恒子箫一顿，放轻脚步和声音，慢慢靠了过去。

“梁婶？”

他突然出声，吓了梁婶一跳。

措不及防地被人撞见，梁婶连忙擡袖揩了揩眼睛，对着恒子箫挤出个笑来，“哦，是你，你回来了。”

恒子箫点点头，又问：“梁婶，到底发生什么事了？”

梁婶摇头，“没事。”

她垂下目光，转身就要回屋。

恒子箫直觉不能再等了，今天必须要问出个所以然来。

他上前两步，挡在梁婶之前，“梁婶，您有什么难处不妨说出来，兴许我能帮到您呢？”

女人脸上顿时又落下两颗清泪。

她掩唇摇头，“不，你帮不到我，还是走罢。”

她越过恒子箫，就要回到屋里，恒子箫不让。

他目光一扫，忽然道，“您女儿呢？已经一天没有见到她了，她做什么去了？”

这句话像是洪水前的匣，梁婶咬着唇，却抵不住汹涌而来的泪。她蓦地蹲下身子，捂着脸失声痛哭起来。

她这一下倒令恒子箫手足无措了，他也跟着蹲下，小心地递出一块手帕，“梁婶……她出什么事了……”

梁婶哭得说不出话，一味摇头。

山下的村子里传来了鞭炮和锣鼓声。

那喧嚣的喜乐传到梁婶院子里，裹上了夜里阴冷的潮气，竟和女人压抑的哭泣水乳交融，浑然一体。

她哭了足有一刻钟，半晌才擡起头，露出了一双红肿麻木的眼睛。

眼中血丝弥漫，在身后万家灯火的衬托下，红得凄厉。

她背对着张灯结彩的村子，面朝之处也无新月荧光，干瘦的身子融化在广无边际的黑暗之中，许久，才动了动嘴唇，发出了嘶哑的声音，“她……被选去伺候神槐娘娘了。”

这句话之后，梁婶又垂下头来，恍惚精魂被人抽走，只剩下一具疲惫的空壳，再无半分生气。

这话没头没尾，她也没有解释，可从过往所读的地方志以及梁婶的神情来看，恒子箫大约明白了这是什么意思。

活人祭祀鬼神，这是凡界常有的习俗。

有的确是鬼怪要挟，有的只是出于迷信。

他扶着梁婶，陪她缓了半晌，再搀扶着她去了屋里坐下。

屋里一片漆黑，恒子箫把灯点亮，看见门口还有几双小女孩的鞋，椅子和床上还搭着几件芳儿的衣服。

看见这些，梁婶那哭干的眼睛里又涌出泪来。

“梁婶，”恒子箫给她倒了水，极尽轻声，“您方才说的那句话是什么意思？”

梁婶看了他一眼，若是平时，她绝不会和一个外人说话，可眼下不同。

莫大的悲伤几乎要将这个可怜的女人撕成两半，恒子箫是她唯一能够倾诉这些苦痛的人选。

她转过身，从堂上丈夫的牌位后取出了一串槐花。

白色的槐穗躺在梁婶手上，比她的手腕还要粗上一些。

她把这串槐花拿给恒子箫看。

恒子箫一眼便认出这是坟山上那棵槐树所结的槐花，他所见到的槐树里，只有那棵树的槐花如此之白、如此之大。

“这是……”

“这是槐娘娘的信物。”梁婶道。

“信物？”

在一点豆灯之下，梁婶向恒子箫讲述了那个传说故事的后续。

槐树埋葬了丈夫，回到了山上，从此以后，何家村的人便都葬在了那座山上，希望得到槐树的庇佑，而槐树也履行着自己的承诺，使得这一片地方风调雨顺，草木丰盈。

村民们为了感谢她，每个月都去树下祭拜，向她献上瓜果牛羊。

忽然有一天，槐树在村民们祭拜时显出了神形。

她对何家村的村民们道，“我不要这些贡品。丈夫在世之时，常常送我皮草羽毛，我喜欢那些，你们要是供奉我，就给我送来上好的兽皮和鸟羽罢。”

何家村是打猎起的家，弄些好的皮草来也不算难事，此后每次祭拜，他们都会向槐树献上最好的皮草。

这样又过了几年，有一天，槐树再度显形。

她对何家村的村民们说：“普通的走兽飞鸟我已经穿够了，我想要更加稀罕的东西。”

“您想要什么呢？”村长问。

槐树说：“我近来发现了一张十分美丽的皮，既细腻又温柔，我还从没有穿过那样的皮。”

“请您告诉我们，那是什么皮？”

槐树伸手，指向祭拜者中的一位少女。

“我想要这样的皮。”