血珠在叶片上缓缓晕开，竟与那些金色纹路融成一片。金脉草的抽搐渐渐平息，叶片微微舒展，像是重新获得了生机。苏瑶松了口气，却感到一阵眩晕，右肩的旧伤突然像被冰锥刺入，疼得她几乎握不住玉盒。

山雾不知何时重新聚拢，将整座崖壁裹进白茫茫的混沌里。苏瑶听见远处传来林小婉的呼喊，声音被雾气揉得发虚：“师父！您在哪里？”她想回应，喉咙却像被毒烟呛住，只能发出沙哑的气音。

药篓里的艾草灰被风吹起，在眼前织成细密的网。苏瑶忽然看见师父的身影在雾中浮现，还是当年教她辨识毒草的模样，手里拿着株血苔，语气严厉如旧：“医者辨药，先辨生死。这血苔看着像活血的圣物，实则是索命的勾魂索。”

“师父...”她伸手去抓，却只握住一把冰冷的雾气。指尖的伤口还在渗血，滴在艾草灰里，绽开一朵朵小小的血花。苏瑶猛地回过神，发现自己竟在雾中走出了很远，脚下就是陡峭的悬崖，碎石正顺着崖壁滚落，发出沉闷的回响。

她迅速退回安全地带，将玉盒紧紧抱在怀里。盒中的金脉草是李大户家小子最后的希望，绝不能有任何闪失。山风里的腥气渐渐散去，取而代之的是艾草的清香——是林小婉带着弟子们在撒艾草灰驱虫，这孩子总能在她需要的时候，做出最妥当的安排。

雾中传来金属碰撞的声响，是张思贞的采药钩撞到了岩石。“师父！”少年的声音带着哭腔，“我们带了清心散和解毒汤！”苏瑶循声望去，看见两个模糊的身影正拨开浓雾走来，林小婉手里举着的火把在雾中晃动，像颗跳动的心脏。

她忽然笑了，右肩的疼痛似乎也减轻了些。玉盒里的金脉草安静下来，那些金色的纹路在火光下重新亮起，像极了夜空中的星子。原来师父说的“医者如星”，不仅是独自闪烁，更是在迷雾中彼此照亮，沿着前人踩出的路，一步步把生的希望送到需要的地方去。

当林小婉扑到她身边时，苏瑶正将玉盒放进药篓深处。“师父您的手！”少女惊叫着抓住她渗血的指尖，眼泪砸在她的手背上，滚烫如刚熬好的药汁。张思贞已经将解毒汤递了过来，陶碗边缘还留着他的指痕，碗里的药汁泛着淡淡的黄色，是用最新鲜的金银花熬成的。

喝下药汤的瞬间，苏瑶感到股暖流从喉头淌下，驱散了肺里的毒烟。她望着两个弟子被雾气打湿的头发，林小婉的发间还缠着片艾草叶，张思贞的眉骨上沾着泥灰——那是刚才在陡坡上滑倒时蹭到的。

“金脉草保住了。”她轻声说，声音里带着释然。雾气渐渐散去，露出被艾草灰覆盖的崖壁，那些暗红色的血苔已彻底化为灰烬，在阳光下泛着银白色的光泽。远处的山林里，不知名的鸟儿开始鸣叫，清脆的声音穿过薄雾，像串被敲响的银铃。

苏瑶的指尖在水囊的竹编纹路里摩挲，冰凉的泉水滑过喉咙时，带着点山涧特有的甘冽。后背的冷汗被山风一吹，道袍贴在皮肤上泛起细密的鸡皮疙瘩，右肩的旧伤又开始隐隐作痛，像有条小蛇在筋络里钻动。她望着白鹇掠过树梢的身影，那些雪白的尾羽在阳光下泛着珍珠母的光泽，忽然想起张思贞第一次见到白鹇时，手里的医书“啪嗒”掉在地上，眼睛瞪得像铜铃——那孩子总说，行医之人该有白鹇的品性，既要有守护山林的沉静，也要有振翅救人的果敢。

岩壁的青苔在指尖蹭出湿冷的绿意，苏瑶屈起膝盖，将下巴搁在膝头。晨钟的余韵还在山谷里荡开涟漪，她数着钟声的间隔——一共七响，是道观里早课结束的信号。此刻林小婉该在药房里翻找今日的药材清单了，那姑娘总爱把药方折成纸鹤，串在药房的横梁上，说这样药材会记得自己的使命。上次她偷偷数过，横梁上已经挂了三百七十二只纸鹤，每只翅膀上都用朱砂写着药名，风吹过时簌簌作响，像群振翅欲飞的药精灵。

山风里卷来松脂的香气，混着药篓里还阳草的清苦。苏瑶想起陈老伯家的土坯房，墙壁上糊着的旧报纸已经泛黄，上面还粘着去年她开的药方。那老汉的小孙子总爱扒着药箱看，手指在银针盒上戳来戳去，被陈老伯用烟杆敲手背时，就会咧开缺了颗门牙的嘴笑。昨夜出诊时，那孩子已经能扶着墙根走路了，蜡黄的小脸泛起点血色，抓着她的衣角说：“苏大夫，我娘说等我好了，就把后山的野蜂蜜给你送来。”