在砖茶检验台前，技术员要求他们互相核对评级结果。

查尔斯常拿起马丁判定为“甲等”的茶砖，只需瞥一眼，便用他那带着将军惯有的、不容置疑的口吻对技术员说：

“重新核定。边缘松散，色泽发暗，至多乙等。”

他甚至不直接看向马丁。

此时，马丁往往会立刻涨红了脸，争辩道：

“查尔斯先生！它的紧实度和香气完全符合标准！您不能因为……”

话未说完，查尔斯已转身去检查下一块，留给他一个冷硬的背影。

技术员通常会更倾向于查尔斯的判断，这更让马丁，感到一种被联合针对的屈辱。

思想教育课上，争吵更是家常便饭。

当宣讲员结结巴巴地阐述“侵略不义论”时，查尔斯往往沉默以对，或以军人服从命令的天职，简单回应，眼神里是不屑与之多言的漠然。

而让·马丁则不同，他热衷于辩论。会激动地用高卢语，夹杂着生硬的不列滇语，高声反驳所谓“西方威胁论”，强调高卢国有在全球传播文明与贸易的“神圣使命”。

这时，查尔斯会冷冷地插话，用不列滇语对宣讲员，实则说给所有人听：

“少校先生似乎忘了，他的战舰是在哪里被击沉的。或许高卢的‘文明使命’，不包括水战战术？”

引得其他不列滇军官，发出一阵低沉的嗤笑。

马丁则会气得语无伦次，转而攻击查尔斯指挥失当，才致联合舰队覆灭。

课堂往往就此陷入一片混乱的争吵，但只要不打架，守卫也不干涉，任他们吵闹。

在这类混战中，查尔斯以其地位和冷峻，总能显得更占理些；

而孤立无援的马丁，则显得格外的激动和狼狈。

这些细碎的摩擦，像小刀般日日削刮着马丁的神经。

他感到自己被刻意孤立，被一种冰冷的傲慢所包围。

而查尔斯，则从这种无声的压制中，勉强维系着一点残存的、关于等级与优越感的幻觉。

正当查尔斯又一次因技术员的挑剔，而心烦气躁时，厂房门口传来一阵骚动。

一名守卫快步进来，高声传话：“不列滇领事来访，请查尔斯准将及以下军官，前去会面！”

待技术员将话语翻译过来，查尔斯心中猛地一松，一股难以抑制的喜悦涌上心头。

终于来了！终于可以离开这鬼地方，这弥漫着茶末尘埃、令人尊严扫地的工坊！

他几乎是立刻扔下了手中那块令他蒙羞的茶砖，与另外四名不列滇校级军官，迅速交换了眼神，彼此都看到了对方眼中，那如释重负的神情。

他们迅速解开围裙，整理了一下衣襟，准备向大门走去。

他身旁的让·马丁少校先是一愣，随即也急忙站起身，下意识地想跟上这支即将获得解脱的小队伍。

不料，一旁的守卫立刻伸手拦住了他。

那位华夏技术员也看向查尔斯，语气平静地请求道：

“准将先生，请帮忙转告：高卢国领事尚未抵达，请这位少校先生，安心留在工位。”

查尔斯看着马丁眼中瞬间燃起的急切火焰，心中那口自被俘以来便积压的郁气，仿佛忽然找到了宣泄的出口。

他转过身，脸上挂起一丝近乎残忍的平静，用清晰的高卢语对马丁说道：

“让·马丁先生，请你安心等待贵国的外交人员，来和这些华夏人交涉吧。”

语气平淡，却字字如针刺。

说罢，他不再多看马丁一眼，抬脚便向外走去。

走了两步，像是忽然想起什么，又停下脚步，回过头，对着那双几乎要喷出火来的眼睛。

慢条斯理地补充道，语调里充满了嘲弄：

“哦，对了，让·马丁先生，好好工作。说不定将来，我在外面喝到的茶，还是你亲手制作的呢？”

这句话，如同点燃火药桶的星火。

马丁少校的脸瞬间扭曲，怒吼一声“你这傲慢的不列滇猪猡！”，就要扑上来，与查尔斯厮打。

他身后的两名西军守卫早有准备，立刻上前一步，牢牢架住了他。

马丁奋力挣扎着，口中爆出一连串急促愤怒的高卢语咒骂，却是无人听懂。

查尔斯只是冷眼瞥了一下这失控的场面，心中那股莫名的畅快感却愈发强烈，多日来的屈辱，似乎都借此稍稍平息。

他不再理会身后传来的咆哮与拉扯声，整了整衣领，随着守卫，步履甚至带上了一丝轻松，向着厂房门口走去。

到了门口，果然看见不列滇驻沪领事密迪乐、助理赫德，以及另外两名随行人员正在等候。

见到查尔斯等人虽然衣着朴素、面带倦色，但身体似乎无恙地走出来，密迪乐明显松了一口气。

他上前一步，先对随行的西军人员礼貌地请求道：

“先生，能否为我们安排一个安静些的场所？我需要与我们的人，私下交谈几句。”

西军随行人员点了点头，倒是颇为通情达理。

做了个“请”的手势，领着他们穿过院子，来到旁边一间闲置的会客厅。

房间陈设简单，只有几张桌椅，但足够安静。

将几人引入房间后，他便退了出去，只是在院子中，留下了两名守卫。

只是远远站着，并无干涉之意。

直到房门轻轻合上，隔绝了外间的嘈杂。

房间内这群不列滇人之间那强撑的镇定，才瞬间瓦解。

密迪乐快步上前，紧紧握住查尔斯的手，赫德等人也围了上来。

他们相互拥抱，用力拍打着彼此的臂膀，低声急切地询问着状况。

这些平日里注重仪容风度的绅士们，此刻眼中都难以抑制地泛起了泪光，所有的担忧、委屈与劫后余生的庆幸，都在这一刻真情流露。

-------------------------------------------------------------------------------------------------

（为了避免故事情节出现割裂感，这四千字就合为一章了，相当于为庆祝出狱加更哈，请大佬们多评论，催更，收藏，评高分，推书荒。）