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坐上武安部元老的位置之后，封无极很快发现——真正让他头疼的，不是江湖事务，不是正邪两道宗门的明争暗斗，不是罗家老祖那双藏在老花镜后面精明算计的眼睛，也不是林家老祖那张永远挂着笑却笑里藏刀的脸。

是手机。

准确地说，是一部黑色的、巴掌大小的、被武安部行政科强行塞到他手里的——智能手机。

封无极第一次拿起那东西的时候，差点把它捏碎。

不是因为生气，是因为不习惯。

那东西太轻了，太薄了，光滑得像一条抓不住的鱼，他那双布满旧伤疤的、青筋盘虬的手指——曾经在秦岭深处掰断过钢刀的手指——握着那块薄薄的玻璃片，竟有一种无处着力、无所适从的茫然。

屏幕亮了。

封无极的瞳孔骤然收缩了一下。

不是因为害怕——他这辈子没怕过什么东西。

而是因为那光来得太突然了，刺得他半眯了一下眼。

然后，屏幕上出现了一堆花花绿绿的方块图标，每一个上面都印着他看不懂的图案和文字。

“微信”“钉钉”“通讯录”“文件管理”……

封无极盯着那堆图标看了足足十秒，面无表情，可喉结微微滚动了一下。

……

齐不治倒是上手快得多。

他本来就是五个人里最“入世”的一个，当年在百草门时，就喜欢跟三教九流打交道，做买卖、套近乎、察言观色，样样在行。

智能手机这东西，他摸了不到一个星期，就学会了刷短视频。

每天晚上，武安部分配给他那间宿舍的灯总是亮到很晚。

不是在修炼。

是在看短视频。

内容五花八门——有教人煲汤的，有教人钓鱼的，有讲历史故事的，有教人种花的。

齐不治看得津津有味，圆脸上堆着笑，偶尔还会拿手指点一下屏幕，给视频点个赞。

有一次沈惊鸿路过他门口，听见里面传来一阵电子音——

“家人们，今天给大家介绍一款纯天然中草药面膜……”

沈惊鸿站在门口，表情复杂地看了三秒。

然后默默关上了门。

……

沈惊鸿本人对电子产品的态度，是五个人里最冷淡的。

他不用手机。

或者说，他拒绝用。

武安部给他配的那部手机，从领到手的第一天起，就被他扔在办公桌的抽屉里，再也没拿出来过。

有人给他打电话，永远打不通；

有人给他发消息，永远已读不回——其实是根本没读。

他整天窝在那间办公室里，门一关，谁也不见，就摆弄他那副棋盘。

棋盘是自己带来的，黑白子也是自己带来的，据说是当年天机阁的旧物，棋子是黑玉和白石打磨的，手感温润，每一颗都被他盘了几十年，包浆厚得能照出人影。

他在棋盘上自己跟自己下。

左手执黑，右手执白，下得极其缓慢，每一步都要想很久。

有时候一局棋能下三天。

有年轻科员问他为什么不学学用电脑，网上有对弈平台，可以跟全世界的棋手过招。

沈惊鸿抬起眼皮，看了那人一眼，嘴角挂着那抹标志性的似笑非笑。

“跟活人下棋，没意思。”

然后低下头，继续摆弄他的黑白子。

……

蓝凤凰学得最认真。

不是因为兴趣，是因为她发现手机这东西，在搜集信息方面极好用。

南疆那三十七个旧部，她需要随时跟他们保持联系。

以前要么靠飞鸽，要么靠人跑腿传话，一来一回小半个月就过去了。

有了手机之后，一个电话，三秒钟。

这叫手机的玩意儿，真是个好东西。

蓝凤凰花了一个星期，学会了打电话、发短信、用微信。

又花了两个星期，学会了用搜索引擎查资料。

她查的第一个资料，是“国内蛊虫养殖合法化申请流程”。

搜出来的结果让她皱了五分钟的眉。

然后她拨通了齐不治的电话。

“老齐，什么是‘农业养殖许可证’？”

……

段无常。

段无常甚至不知道手机是什么。

不是他笨——一个能操控上百具尸傀迎战两个军的邪派宗主，脑子不可能笨。

是他根本不在乎。

武安部配的手机到了他手里，他翻来覆去看了看，浑浊的眼睛里没有任何波澜。

然后他把手机放在桌上，跟那盏永远不怎么亮的台灯摆在一起，像摆了一件无关紧要的摆设。

……

五个人里，封无极学得不算最快，也不算最慢，但是最较真的。

齐不治可以花一晚上刷短视频，却不愿意花十分钟学怎么发邮件；

沈惊鸿干脆不用；

蓝凤凰只学她需要用的那几个功能；

段无常把手机当摆设。

只有封无极，认认真真地、一字一句地、像当年在秦岭研读功法典籍一样，研究那部手机。

他让武安部的一个年轻科员给他列了一张“智能手机基础操作清单”，从最简单的开机、解锁、打电话、发短信，到稍微复杂一些的发邮件、查地图、看新闻……

一共四十七条，每一条都用大号字体打印出来，贴在办公室的墙上。

然后他一条一条地学。

学得极慢。

每一条都要反复操作十几遍，才勉强记住。

有一次他试图给远在西南边境的一个旧部打电话，按了半天号码，怎么都拨不出去。

他盯着屏幕看了五秒，然后又看了五秒。

然后他把手机先关机，再开机——这是那个年轻科员教他的“重启能解决99%的问题”，他记得很牢。

手机重启之后，他重新输入号码，拨出去。

通了。

对面传来一个苍老而激动的声音：“宗……宗主？”

封无极沉默了一下。

然后他开口，声音低沉而沙哑，带着一种历经了几十年囚禁之后特有的、沉甸甸的质感：

“老周，是我。”

对面哭了起来。

封无极没有安慰他。

他只是握着手机，靠在椅背上，深陷眼窝中的眼睛微微眯起，看着窗外京城冬日灰白的天空。

等对面哭完了，他才开口：

“别哭了。教我个事——手机，怎么存号码？”

……

电脑是另一个坎。

武安部的公文系统已经全部电子化了，所有文件、报告、审批流程，都在内网上完成。

这对五个连鼠标都没摸过的老古董来说，简直是天堑。

齐不治最先找到窍门——他发现电脑上的打字可以用语音输入替代，于是每次写报告，他都对着电脑话筒“念”。

念出来的文字，系统识别得七七八八，错别字一堆，但他也不在乎，圆脸上堆着笑，乐呵呵地念完，也不检查，直接点发送。

武安部公文系统后台的管理员有一次统计了一下——齐不治提交的公文，平均每篇错别字数量是四十七个。

第二名是封无极，每篇平均三个——因为封无极是一笔一画用拼音输入法敲出来的，每打一个字都要确认三遍。

沈惊鸿不写报告。他的公文全都是口述，让科员代笔。

蓝凤凰学会了打字，但速度极慢，一分钟打不了十个字。

段无常……

段无常的办公电脑从分配到手的那天起，就从来没开过机。

后来IT部门的人来检查设备，发现他那台电脑的键盘上落了一层薄薄的灰，屏幕上贴着的开机密码标签已经卷了边。

IT部门的年轻人站在门口，看着那台落灰的电脑，又看了看缩在角落里、裹着脏棉袍、浑浊眼睛半睁半闭的段无常，欲言又止。

最终他什么都没说，默默关上了门。

……

日子就这么一天一天地过。

五个旧时代的鬼魂，在新时代的钢铁丛林里，笨拙地、缓慢地、跌跌撞撞地学着适应。

他们学得慢，但学得认真——

至少封无极和蓝凤凰是认真的。

齐不治是凑合的，沈惊鸿是抗拒的，段无常是放弃的。

可不管学得快还是慢，他们都在往前走。

因为他们知道——

剑尊把他们放出来，不是让他们养老的。

该来的事，迟早会来。

只是他们没想到，来得这么快。

……

那是一个寻常的下午。

京城十一月初的天气，已经冷了下来，梧桐树叶子落了大半，光秃秃的枝丫在灰白的天幕下伸展着，风一吹就发出干枯的“嚓嚓”声。

武安部大楼里，暖气已经供上了，走廊里暖烘烘的，跟外面的冷清形成一种奇异的温差。

封无极正坐在办公室里，对着一封要回复的邮件发愁。

他已经盯着屏幕看了十分钟，光标在收件人栏里闪烁，可他怎么也想不起来收件人的邮箱地址该怎么输入——昨天那个年轻科员明明教过他的，他当时还拿笔记下来了，可那个笔记本今天早上被他落在家里了。

他正准备打电话问齐不治——齐不治虽然错别字多，但好歹会用邮箱……

手机却先震了一下。

是一条短信。

发件人是武安部办公室。

内容只有一句话：请封元老，即刻前往主楼三号会议室。

封无极的眉头微微动了一下。

“即刻前往……”

这种措辞，意味着不是例行会议，是专项召见。

而在武安部里，能有资格召见他的人只有一个人。

他放下手机，站起身，套上那件洗得发灰的黑色对襟短褂，推门出去。

……

三号会议室在主楼的三层尽头，是武安部规格最高的会议室之一，平时只有最高负责人级别的会议才会启用。

封无极到的时候，其他四个人已经在了。

沈惊鸿靠在椅子上，手里捏着棋子，嘴角挂着似笑非笑的弧度，一副“跟我没关系”的闲散姿态。

齐不治坐在他旁边，圆脸上依旧堆着笑，但眯成缝的小眼睛里，精光比平时亮了几分——他嗅觉灵敏，已经闻到了空气中那股不寻常的味道。

蓝凤凰坐在对面，双手环抱在胸前，腰间的黑色软鞭垂在椅侧，面容冷肃，看不出什么表情。

段无常缩在最角落里，脏兮兮的灰色棉袍裹得严严实实，浑浊的眼睛半睁半闭，像在打盹。

五个人落座之后，会议室里安静了大约两分钟。

然后，门开了。

姜鸿飞走了进来。

他穿着一件深灰色的羊绒大衣，里面是白衬衫，领口的扣子系得一丝不苟，头发梳得整整齐齐，面容沉静，步履沉稳。

看上去就是一个三十出头的、体面而内敛的年轻男人。

可五个人没有一个人把他当成“年轻人”。

他们同时感觉到了那股气息——淡到近乎虚无，却深不见底，像一潭看不见底的静水。

剑尊的气息。

虽然封在这具年轻的躯壳里，可那种从骨子里渗出来的、属于另一个时代的压迫感，一点都没变。

姜鸿飞走到会议桌尽头，没有坐主位——三号会议室没有主位，只有一张椭圆桌，围着坐。

他随手拉开椅子，坐了下来，动作随意得像来参加一个日常的部门碰头会。

然后他抬起眼，目光从五个人脸上缓缓扫过。

“都到了。”

声音还是姜鸿飞的川中口音，略带沙哑，尾音习惯性地上扬。

可那语调、那节奏、那气息吞吐的方式——是剑尊的。

五个人谁都没有说话。

封无极坐得最端正，脊背挺直，双手交叠搁在桌面上，深陷眼窝中的眼睛直直地迎着姜鸿飞的目光。

沈惊鸿的棋子在指尖转了一圈，又转了一圈。

齐不治脸上的笑意没有变，但他袖子里的手指，几不可察地收紧了一下。

蓝凤凰的食指又开始微微蜷曲了。

段无常的浑浊眼睛里，那层阴森的幽光亮了一下。

姜鸿飞没有寒暄，没有铺垫，甚至没有多看他们一眼。

“有个任务。”

他从大衣内袋里掏出一个文件袋，放在桌上，用手指推到桌面中央。

封无极的目光落在那个文件袋上，没有伸手去拿。

他看着姜鸿飞，等下文。

姜鸿飞靠在椅背上，微微偏了偏头，那双属于姜鸿飞的眼睛里，透出一种不属于姜鸿飞的、沉缓而深邃的光。

“温羽凡。”