诸事议毕，窗外已是黄昏，雪下得更紧了。

众人互道新年祝贺，随后纷纷起身离去。

萧云骧快走几步，在廊下特意留下，正欲披氅出门的李竹青。

“仲卿，”他唤道，语气温和关切，

“何禄的家眷，近日如何？年货可备足了？”

何禄自九月奉命潜入中原，一直秉承萧云骧“广结豪杰、暗蓄实力、暂避锋芒”的十二字方针，在旧朝腹地默默经营，避免正面对抗。

他外出已数月未归，家中只剩妻儿二人，人丁稀少，年关时节，难免冷清孤寂。

萧云骧与李竹青作为留守江城的同僚好友，于情于理，都该及时关照。

李竹青闻言，却笑嘻嘻摆手，呵出一口白气：

“大王，等您这会儿想起来，黄花菜都凉啦！”

他凑近一步，脸上带几分得意：

“年货我早备妥了，一式两份，咱们两家一模一样，鸡鸭鱼肉、米面油糖、布匹新衣，样样俱全。”

“是我家那口子，亲自送过去的，还陪何家嫂子说了好一会儿话，宽了她的心。”

“年夜饭也早说好了，两家一并过，都在我那儿吃。”

“厨子请的是江城有名的‘聚珍园酒楼’的大师傅，定要弄得热热闹闹。”

“何兄在外为咱们的事业奔波拼命，我们这些留在后方的，断不能委屈了他的家小，必得让他后顾无忧。”

他说着，又朝萧云骧眨眨眼，露出几分狡黠：

“至于您家的年货，我前几日打听过了。王妃早已自行张罗齐全，就没再给您备一份——正好帮我省了一笔开销。”

萧云骧闻言，心中宽慰，也玩笑道：

“真是可惜，没让你这大富豪出回血。”

两人说说笑笑，并肩踏着渐积的雪花，朝外走去。

靴子踩在雪上，发出咯吱轻响。

原来李竹青早年蛰伏渝州时，一心谋划推翻旧朝。

又怕行事败露招来灭门之祸，牵连家人，故一直未正式娶妻，只悄悄安置了一位外室，并育有一子。

如今局势稳定，西军越来越兴旺，他便将其正式迎娶入门，携来江城安置。

他的父母仍留在家乡渝州，由其弟李芷青照料。

因此他在江城的家，其实人口简单，与何禄家往来相助，倒也彼此有个照应。

萧云骧又想起什么，问道：“是了，佐军师的家眷呢？可也安排妥当了？”

李竹青笑道：

“大王放心。周夫人十来日前，便已领着府中老少，搭乘咱们的蒸汽火轮，顺江而下，前往赣省与佐军师团聚去了，定然赶得上年夜饭。”

“那边一切都安排好了，无须我们再操心。”

萧云骧这才彻底安心，点头道：“如此便好。”

两人在衙门口拱手作别，各自踏雪归家。

雪愈下愈紧，方才的细碎雪沫已作鹅毛片片，无声覆盖江城。

府衙的重檐殿顶、院中石阶栏杆，尽数披上松软银装。

萧云骧裹紧大氅，由卢岭生跟着，信步转入府衙后院，走向他那小院的僻静小道。

靴子踩在新雪上，发出沉闷清晰的“嘎吱”声，在这静谧黄昏里，显得格外清寂。