穹下意识后退半步，鞋子磕在一块破碎的地砖上，发出“咔哒”一声轻响。
“喂，你踩到了。”
“什么？”
穹回头看去，一个极为邋遢的中年男子正躺在地上，浑浊的眼珠正瞪着他。
“你踩到我了。”
“对不起！”
……
空气里弥漫着一股金属锈蚀的味道，远方的风还带来了硝烟。刚才自己路过还在讨论种果子的奥托与停云，此刻也不知所踪。他们站的位置，只剩下残破不堪的竹筐。
“请问，这里怎么了？”
穹快步追上一个正对着墙根发呆的女人，她的裙摆沾着褐色的污渍——虽然评价别人的精神状态很不礼貌，但穹感觉她的状态很像嗑药之后萎靡不振……
“有事吗？我在休息。”
为什么休息不在家里，而是在路上发呆？
“请问……这里是稻妻吗？发生什么了？”
穹的声音在冷清的街道上显得格外突兀。
女人缓缓转过头，这是个年轻的女人，但她的面色像是狂熬三天三天的“勇者”，眼睛里看不出任何情绪，既不惊讶，也不疑惑，只是定定地看着他。
“等。”
“等什么？”
“等雷电将军随时召唤我们去应对敌人下一次进攻。”
她摇了摇头，又慢慢转回去，重新对着墙根，仿佛刚才的对话从未发生。
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“芽衣？！”
一路询问，穹得知“雷电将军”如今正在稻妻中央广场布防，当即向城中心跑去。当穹抵达广场时，远远的他就看到了那个扎着麻花辫的身影正带着琪亚娜和布洛妮娅手持薙刀，面无表情的手起刀落，留下了最后一人的手臂，迫使其退去。
“你是芽衣？是我……”
顷刻间，手持双枪的琪亚娜，紧握薙刀的雷电将军，还有架着大炮的布洛妮娅，她们不约而同的调转武器，通通瞄准了穹，吓得穹下意识行了个法式军礼。
“穹？”
但很快，“雷电将军”疲惫的脸上露出一抹惊喜。
“芽衣，他是……”
“琪亚娜，布洛妮娅，穹他是我的朋友，让我和他单独聊聊吧。”
待琪亚娜和布洛妮娅走远，“雷电将军”放下薙刀，虽然疲惫，但她还是强打起了笑容。
“这次可真的是「好久不见」了呢，穹。是不是难以想象？这里就是稻妻，你当年来过的稻妻……有一天，一颗炮弹落在了城里，在那之后战争开始了，再没有停下。”
穹看着满目疮痍的广场，心中有些猜测，他决定向芽衣求证。
“芽衣，这到底怎么回事？”
也许是提到伤心处，芽衣眼神黯淡，望向琪亚娜和布洛妮娅离去的远方。
“我们得到了永生，但土地恒定，资源有限，而且新的生命仍在增加……”
“没有任何人想过限制人口增长？”
“当然想过！可谁又愿意自我设限呢？一开始是各方交涉，还有人想效仿你前往群星。但因为几次意外，瓦尔特盟主他们谈崩了……”
穹无语的捂住了脸：这娜赫拉搞什么？试炼还玩老杨的刻板印象？
【必须说明，我是从你的——】
【娜赫拉，我们说好了不干扰的。】
“即使谈判成功也不可能长久，我们也达成过几次短暂的和平。但那不是和平，是数十年的休战。哪怕是休战，大小摩擦也是接连不断，互不侵犯也随时可能被当成废纸……暴力的抢夺一次又一次演变成打破和约的战争——永生之地，没人会直接死去。那些人愿意承受战争之痛也要攻击我们，而且手段越发残忍。毕竟在不会死的情况下，唯有掌握更强的暴力才能短暂占据上风……”
听芽衣这么说，穹脑子里马上闪过一个词：癌细胞。
为活着而活着，为扩散而扩散，还永生不肯自我设限，甚至坑害其他人……
那不是癌细胞的意识形态吗？！
这么看，永生的结果，会不会是癌细胞？
“但是……”
穹的脑海里闪过刚刚见过的奥托，那个说要种果子的奥托。
“你不是有人说要前往群星吗？为什么不团结起来前往寰宇？或者用技术进步增加食物的产量，多少也能缓解人地矛盾吧？难道，你们后面所有的谈判都失败了？”
芽衣苦笑一声。
“一开始是有这样的想法，我也希望能踏上星空。可你知道吗？我们第一颗火箭上的人，死了。”
“死了？！你们不是永生吗？！”
“是啊，死了。”
芽衣笑了笑，但眼底的无奈是藏不住的。
“火箭发射不久后就坠毁了。起初，大家认为这只是一起严重的受伤事故，但后来大家发现，她没有恢复。我们研究得出结论，可能我们的星球就像是你说的「泉水」，在这里无论如何我们都不死去，可一旦离开……总之，再也没人敢提前往群星的事。至于技术进步……资源都拿去打仗了，哪有精力和物资去研究？比起努力劳作，抢掠和压迫其他人，逼迫其他人为自己劳作，你不觉得更有吸引力吗？”
“什么邻居屯粮我屯枪……”
“而且，我们会饥饿，但不会饿死。他们不愿意约束人口的数量，又驱使饥饿的人来攻击我们试图抢走我们的口粮……穹，你能理解饥饿的感受吗？饥饿难耐，胃液饿的想把胃消化掉，人痛苦万分，饿不死又只能蜷缩成一团苟延残喘。我们永恒的生命，意味着永恒的痛苦。但那些饿到皮包骨的入侵者，我们也必须赶走他们，因为我们的吃穿用度，也是岌岌可危啊……”
穹不知道该说些什么，他看着这片废墟般的城市，心中五味杂陈。
这样癌细胞一样的永生，感觉不如不要。毕竟大家想活的更久，是因为相信明天会更好，自己活下去能快乐并带来价值……如果永生的代价是永远活着受苦，那生命还是有限长度好。