渡边弥七郎起身，向今川义真使了个眼色——那是“跟我来，注意礼节”的眼神。然后他拉开破旧的纸门。门轴显然很久没上油了，发出刺耳的“嘎吱”声，那声音在清晨的皇居里回荡，久久不散，仿佛在诉说着某种不堪。

今川义真深吸一口气，整理衣冠——虽然已经整理过无数次。他迈步踏入殿内，木屐在门槛上顿了顿，然后踩在殿内的榻榻米上。榻榻米很旧了，边缘已经磨损，颜色也不均匀，有些地方深，有些地方浅。

渡边弥七郎恭敬地走到纱幕前——没有进入，这是规矩。他将食盒放在御座前的小几上，打开盒盖。里面是几样精致的糕点：雪白的馒头、粉红的樱饼、淡绿的草饼，还冒着热气，甜香瞬间弥漫了整个殿室，冲淡了那股陈腐的味道。

天皇的眼睛亮了一下——虽然隔着纱幕，但今川义真能感觉到那道目光的变化。但很快，那目光恢复平静，重新变得深邃，如古井深潭。天皇透过纱幕看向今川义真，声音依然虚弱，但多了一丝威严：

“今川卿，你来了。”

今川义真跪下行礼，额头触地，双手平伸在前。榻榻米上有灰尘的味道，还有霉味。但他顾不得这些，勉强用最标准的礼仪回应：

“臣源朝臣今川彦五郎义真，拜见天皇陛下。”

抬起头时，他隐约看见天皇正伸手拿起一块糕点。动作缓慢，手指微微颤抖，像是用尽了力气。那双手瘦骨嶙峋，皮肤松弛，上面布满了老人斑。手指握住樱饼时，甚至有些拿不稳，饼上的樱花叶差点掉下来。

“饿虚了这是？”今川义真心中闪过这个念头，随即感到一阵荒谬的悲哀。一国之君，沦落至此。

渡边弥七郎准备的糕点很精致，一看就是用了好材料，做工也精细。但分量不算多——大概考虑到天皇的胃口，也考虑到不能太过奢侈。后奈良天皇就着侍从递上的温水，很快便吃完了，甚至没有留下一点碎屑。吃完后，他喝了口水，长长地舒了口气，那声音里透着满足。

整个过程，今川义真就跪在那里等着。殿内很静，只有天皇咀嚼的声音，吞咽的声音，喝水的声音。侍从们垂手而立，眼观鼻鼻观心，仿佛什么都没看见。

终于，天皇吃完了。他用手帕擦了擦嘴——那手帕也是旧的，边缘已经起毛。然后他摆摆手，渡边弥七郎立刻躬身：

“能让陛下顺心，是小的的荣幸。小的告退！”

后奈良天皇大幅度点了点头——这个动作隔着纱幕也能看清。渡边弥七郎确认后，方才起身，倒退着退出殿外，临走前又向今川义真使了个眼色，那是“好好谈”的意思。

纸门再次关上，“嘎吱”声再次响起，然后归于寂静。殿内只剩下天皇、今川义真，以及两名侍从——他们站得更远了，几乎退到了角落。

纱幕后的声音再次响起，这次明显有力了一些，语调是所谓的“鹤音”——天皇特有的发音方式，悠长而带有特殊的韵律：

“今川家冰糖泡的水，还有川端屋的糕点，真是余自御极登基以来，难得顺心的事情啊！”

“用余不用朕？看来的确有些私底下的意味。”今川义真内心琢磨着。天皇在正式场合用“朕”，私下或自称时常用“余”。用“余”，意味着这次谈话不那么正式，更私人，也更……直接。

他弯腰行礼回应道：“臣下和渡边君一样，对此颇感荣幸！”

“嗤……”纱幕后传来后奈良天皇的笑声，那笑声有些干涩，但真实，“你应该没他那么恭敬和荣幸。”

“啊？”今川义真一愣。