努库斯州文化部的办公楼，是一栋颇具年代感的黄褐色建筑，门口的旗杆上飘扬着乌兹别克斯坦国旗，玻璃门上贴着的办事指南已经有些褪色。陆九川四人，穿着临时购置的、试图显得“学术”一些的衬衫和卡其裤，曾坤的肚子差点崩开扣子，抱着厚厚一沓装订精美的项目申请书和伪造的资质证明，深吸一口气，推开了那扇沉重的门。

内部光线昏暗，走廊长得仿佛没有尽头，两侧是无数扇一模一样的深棕色木门，门上钉着乌兹别克语和俄语的小牌子，字迹模糊。空气里弥漫着一股陈旧的卷宗味和淡淡的羊肉汤味。

“这…哪个门是啊？”曾坤有点发懵。

“找‘国际文化交流处’…”陆小竹努力辨认着门牌。

四千掏出罗盘，煞有介事地比划了一下：“嗯…此地气场滞涩，文曲星黯淡，官符星却旺得很…依我看，得往西南方找！”

陆九川没好气地拍掉他的罗盘：“别添乱！找指示牌！”

好不容易在一个转角找到一块蒙尘的指示牌，箭头指向二楼。爬上吱呀作响的楼梯，迎面遇到一位抱着巨大茶壶、慢悠悠踱步的大妈。曾坤试图用蹩脚的俄语问路：“n3вnhnтe…ждyhapoдhыn…kyльтypa…oфnc?”意思是对不起…国际…文化…办公室？

大妈停下脚步，上下打量了他们一番，然后用乌兹别克语嘟囔了一长串，指了指走廊尽头，抱着茶壶继续慢悠悠地走了。

四人面面相觑。

“她说什么？”曾坤问临时请来的本地翻译小伙。

翻译小伙憋着笑：“她说，‘又来了几个外国傻子’，办公室在尽头右转，负责人在喝茶，让你们等着。”

尽头办公室的门虚掩着。敲开门，一位头发梳得一丝不苟、穿着略显紧绷西装的中年男子正端着一个精致的陶瓷小杯，慢条斯理地品着绿茶。办公室里堆满了文件，墙上挂着总统画像和一幅巨大的花剌子模古迹地图。

“3дpaвтe（您好），”陆九川努力挤出笑容，递上介绍信和项目书，“我们是来自中国的‘中乌古代文化交流与地质环境联合研究小组’，希望就Akchakhanka地区的学术考察事宜…”

处长放下茶杯，接过文件，看都没看就放在了堆积如山的文件顶上，然后用带着浓重口音的英语说道：“啊，中国的朋友！欢迎！茶？很好的绿茶。”他示意旁边一张旧沙发让他们坐，却没有丝毫要开始谈正事的意思。

四千试图切入正题：“处长先生，我们对这个地区的古代宗教遗迹，特别是祆教时期的能量…呃，建筑结构非常感兴趣…”

萨尔多夫处长摆摆手，打断他：“年轻人，不要急。文化交流，首先是心的交流。你们知道我们乌兹别克斯坦的茶文化吗？这绿茶，要慢品…”他开始滔滔不绝地讲述茶经。

曾坤赶紧给翻译小伙使眼色，小伙硬着头皮插话：“处长，他们的项目…”

“项目，好的，项目。”萨尔多夫处长终于拿起他们的项目书，随意翻了两页，“Akchakhanka…嗯…很重要的地方。保护，很重要。需要…研究。”他每说几个词就喝一口茶，节奏慢得让人抓狂。

“是的，我们希望能为保护工作贡献力量…”陆九川赶紧接话。

“贡献…很好。”处长点点头，然后又拿起茶杯，“但是…程序，很复杂。需要很多部门…盖章。”他做了一个盖章的手势，仿佛那是一个无比神圣的仪式。