知道当年王昭君出塞的故事。她怀抱琵琶，远嫁匈奴，换来了边境多年的和平。”她转过身，眼中闪烁着异样的光芒：