此刻听闻梅鼎分析利害，又念及这段时日梅大人对大家的体恤。

几个把总互相看了看，眼神交流中已有了决断，最后纷纷拱手，声音带着疲惫与解脱：

“梅大人！我等皆是粗人，不识大局。”

“如今形势危急，愿听梅大人决断！大人说如何便如何！”

梅鼎见军心可用，不再犹豫，当即派了一名机灵可靠的亲兵，下关与西军接洽。

不过一个时辰，消息传回：

西军允诺只要献关，保证全体守军生命安全。想回家的，依前诺发放路费。

当日头跃上梅岭东侧的山巅，将万道金光洒满古老关楼之时，萧云骧在李竹青的陪同下，踏上了梅关的关楼。

梅鼎率领关上剩余军官早已卸甲，收掉武器，在关楼前迎候。

见到萧云骧，他上前一步，就要跪下，声音带着一丝不易察觉的颤抖：

“败军之将梅鼎参见大王。梅关……就此献于王驾之前。”

萧云骧并未受礼，而是抢上一步伸手，托住了梅鼎的手臂，力道温和而坚定。

“梅先生不必多礼，”

他的声音清朗，带着一种令人心安的力量，

“先生深明大义，使此雄关免遭战火，保全了千百将士性命，此乃功德无量之举。萧某与西军，感念先生之功。”

待安置好梅鼎一行，众人散去。

李竹青见萧云骧眼睛，久久凝视着梅岭，竟然罕见的吟出一首小诗。

---

南国烽烟正十年，此头须向国门悬。

后死诸君多努力，捷报飞来当纸钱。

---

李竹青听罢，不由愕然当场，眉头微蹙。

这短短四句诗，以血火交织、长达十年的战争画卷为背景底色，

在“断头悬门”的极致悲壮，与“捷报纸钱”的奇异豪迈之间，形成了一种巨大的、撼人心魄的情感张力，

最终凝结为一种殉道者的无畏气节，与对最终胜利的坚定信念。

这诗的意境，与当下西军兵不血刃、顺利夺取梅关的现实，形成了某种巨大的、几乎有些突兀的反差。

但李竹青转念一想，联想到萧云骧那极为隐秘、只有他及寥寥几人知晓的、宛如神魔般的奇异经历，心中不由了然起来。

他上前一步低声问道：

“大王，您方才所吟……莫非写这绝命诗之人，就是被困在这梅岭之上？后来……他脱险了么？”

萧云骧的目光，依旧没有离开脚下这片浸染了无数历史烟云的崇山峻岭，仿佛能穿透时空一般，看到另一个位面的壮烈。

他低声回答道，声音里带着一种难以言喻的复杂情绪：

“是。当时他就在这梅岭之上，遭敌围困二十余日，身负重伤，弹尽粮绝，自忖难以生还，便写下此诗，藏于衣底以明必死之志……”

“后来幸得天时相助，竟奇迹般地，得以生还。”

李竹青也随着萧云骧的视线，望向眼前这片见证了无数生死、无数传奇的苍翠群山，心中肃然起敬，由衷地感慨道：

“能于绝境之中发出如此誓言……当真是个顶天立地的伟丈夫也！”

---

西军突破梅关之后，马不停蹄迅速南下，兵锋直指南雄州。

南雄州城守军仅数千绿营，本就战力羸弱，闻听梅关已失，又见西军兵锋正盛，士气如虹，早已全无战意。

在西军前锋第十六师，稍作试探性攻击后，便即全线溃散，争相逃命。

西军轻易夺取了南雄州城，并一举控制了粤北至关重要的浈江水道，将其作为大军后续补给运输线。

十六师毫不休整，继续向粤北重镇韶州府挺进。

十余日间，便已攻击至两百里外的韶州府城之下。

守城的瞒人总兵富察·富隆阿，竟于西军抵达当日，率数千众，弃城而走，仓皇逃往五羊城方向。

王錱的第十六师，顺利占领了粤北这座战略要地——韶州府城。

两日后，陈钰成率领所部主力，自湘南边境一路攻坚克难，如期攻至韶州城下。

西军两路精锐，终于胜利会师于韶州府城之中。

两军会师之后，在韶州城内，休整补充两日。

于西历1856年5月1日，农历三月廿八日。

近十万西军精锐出韶州城，兵锋直指旧朝与洋人重兵布防、岭南地区最重要，也是最后的堡垒——五羊城。

--------------------------------------------------------------------------------------------------------

（9月最后一天，又是六千余字更新奉上，祝大家国庆中秋，双节快乐，万事顺心。多给乌鸦来点评论，催更，收藏，评高分，哎呀妈呀，终于将九月熬完了。

另有西军攻略岭南的进军路线图，在作者有话说。）