6月22日的午后，关外战报送到了萧云骧手中。

西苑太液池水光潋滟，映着白晃晃的日头。

池边柳树上，蝉鸣一阵紧似一阵，聒噪得人心头发闷。

他展开军报。

多龙阿汇报详实。

他率领临时编组的八千骑兵，自保定开拔后，未走官道，而是从京师与津门之间的缝隙斜插向东北。

一路避开旧朝守军与城镇，以强行军速度，直扑长城界岭口。

那隘口并非雄关，山道狭窄，平日仅二三十衙役乡勇驻守，防的不过是盗贼流寇。

多龙阿派一连骑兵，扮成调防的八旗马队，没费多少力气，便拿下了关口。

一出长城，便是层叠山峦，林深草密。

好在多龙阿熟识此路。只是辎重队有几头骡马摔下了山涧，队伍行进的速度，却丝毫未减。

时间贵如金。他必须抢在“御驾”前，堵死承德通往盛京之路。

6月15日，他们赶到了建昌。

依旧用老法子，先派伪装成八旗的骑兵，夺下仅有一两百绿营防守的城池。

一问才知，贤丰在承德避暑山庄盘桓了二十余日，此时正朝建昌而来。

多龙阿心下稍安。

他将战场选在建昌县以西的十二里铺。

此地为群山环抱的一片宽阔草甸，官道从中穿过，地势平坦，周围松林茂密。

他将部队分为四队，隐伏于草甸周围的丘陵与松林里。像一张悄然张开的网。

四天后，贤丰的队伍姗姗来迟。

大战随即爆发。

八旗护军虽拼死抵抗，但在以逸待劳、装备战术皆远胜的夏军铁骑冲击下，很快土崩瓦解。

贤丰自缢身亡。

随驾的肃顺、载源、景寿、杜翰等数十名核心王公大臣，文臣武将，或战死，或自尽，无一幸免。

就连懿贵妃叶赫那拉氏、大阿哥载纯，以及多位嫔妃，也殁于乱军之中。

旧朝最后的中枢与象征，于此一战，烟消云散。

唯一堪慰的是，皇后钮祜禄氏、庄静皇贵妃他他拉氏、年仅三岁的荣安固伦公主等部分女眷，在惊乱中幸存。

夏军将士谨遵严令，将她们寻到后，妥为看护，以礼相待。

缴获堆积如山。

骡马数千、大车数百辆，满载金银珠宝、内府珍藏、图书典籍、档案文书......

多龙阿已分派人手，将缴获物资、贤丰父子及重要大臣的尸身，连同幸存的后宫人员，一并押送，启程返回京师。

萧云骧放下军报。

心中悬了数月的那块石头，终于落地。

一阵释然涌上心头，但不知怎的，却空落落的。

他走到窗前，望着太液池粼粼波光。远处，琼华岛的白塔静静矗立。

一个时代，就在这闷热的夏日午后，悄然画上了句号。

他唤来赵烈文，将战报原样封好。

“着人送去功德林，交给奕欣和端华。