哈马尔岭的晨钟还在山谷间回荡，简陋的板车已在崎岖的山路上发出痛苦的呻吟。两匹老马喘着粗气，蹄铁敲打在碎石上，每一步都显得异常艰难。

板车上，博爷和乌老大如同沉睡的枯木，只有微弱的呼吸证明生命尚未离去。金令殊蜷缩在毡毯里，脸色苍白，每一次颠簸都让她紧蹙眉头，腿伤虽被药力压制了血虫的躁动，但肌肉神经的剧痛并未消失。曾坤小心地护着她，拖把和向导轮流赶车，神色紧张地关注着马匹的状态。

陆九川、方慧和勉强支撑的金赦云步行在车旁。陆九川后背的钝痛和左臂的酸麻如影随形，失血过多的虚弱感让他脚步虚浮。

方慧搀扶着他，眼神不时担忧地扫过板车上的博爷。金赦云则沉默得像一块石头，背着空了的霰弹枪，眼神锐利地扫视着前方的山路和两侧嶙峋的山岩，仿佛阿鲁罕的阴影随时会从石头后面扑出来。

“陆九川，你的脸色…”方慧低声道，她能感觉到陆九川手臂传来的轻微颤抖。

“没事，撑得住。”陆九川咬紧牙关，目光坚定地望着东方，“上师说，看到界碑才算安全。快了…”

然而，“快了”在荒凉的蒙古高原上显得如此漫长。山路蜿蜒，荒无人烟。夜晚露宿在背风的山坳，寒风刺骨。

小扎西给的青稞饼硬得像石头，就着冰冷的山泉勉强下咽。向导用蹩脚的蒙语向偶尔遇到的牧民打听方向，换取一点奶渣或肉干，杯水车薪。

乌老大在颠簸中醒来过几次，眼神浑浊，断臂处传来低沉的呻吟，很快又被拖把灌下僧人给的、带着强烈镇静效果的草药汤，沉沉睡去。博爷则始终毫无反应，像一尊没有生气的蜡像。

第三天下午，就在老马几乎力竭，拖把绝望地嘟囔着“这两匹老骨头要散架了”的时候，走在前面探路的金赦云突然停下脚步，蹲下身仔细查看地面。

“怎么了？”陆九川心头一紧，以为发现了什么危险。

金赦云没说话，只是用手指了指沙土地面上几道深深的车轮印迹，印迹还很新鲜，旁边还散落着几个空矿泉水瓶子和烟蒂。

“是我们的车！”方慧惊喜地叫出声，声音带着劫后余生的颤抖。她认出了那独特的越野轮胎花纹，正是他们进入戈壁前留下的补给车！

希望如同强心针注入众人体内！他们顺着车轮印迹，跌跌撞撞地翻过一个低矮的山梁。终于，在一片相对平缓的谷地边缘，看到了那两辆覆盖着厚厚沙尘、却依旧完好无损的越野车！如同几个忠诚的钢铁巨兽，守候在荒原之上。

“车！真的是我们的车！”拖把第一个欢呼起来，连滚带爬地冲过去，激动地拍打着车门。

曾坤和向导也露出了如释重负的笑容。连金赦云紧绷的脸上也松弛了一丝。

有了车，归程立刻变得“可及”。众人手忙脚乱地将博爷和乌老大小心地抬进一辆车的后座，金令殊被安置在副驾。陆九川、方慧、向导挤进另一辆车。拖把和曾坤负责开车。

临行前，陆九川走到那两匹累得口吐白沫的老马身边。它们浑浊的眼睛里透着疲惫，但似乎也明白任务完成了。

“老伙计，辛苦你们了。”陆九川轻轻拍了拍其中一匹马的脖颈，解下了它们身上简陋的挽具和绳索。他拿出最后一点青稞饼，掰碎了喂给它们。“回去吧，回哈马尔岭去，回到上师那里。”

老马似乎听懂了他的话，用鼻子蹭了蹭他的手，然后发出一声低沉而悠长的嘶鸣，甩了甩鬃毛，带着另一匹马，转身朝着来时的山路，步履蹒跚却坚定地走了回去，身影渐渐消失在荒凉的山影中。放归它们，是对哈马尔岭恩情的一种无声的、带着敬意的告别。

引擎轰鸣，越野车卷起滚滚烟尘，终于踏上了真正意义上的归途。钢铁的车轮取代了血肉之躯的跋涉，速度带来了久违的安全感。但车内的气氛依旧沉重。博爷和乌老大的昏迷，金令殊压抑的痛哼，以及每个人体内那被“冻结”却并未消失的血虫异物感，都提醒着他们噩梦尚未结束。

一路风尘仆仆，不敢有丝毫耽搁。凭借着金赦云精准的方向感和向导对边境地带的熟悉，他们避开了不必要的麻烦，终于在离开哈马尔岭的第五天黄昏，看到了那块屹立在风沙中的、刻着庄严国徽和xx二字的界碑！

夕阳的余晖将界碑染成金色，如同最坚固的屏障。

“回家了…”方慧看着窗外熟悉的汉字标识和边防哨所隐约的灯光，眼泪无声地滑落。一种难以言喻的安全感和酸楚涌上心头。连一向阴郁的金赦云，握着方向盘的手指也微微放松。

在边防检查站，他们狼狈凄惨的状态和车内昏迷的重伤员立刻引起了高度重视。简单的询问和检查后，陆九川隐去了古墓和萨干尸等超自然部分，只说是探险遇险、遭遇不明寄生虫感染，他们被迅速安排救护车，紧急送往内蒙古边境城市一家大型综合医院。

在医院洁白的病房里，现代医疗的力量开始显现。