“将军！为什么我们不立刻起飞舰载战斗机，要等到美国人先起飞！”

勇敢号航母的指挥室里，金属地板被海浪摇晃得微微震颤，英国皇家海军航空兵少校约翰·哈珀的声音带着难以抑制的急切。

他的军靴在地板上蹭出轻微的声响，肩章上的中队长徽章随着身体的晃动。

指挥室的舷窗外，阿拉伯海的晨光正刺破云层，将海面染成一片金红，可约翰的脸上却满是焦灼。

他麾下的“海喷火”舰载战斗机飞行员们已经在甲板上待命了四十分钟，引擎预热的轰鸣声透过厚实的舱壁传来，像一群蓄势待发的猛兽。

小伙子们年轻的脸上写满了战意，不少人隔着座舱盖向指挥塔台挥手，盼着能立刻升空。

可菲舍尔准将的命令却迟迟不下，这让习惯了速战速决的约翰实在按捺不住。

“约翰！稍安勿躁！”指挥台后的菲舍尔准将转过身，他的军服一丝不苟，胸前的勋章在灯光下泛着沉光。

这位参加过敦刻尔克撤退的老将，眼神里带着久经沙场的沉稳，他指了指面前的加密通讯器。

“我这么做其实是为了你们好！亚历山大将军从南亚传来最新的情报，刚刚通过海军部加密频道送达。”

约翰凑近几步，看到准将手中的电文纸已经被捏出了褶皱。

指挥室里的其他参谋人员都屏住了呼吸，空气中弥漫着凝重的气息。

“华联空军战斗机拥有了一种可以跟踪对方战斗机的小型火箭。”

菲舍尔的声音压得很低，每个字都像一块石头砸在约翰的心上。

“在克什米尔上空，皇家空军第17、23战斗机中队的超过40架喷火与飓风，就是被这种武器击落的。”

“没有任何预警，没有任何规避的机会，那些经验丰富的飞行员甚至没能看清敌人的战机，就被凌空打爆。”

约翰的瞳孔骤然收缩。他参加过北非战场的空战，与德国人的BF-109缠斗过，也见识过美国人的P-51的威力。

但从未听说过能主动跟踪战斗机的火箭，螺旋桨战机的空战，向来是靠飞行员的眼神、技巧和勇气，近距离缠斗、咬尾射击是唯一的方式。

哪怕遭遇德国的喷气式战斗机，他们依旧可以凭借高超的战斗技巧与对面周旋。

可如果有了能跟踪目标的武器，那传统的空战战术将彻底失效。

“空军部的警告很明确，”菲舍尔继续说道，“这种武器的具体性能未知，有效射程、跟踪精度、是否受天气影响，我们一无所知。”

“蒙巴顿勋爵的命令是，让美国人先去试探，他们的‘地狱猫’数量多，飞行员经验丰富，就算损失几架，也能摸清对方的底细。”

他拍了拍约翰的肩膀，语气缓和了些许：“如果华联海军航空兵没有装备这种武器，我们再升空迎敌，配合美国人完成夹击。”

“如果他们有……约翰，你手下的小伙子们都是皇家海军的骄傲，我不想让他们白白牺牲，到时候，他们会感激我的谨慎。”

约翰沉默了。

他想起刚才在甲板上，年轻的飞行员汤米凑到他身边，语气不屑地说：