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时序流转，秋意渐浓。

北方大地草木渐黄，天高气爽，秋风掠过千里原野，吹起层层萧瑟，也吹紧了北地明暗博弈的紧绷局势。

距离萧烬预判的深秋天时，仅剩一月。

北地局势愈发紧绷，傅临渊行事愈发谨慎，愈发张扬，矛盾的姿态，暗藏着终极谋划。

明面之上，七大家族主动向善，低调蛰伏，收敛锋芒，士族子弟尽数闭门读书，安分守已，地方商贸照常流转，民生照常安稳，刻意营造出北地太平无事，士族安分守礼的假象，麻痹朝堂巡查，蒙蔽帝王耳目。

暗地之中，兵力整合，物资囤积，据点加固，人脉串联，昼夜不停，愈发猖獗。

北枢核心精锐尽数收拢集结，潜藏于燕州深山隐秘古堡之内，日夜操练，整备甲械，只待深秋一声令下，即刻起兵。

夏凤卿连日传回密报，字字凝重：“北地边关已有三处兵营，暗中接纳北枢私兵，藏匿甲械粮草，正规军力与私兵势力悄然融合，战力日渐成型。傅临渊步步稳妥，层层布局，已然做好起兵万全准备。”

卞文绣贴身监控傅临渊动向，日夜追踪，传回关键线索：“傅临渊每三日便会独自出城一次，去往燕州西郊深山方向，无人随行，无人知晓去向，无人得知会面之人，往返皆是深夜，行踪诡秘至极。”

这条线索，成为破局的关键。

所有人都心知肚明，傅临渊深夜独赴深山，绝非巡查据点，调度物资，唯一的可能，便是面见幕后首恶萧烬。

这是数十年来，萧烬唯一暴露的，可被追踪的现身契机。

御书房内，众人齐聚议事，研判局势，敲定终局计策。

“萧烬藏身深山古堡，固守不出，绝不现身，我们贸然强攻，地势不熟，暗藏陷阱，易损精锐，且极易逼死线索，错失首恶。”夏凤卿沉声研判，道出强攻弊端，“硬攻，绝非上策。”

卞文绣蹙眉道：“可一味围困探查，迟迟无法锁定精准位置，抓捕首恶，任由其蓄力备战，待到深秋天时一至，便是战火四起，生灵涂炭。拖延日久，祸患愈大。”

一硬一拖，皆有弊端，皆非万全之策。

戚白荟静坐一侧，清冷眸底思绪通透，看破全局虚实，缓缓开口：“既然他最善隐忍布局，藏于暗处，借力打力，那我们便反其道而行之，主动造势，刻意示弱，引蛇出洞。”