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就在沪海的炮声渐渐平息的时候,南中国海上,另一场风暴正在酝酿。
上午十一点,一支华联分舰队驶入了珠江口。
这支分舰队规模不大——一艘航母,两艘重巡洋舰、三艘驱逐舰、五艘登陆舰,搭载着二千八百名陆战队员。
但它的目标,却是大英帝国在远东最珍贵的宝石——香G。
香G,这座被割让给英国一百多年的城市,是英国在远东殖民体系的象征。
它的维多利亚港、太平山、皇后大道,每一个地名都浸透着殖民者的印记。
而现在,华联要把它拿回来。
分舰队指挥官是海军上校陈仁,一个四十二岁的福建人,皮肤被海风吹得黝黑,眼睛像鹰一样锐利。
他站在重巡洋舰“天目山”号的舰桥上,望着远处香G岛的天际线,心里涌起一股说不清的情绪。
一百零三年前,1842年,清政府在南京条约中把香G岛割让给英国。
那一年,他的曾祖父还是个孩子,在闽南的渔村里听着长辈们讲述洋人的炮舰如何轰开了国门。
一百零三年后,他站在这里,要亲手把这座城市拿回来。
“报告司令,”通讯官喊道,“英国驻港总督府来电,询问我们的来意。”
陈明仁冷冷一笑:“告诉他们,我们是来接收香G的,请他们在两个小时之内,撤离所有军事人员,悬挂白旗,等待接收。”
通讯官愣了一下,但还是照办了。
消息传到港督府,港督杨慕琦爵士正在吃午饭。
他放下刀叉,拿起电报看了三遍,确认自己没有看错。
“接收香G?”他喃喃道,脸上的表情像吞了一只苍蝇,“他们是不是疯了?”
“爵士,”秘书小心翼翼地说。
“华联的舰队已经进入了珠江口,距离香港不到五十海里。我们在香G的驻军只有不到三千人,海军只有几艘巡逻艇,根本……根本不是对手。”
杨慕琦爵士站起身,走到窗前,望着窗外维多利亚港平静的海面。
香G,大英帝国在远东最后的堡垒。如果连香G都丢了,那帝国在远东就什么都没有了。
可他能怎么办?
伦敦的电报还没有到,但即使到了,又能怎样?万里之外的伦敦,能派舰队来救香G吗?苏伊士运河以东,帝国已经没有可以调动的舰队了。
“给伦敦发报,”杨慕琦爵士的声音疲惫而无力,“说明情况,请求指示,同时……做好撤离的准备。”
下午一点,华联舰队抵达香G外海。
重巡洋舰“天目山”号上的二百零三毫米主炮,对准了香港岛上的几个军事目标——海军船坞、兵营、炮台。
驱逐舰在附近海域游弋,防止任何船只逃离。
登陆舰放下登陆艇,两千八百名陆战队员开始换乘。
香G岛上的英国驻军看到这一幕,陷入了混乱,有人主张抵抗,有人主张投降,有人主张谈判,吵成一团。
下午两点,陈明仁下达了最后通牒的最后时限。
港督府里,杨慕琦爵士终于收到了伦敦的回复。
电报只有短短一行字:“酌情处理,尽量避免伤亡。”
酌情处理。又是这四个字。
杨慕琦爵士苦笑一声,拿起钢笔,在一张白纸上写下了两个字:“投降。”
他把纸条交给秘书:“升白旗吧。”
下午两点十五分,总督府升起了白旗。
紧接着,驻G英军的各个军营、炮台、船坞,纷纷升起了白旗。
白旗在维多利亚港上空飘扬,像一片片无声的雪花。
华联陆战队员开始登陆,在皇后码头上岸。
他们列队走过皇后大道,走过汇丰银行大楼,走过总督府,步伐整齐,军容严整。