郭嵩焘屡次赴其外交部催促，所得回复无非：

“正按流程物色人选，然远赴远东腹地，应征者需时考量”等官样回复。

郭嵩焘无奈，只得令顾闻舟携几名随员，先行押运费尽心力购得的两船书籍教材，返回江城详陈始末。

萧云骧听罢，仅是微微颔首。

此况虽令人失望，却也在他意料之中。

当初与普鲁士签约乃是首开先例，诸多细节未及完善，于人员派遣时限，确未严加限定。

普方如此拖延，严格论之，尚难断言其违约。

况且，西王府在泰西诸强眼中，不过一远东地方势力，恐多数国家，连其名号亦未闻之。

又岂能奢望普方，积极主动呢？

他按下心绪，温言慰勉了历经风波、远航归来的顾闻舟一行。

随即请容闳安排可靠人手，着手翻译那批远渡重洋而来的书籍，并据西王府实情改编，分发各类学堂使用。

至三月底，萧云骧估摸不列滇本土，应快获知远东的消息。

便与留守江城的赖汶光、曾水源等人细致交代后方诸事，旋即与李竹青率领警卫营，直奔佐湘阴坐镇的赣省鄱阳城。

一行人自江城码头，登上前来接应的火轮船。

汽笛鸣响，浓烟升腾，明轮击水，船队顺流东下。历时四日，抵达鄱阳城，与佐湘阴会合。

萧云骧取出与赖汶光详细筹议后，拟定的进军两广总体方略，与佐湘阴细细推敲。

三人闭门密议，直至夜深，烛影摇红，诸事皆定方才散去。

次日天明，萧云骧与李竹青便辞别佐湘阴，转赴第六军军长叶芸来驻防的赣南重镇——赣州府。

同时，一道加盖西王印信的军令，亦发往驻守湘南郴州府的陈钰成第四军：

接令之日，即刻拔营南下，经宜章、乐昌，沿武水，攻入粤省韶州府！

萧云骧与李竹青一行，登上西军水师战船，驶入烟波浩渺的鄱阳湖。

春日湖上，风和日丽，水天一色。

湿润的湖风拂面，偶有白鹭翩然掠过船舷，翅尖轻点湖面，漾开圈圈涟漪。

远处渔帆点点，静谧如画。

战船行一日，转入抚河逆流南下。

但见两岸沃野平畴，春耕正忙，景象与往年战乱时，已判若云泥。

广袤田野间，不闻炮火厮杀之声，亦不见地主豪奴，催租逼债之跋扈。

目之所及，唯有一派热火朝天的劳作画卷。

在那些已犁好并灌满春水的田里，男人高挽裤腿，大声吆喝着新分到的、牛角系着红布条的耕牛，进行耙田平地的细活。

泥水溅起，沾湿臂膀，空气中弥漫着新翻泥土的气息。

诸多平整如镜的水田中，妇女们正弯腰俯身，熟练地将嫩绿秧苗，插入水中。

她们的身影，在阳光下勾勒出辛勤的轮廓，身后，一片片生机盎然的翠绿迅速蔓延，宛若为大地披上新装。

田埂上，孩童嬉戏追逐；年长些的则抱起秧捆，用力抛至田中央，以便取用。

田间四处可见新立木桩，上书分田农户的姓名与亩数，墨迹清晰。

这一笔一划，不仅宣告着土地归属的变革，更承载着万家农户沉甸甸的希望。

一些坡地上，众多农户在水利技工指导下，正合力开凿新渠。

汗水顺着黝黑的脊背滑落，熠熠生辉——此乃西王府组织兴修的水利工程，旨在确保新分田地，旱涝保收。

见插有西军旗帜的船队经过，田间百姓多暂歇活计，直身挥手致意，脸上洋溢着发自肺腑的的笑容。

这生机勃勃、秩序井然的田园景象，令并肩立于船头的萧云骧与李竹青凝望良久，心中涌起难言的暖流与慰藉。

李竹青性情感性，望眼前这片孕育着希望的土地，眼眶微润，低声道：“大王，我等这些年出生入死，所求的……不正是眼前这般光景么？”

萧云骧负手而立，目光掠过那些辛勤身影与真切笑容，沉静颔首。

其声不高，却透着不容置疑的坚定：“是啊，耕者有其田，居者有其屋。这是我们的根基，是真正的铜墙铁壁。”

春风拂过，带来泥土与秧苗的清新气息，亦送来新生与希望的味道。