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“一个靠鸦片战争打开国门的国家，有什么声望？一个被日本人占领了半个国土的国家，有什么声望？一个连自己国民都喂不饱的政府，有什么声望？”

他的声音越来越大，最后几乎是吼出来的：“大英帝国两百年的威望，绝不能毁在我手里！去办！”

秘书不敢再多说，拿着信纸匆匆离开了。

艾德礼重新坐回床上，却再也睡不着了。他望着窗外伦敦灰蒙蒙的夜空，脑子里一片混乱。

日本人投降了，毛熊陷入内乱，可世界并没有变得太平，美国这个新兴的超级大国正在崛起。

华联那个远东军事政权也开始疯狂的扩充，大英帝国的位置越来越尴尬，他想维持帝国的体面，可帝国的肌体已经千疮百孔，经不起任何剧烈的震动。

但这一次，他不能退让。

如果连华国都可以随意羞辱大英帝国，那南非怎么办？加拿大怎么办？中东的那些酋长们会怎么想？

必须杀鸡儆猴。

而那只跳出来的鸡，就是华国。

四五年四月一日，愚人节。

清晨六点，黄浦江上起了薄雾。江面灰蒙蒙的，能见度不到五百米。

沪海市民们还在睡梦中，谁也没有想到，这一天将成为这座城市历史上最不平凡的一天。

钱大钧一夜没睡。

他站在市政府大楼的天台上，手里拿着望远镜，望着吴淞口方向。

凌晨四点，他就接到了消息——华联的舰队已经通过了长江口，正全速向沪海驶来。

六点十五分，薄雾中出现了第一个灰色的影子。

那是一个庞然大物，光是舰桥就有七八层楼高，舰身长二百多米，宽三十多米，排水量至少四万吨以上。

舰首的三座三联装四百毫米主炮塔，像三只巨兽的眼睛，冷冷地注视着前方。

“来了。”钱大钧轻声说。

李及兰站在他身边，望远镜里的景象让他倒吸一口凉气：“老天，这就是华联的战列舰？比上一次的济远还大吧？”

不止一艘。

第一艘巨舰后面，又出现了第二艘、第三艘。

三艘战列舰排成一字纵队，以二十节的速度向沪海驶来。

它们的身后，是两艘航空母舰、四艘重巡洋舰、六艘驱逐舰和两艘补给舰。

整整一支舰队，钢铁洪流，遮天蔽日。

江面上，国府海军的几艘小型军舰——最大的那艘也不过是一千多吨的护卫舰——看到这支舰队驶来，纷纷让到一边，像一群小鸭子给天鹅让路。

吴淞口码头上，停泊着英国皇家海军远东舰队的几艘军舰——两艘轻巡洋舰和三艘驱逐舰。

它们是英国在远东的象征，是“日不落帝国”最后的一点余晖。

但此刻，这点余晖正在颤抖。

英舰“埃克塞特”号轻巡洋舰的舰桥上，舰长威尔逊上校放下望远镜，脸色苍白。他身后的军官们一个个面如土色，有几个人的手都在发抖。

“上帝啊，”副舰长喃喃道，“那是‘大和’级吗？不对，‘大和’级已经被美国人击沉了，这比‘大和’级还要大……”

“是华联的‘华夏’级战列舰，也就是与美国衣阿华级一样，天知道他们怎么搞出来的，”威尔逊上校的声音沙哑。

“排水量近五万吨，四百毫米主炮，装甲最厚处达到四百毫米，我们……不是对手。”

不是对手，这四个字说得轻描淡写，可在场的每个人都明白这意味着什么。

“埃克塞特”号是一艘八千吨级的轻巡洋舰，主炮口径只有一百五十二毫米。”

“对面那些巨舰的一发炮弹，就能把“埃克塞特”号从海面上抹去。

“上校，我们怎么办？”副舰长问道。

威尔逊上校沉默了很久。

他想起一年前，在太平洋战场上，日本海军的“大和”号战列舰被华联舰载机击沉的情景。

那艘七万吨级的巨舰，人类历史上最大的战列舰，在华联飞机与反舰导弹的围攻下沉入了海底，连同舰上的三千多名官兵。

而眼前这几艘华联的战列舰，虽然没有“大和”号那么大，但也足以让任何对手胆寒。

“升起白旗。”威尔逊上校终于开口，声音低得几乎听不见。