曾国藩孤身一人，不敢再走官道，只得沿着山中小路仓惶向东走去。

这座山不算高，因靠近湘潭和株洲两城，百姓砍柴频繁，山上树木并不茂密，还能通行。

又走了一个时辰左右，东边天空泛起淡淡的曙光。

曾国藩顺着山路，来到一个山窝。

只见四周青山环绕，一座茅草屋静静矗立在山坡上，屋旁几块玉米地在清晨微风中轻轻摇曳。

一条蜿蜒山路从屋前经过，宛如一条细长丝带，连接着外面的世界。

两个农人正弯着腰，趁着清晨凉爽在玉米地里忙碌锄草。一个三四十岁模样，神态憨厚；另一个稍显年轻，约莫二十来岁，模样却看不清。

曾国藩沿着山路踉踉跄跄走来。他衣衫被树枝刮破，露出一道道伤痕，全身沾满泥土和血迹，神情疲惫。

年长的农人听到脚步声，直起腰，惊讶地看着曾国藩，眼中闪过一丝同情与疑惑，开口问道：“大哥，你是何人，为何这般狼狈？”

曾国藩喘着粗气，艰难回道：“我是株洲的商行掌柜，昨晚在湘潭遭土匪，伙计们全被杀散，我只身逃命，跑了一夜，不知这是哪里，离株洲城还有多远？”

年长的农人闻言叹息一声，仔细打量着曾国藩。

只见他身着一件虽已破烂不堪，但仍能看出质地精良的绸缎长衫；头戴瓜皮帽，帽檐下是一张苍白憔悴的脸；脚穿一双沾满泥土的厚实黑布鞋。

这的确是株洲商行掌柜，常见的打扮。

年长的农人颇为同情：“这年头兵荒马乱，良善之人难过活。这里叫风箭冲，翻过前面山头，往东南走一二十里就到株洲城了。”

曾国藩道了一声谢，正准备继续往前走。

年长的农人摇摇头，喊道：“大哥，你跑了一夜，喝口水吧。”说罢，他指着地头的竹筒水壶，示意那年轻农人拿给曾国藩。

年轻农人默默走过去，拿起水壶递给曾国藩。

曾国藩跑了一夜，口渴难耐，胸中如燃着一团火。

他也不客气，接过水壶，拔开木塞，一口气喝去半壶。

当他把水壶还给年轻农人时，发现对方正仔细端详着他。

他心中一紧，连忙道谢，转身朝前面山坳走去。

年轻农人站在原地，看着曾国藩的背影，眼神中透露出思索与犹豫。突然叫道：“曾大人，你忘记东西了。”

曾国藩下意识停下，转身问道：“什么东西？”

年轻农人见状，眼中闪过一丝惊喜，挥起手中锄头，朝着曾国藩扑来。

曾国藩拼命奔逃，可一夜逃命加上年过四旬，哪跑得过年轻农人。

刚跑出二三十米，就被锄头砸中大腿，摔倒在地。

曾国藩大喊：“你认错人了。”

年轻农人一锄头砸在他胸口，将其胸口砸塌，说道：“曾大人，我在胡巡抚真真记着你的模样了。”

这成了曾国藩在这世间听到的最后一句话。

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（注：曾国藩下线领盒饭，唉，不知道这章，后面会不会直接消失。）