小师妹摇摇头，伸手轻轻碰了碰那水痕。水痕边缘已经开始发皱，像快要干透的纸。她忽然想起昨天虎娃来送新采的薄荷，说邻村的王婶生了场大病，苏瑶让她明天跟着去复诊。\"你扎针的手法稳多了。\"虎娃挠着头笑，\"上次给我娘扎针，她还说比苏师父的针更软和。\"

陈阿公喝完薄荷水，起身时动作比来时利落了些。他从布兜里掏出个油纸包，递给小师妹：\"阿婆今早做的薄荷糕，给丫头当点心。\"油纸包上还留着灶膛的温度，小师妹接过来时，看见阿公后颈的银针孔处，正慢慢浮起淡淡的红晕——那是得气的征兆，苏瑶说过，这说明针已经认了病人，也认了医者。

三花猫不知何时跳上了案台，正用爪子拨弄着那枚没入布包的银针。小师妹伸手把针收进竹制的针盒里，听见苏瑶在里间喊：\"把昨天晒的艾草收进来，要变天了。\"她应着声转身，看见窗外的阳光正顺着百子柜的缝隙往下淌，在药包上投下长长的影子，像时光在轻轻摇晃。

张思贞的布巾顿在碗沿，青瓷碗发出一声轻响，像被惊动的露珠滚落荷叶。她顺着小师妹的目光望去，那枚银针的尾端果然在微微颤动，晨光斜斜地穿过窗棂，给银亮的针身镀上一层金边，颤动的幅度极轻，若不凝神细看，竟会以为是光影作祟。

“是气至了。”苏瑶从药柜后转出来，手里还捏着本泛黄的《针灸大成》。她走到诊床边，指尖悬在针尾上方半寸处，没有触碰，却像是能感受到那股流动的气息。“当年师父教我看气至，用的是一碗清水。”她忽然开口，声音里带着些微怀念，“把针尾贴着水面，气一动，水面就会起圈儿，像投石进潭。”

小师妹凑近了些，鼻尖几乎要碰到陈阿公的布衣。她看见针尾颤动的节奏渐渐匀了，不再是刚才那慌乱的轻颤，倒像是春水里游弋的小鱼，自在地摆着尾鳍。“阿公，您现在觉得怎么样？”她的声音里还带着未褪的雀跃，像刚发现新叶抽芽的孩童。

陈阿公活动了一下脖颈，发出轻微的骨节声响，脸上的皱纹舒展得更开了：“后背像晒着太阳似的，暖烘烘地往骨子里渗。刚才还觉得肩膀沉得像挑着担，这会儿倒像卸下了半筐柴。”他说着，抬手想摸后颈，却被苏瑶轻轻按住。

“针还没取呢。”苏瑶的指尖搭在陈阿公的腕脉上，另一只手轻捻针尾，那颤动便跟着指尖的动作变了节奏，时而急促如骤雨打窗，时而舒缓如晚风拂柳。“气至而有效，丫头这针，算是扎到点子上了。”她转头看向小师妹，眼里的笑意比案上的薄荷水还清亮，“比我当年强，我第一次扎出针感，手忙脚乱地把针给拔歪了。”

张思贞端来的托盘上，放着消毒用的酒精棉和小巧的镊子。她把青瓷碗挪到一旁，碗沿的水珠又开始往下滴，这次洇出的水痕恰好与刚才的连成一片，像条蜿蜒的小溪。三花猫蹲在托盘边，尾巴有一下没一下地扫着桌面，碰倒了装艾绒的小陶罐，罐子里的艾绒撒出来一点，混着薄荷香，在空气里酿出清苦又温暖的味道。

小师妹看着苏瑶起针的动作，手指不自觉地跟着比划。苏瑶起针极轻，用拇指和食指捏住针尾，顺时针转半圈，再轻轻一提，银针便带着点极细的血珠拔了出来，快得像抽走一根游丝。陈阿公后颈的针孔处，血珠很快就凝住了，变成个小小的红点，像被蚊虫轻叮了一下。

“用薄荷水擦一擦。”苏瑶示意张思贞递过棉签。小师妹抢着接过，蘸了点碗里的薄荷水，小心翼翼地在针孔周围擦拭。薄荷的清凉混着皮肤的温热，让陈阿公舒服地眯起了眼，“这丫头的手，比棉花还软。”他望着屋顶的梁木，像是在跟空气说话，“我家囡囡要是还在，也该这么大了，当年她总爱学我给菜苗浇水，浇得比谁都仔细。”

药堂里静了一瞬，只有铜壶滴漏在角落里滴答作响。小师妹擦完针孔的手顿了顿，忽然想起自己布包里的那半块草药。今早来药堂时，巷口的野猫又在老地方等她，腿上的伤已经结痂，见了她便蹭着裤脚喵喵叫。她把草药留给了邻居家的孩子，嘱咐他记得给猫换药，此刻想来，那孩子接过草药时亮晶晶的眼睛，竟和自己刚才看针尾颤动时一模一样。

苏瑶将拔下的银针放进消毒的瓷盘里，银针对着光，依旧亮得晃眼。“气至而有效，不光是针认人，更是人认针。”她拿起一根新的银针，递给小师妹，“再试试扎曲池穴，这次用心听，针会告诉你该往深里去，还是该浅着留。”

小师妹接过银针，指尖的温度再次传到针身上。她看着陈阿公肘弯处的曲池穴，那里的皮肤微微泛着健康的粉色。这次她没有犹豫，针尖落下时，手腕稳得像架在案上的药碾子。针尾再次颤动起来，这次小师妹没有惊呼，只是静静地看着，眼里的惊喜变成了一种更深的东西，像种子落在土里，开始悄悄扎根。