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下一个轮到陆家家主，他拾起酒杯敬杨植道：“报答春光知有处，应须美酒送生涯。”

酒杯接着漂下去，又晃晃悠悠来到杨植面前停下，杨植向王家家主敬酒道：“令公桃李满天下，何用堂前更种花。”

一个多时辰后，所有的客人酒过三巡，被侍女搀扶着来到曲水殿中。

殿中早已分宾主摆上数个小案几，案上玉盘陈列珍馐美馔，王家家主与杨植并列坐下，行过饮酒礼后，众人无须动手，自有丽姬服侍。

顾家家主见堂上气氛到位，对杨植道：“杨学士，如今东南已然开海，不知西北开边可有眉目？”

杨植?声道：“顾前辈没在西北任过职，却对西北局势如此关注，可谓是风声雨声读书声，声声入耳，家事国事天下事，事事关心。”

众人点头赞道：“好一个家事国事天下事，事事关心！我等士人身处泥淖，仰望星空，杨学士此联，说出来我们的心声！”

王家家主叹道：“杨学士有所不知，我等诗书世家，历来受的是以天下为己任的教育！

我王家养了上万家奴，老夫每天早上一睁眼，都愁着为他们揾食！这么多人靠我吃饭，总得想法子挣钱吧！

不怕告诉杨学士，我们跟着杨学士的脚步，亦投资了晋商。

自唐宋以来，中原打通了海上贸易通道；前元郭侃率汉军、蒙鞑西征，打通了陆上贸易通道。从此中原贸易遍布全球。

如今东南开了海，可西北依然没有开边。那些晋商也想把商社一路向西，开到喀山斯科、莫斯科、甚至瓦沙去！”

杨植道：“前首辅杨一清早在正德年间就力主开边；在下亦请封俺答为顺义王，使西北靖宁，可……”

懂的都懂，武宗及今上总想着一战定西北，不肯安抚鞑子。

“其实不怕鞑子停下脚，就怕鞑子到处跑。在下曾想教鞑子种小米、筑城，让鞑子有个窝。

鞑子住在城里有了盆盆罐罐，对朝廷也是好事，他们敢不老实，朝廷直接踹门上去一窝端。

但圣上不允，说南蛮北虏不一样。北虏是吃过人的狗，尝过人肉的滋味。只要它们活着，就想着再吃一次。”

席间无语。海贸税的事也不用问，都是嘉靖从中作梗。

在座的都是官身，居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君，有人趁着酒劲道：“朱家把天下看成他家私产，嘴上说华夷之辨，夷夏大防，给咱们讲门外有狼，狼会吃人，都是为了吓我们罢了！

天下人管天下事，这天下是汉人的，可也是夷狄的！

依我看，反而夷狄憨厚纯朴没心眼，比狡猾的汉人家奴更可亲！”

众人心有戚戚焉，近二十年来东南流行家丁用倭人，别说武将，就是官绅、富商也养了不少倭人做家丁。倭人非常忠诚，一个命令下去，上刀山下火海眼都不眨一下；而且倭人非常便宜，给个鸡腿吃就痛哭流涕磕上十几个头，死了就当死条狗。

倭人各个方面的性价比远比汉人高出太多了，和晋初内迁的胡人、前元的鞑子奴隶一模一样。若不是有官府用黄册管着，东南士绅都恨不得把几十万奴工全换成印度、南洋的昆仑奴，家丁都换成倭人。

大家议论时事吃吃喝喝，身上热了起来，只见王家家主拍一拍手，曲水殿的四檐流下水帘，又有仆役抬来冰柜放在四处角落，殿中立刻凉爽如深秋。

见众人惬意，王家家主又唤来家养的戏班子唱了一折昆曲。杨植身边侍女换过四波人，一顿饭从午时吃到申时。

杨植见日头西斜，便要告辞。王家家主非要留宿，被杨植以有锦衣卫监控而推脱；王家家主又要送两名未经人事的妙龄少女给杨植暖床，杨植苦笑道：“只怕后院的葡萄架要倒了！”

众人没法子，只得相约杨植唱捷归来时另有惊喜。

与王世芳在路口分手后，杨植揉揉眉心擦擦脸，见天色尚白，便打马向朱纨家行去。

朱纨家在长洲县郊的一个乡村里，问过路人来到朱家，却只是一户平常人家。

杨植有些吃惊，朱纨也是正德十六年进士，去年任闽浙巡海御史前已经是左参议这个级别的官员，怎么家中如此普通？

叩门之后，一位二十多的青年开门问过来意，便长揖而拜，介绍自己叫朱贞元，是府学庠生，把杨植迎将进屋。

屋子里弥漫着药味，有将死之人的气息，令人不舒服。

待朱贞元敬上茶水，杨植见茶叶就是普通的大路货，环顾室内又见摆设清贫，全是用旧的家具，朱贞元身着布衣长衫，还打着补丁，不禁问道：“乃父中举、中进士后，怎的没有乡人来投献么？”

朱贞元恭敬答道：“有倒是有的。只是家父说吾辈既读圣贤书，当做圣贤人，临财勿苟得，临难勿苟免。不是自己的东西不能要，更不能因为太祖优待士人，便利用政策去挖大明的墙角。”

杨植一时无语，又问道：“四品官的俸禄也不算少，怎的如此拮据？”

“祖母久病在床，加之在下有五个弟弟，是以日子过得紧。”

杨植一拍桌子怒道：“吴地四望，顾陆朱张！朱氏好歹是吴中的千年名门望族，怎的朱氏宗亲没有帮衬一点？

我明天就把朱家族长叫过来！”

朱贞元尴尬了一会，又道：“叔伯宗亲不喜家父，背后说家父自作自受，自己选的路，跪着也要走下去。”

杨植沉默半晌，从怀中掏出一块金条道：“乃父是我举荐的。今日上门，我没带什么东西，朱小友，这是我给乃祖母的见面礼，你代我收下。”

朱贞元推脱不得，只得收下进屋去禀报祖母、母亲后，又陪着杨植说话聊天。

不多时，朱贞元的五个弟弟放学回家，见过杨植后便转入后院。

杨植正要告别，被朱贞元苦苦挽留吃过晚饭再走，老妈子也端上酒菜，正是一荤四素，当中是一条肥鱼。

杨植只得重新坐下，朱贞元便筛了酒，向杨植祝福。

杨植饮过三杯水酒后道：“在下今日喝酒太多，未进主食又吃得荤腥，还是吃饭吧。

朱小友，你把鱼端下去，让你的弟弟们吃，我吃青菜即可。”

扒过两碗饭后，天色黑了下来，杨植再次告辞，从里屋转来一位四十多的妇人，敛衽行礼道：“朱纨常言既已出仕，此身非我所有，当忠心事君，以身许国。

妾身无有所求，惟家婆甚念其子，望杨学士见着夫君，准其假归。”

踏着月色走在回官驿的路上，杨植沉吟不语，突然想起来杨一清说武宗若下江南，恐怕武宗别想回北京，在江南就会落水身亡。

难怪江南这么好，就没有一个大明皇帝下过江南。

杨植想到这里，见赵大没心没肺的样子，便问赵大道：“赵大，这十八年来，你跟着我见过不少世面，积功升到了从三品武官，你说说看，你觉得世道公平吗？”

赵大憨憨笑道：“小的听评书先生常说好人不长命，祸害活千年，所以觉得世道没有公平。人想活得长一点，就不能只做好事，不做坏事。”