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县衙门口，两个衙役正靠着门框打哈欠。

天刚亮没多久，街上还没什么人，冷冷清清的。一个衙役说昨晚的酒没喝够，脑袋现在还晕着。

另一个说今早的粥太稀了，捞了半天连颗豆子都没捞着，灌了一肚子水。

两人正说着，街角那边拐过来三个人影。

打头的那个人，身上的衣裳破得跟烂布条子似的，上头全是泥巴和碎树叶子。

脸上胡子拉碴的，头发乱得跟鸡窝一样，里头还夹着几片枯叶子。

后头跟着一男一女，也是一样的狼狈相，衣裳被树枝刮得破了好几个口子，脸上脏兮兮的，跟逃荒的似的。

衙役皱了皱眉头，上前一步就要拦。

“干什么的，知道这是哪儿吗，县衙重地，赶紧……”

话说到一半，衙役的嘴巴张着就不动了。

那三个人越走越近，打头那人的眉眼鼻子一点点清楚起来。

那眉毛，那眼睛，那走路的架势，衙役天天在县衙里头进进出出，这张脸他看了太多次了。

“周，周大人。”

衙役腿一软，差点一屁股坐在地上。

旁边那个衙役也傻了，手里的水火棍啪嗒一声掉在地上，骨碌碌滚出去老远，他也顾不上捡。

周安看了他们一眼，没说话，抬脚就往里走。周翠和周铁根跟在后面，三个人就这么大模大样地进去了。

两个衙役连拦都没想起来拦，就那么张着嘴看着。

等三个人走过去了，两人才回过神来，对视一眼，脸上都是活见了鬼的表情。

“不是说周大人掉悬崖死了吗。”

“我哪儿知道去，这，这是人还是鬼啊。”

周安穿过前院的时候，碰上一个书吏。

那书吏手里抱着一摞文书，正低着头走路，一抬头看见周安，手里的文书哗啦一声全撒了，纸片子飞了一地。

“周，周大……”

书吏话都说不利索了，舌头跟打了结一样。

周安朝他点了点头。

“是我，我回来了。”

书吏站在原地，看着三个人的背影，使劲揉了揉眼睛。

揉了又揉，才确定他没有看花眼，地上那些文书也顾不上捡了。

消息跟长了翅膀似的，一下子就传开了。

周大人回来了。

那个据说是掉下悬崖死了的周大人，活着回来了。

郑元义正坐在后堂喝茶。

他今儿一早就来了县衙，表面上说是处理公务，其实心里头那根弦一直绷着。

程啸带兵进山的事他听说了，嘴上说着不在乎，心里头却翻来覆去地琢磨。

茶都喝到第三盏了，也没喝出个滋味来。

正琢磨着，外头忽然乱了起来。

脚步声噼里啪啦的，有人在跑，有人在喊，乱糟糟的听不清楚。

郑元义皱了皱眉头，正要让人出去看看怎么回事，门帘子就被人从外头掀开了。

周安走了进来。

就这么大模大样地走进来了。

后头还跟着周翠和周铁根。

三个人站在门口，把门堵得严严实实的。

郑元义手里的茶盏啪嚓一声掉在地上，摔得粉碎。

茶水溅了他一裤腿，他一点都没感觉到。

嘴张着，脸白得跟纸一样。眼睛瞪得老大，眼珠子都快掉出来了，活脱脱就是一副大白天见了鬼的表情。

也是。

郑元义看见周安，跟看见鬼也没什么差别了。

“你，你……”

郑元义想说你怎么没死，可喉咙里头跟塞了一团棉花似的，怎么都发不出声来。