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“都活着？”

杨十三郎没有回头，声音低沉，带着一种金属摩擦般的质感，在这片死寂中异常清晰。

“活着。”

“无碍。”

“在。”

戴芙蓉、秋荷、斥候依次回应，声音都带着紧绷。

朱玉张了张嘴，却没发出声音，只是用力点了点头，抱紧了怀中的养魂玉。玉的温热，是他此刻与冰冷现实之间唯一的联系。

杨十三郎这才缓缓转动目光，仔细审视他们所在的地方。

这里似乎是城内靠近城墙根的一处狭窄、肮脏的巷子。

两侧是高耸的、墙皮剥落的土墙，墙缝里长着灰黑色的、如同铁锈般的苔藓。

脚下是厚厚的、踩上去几乎无声的灰白色尘埃，混杂着一些看不清本来面目的、软塌塌的垃圾。

巷子很暗，光线像是从极高、极远的地方勉强渗下来的，泛着一种陈旧的、灰蒙蒙的质感。

空气中弥漫着浓重的腐朽灰尘、潮湿霉变，以及一丝若有若无的、甜腻到令人作呕的腥气。

这里的一切——墙壁、地面、垃圾、光线、气味——都给人一种强烈的不真实感。

就像一幅用劣质颜料、漫不经心涂抹出来的、巨大而粗糙的舞台布景。

缺乏细节，缺乏生气，缺乏真实世界应有的那种“质感”和“重量”。

而且，是静止的。

死寂的静止。

“我们……进来了？”

那名斥候咽了口唾沫，声音干涩。

“进来了。”

戴芙蓉深吸一口气，强迫自己适应这里令人不适的空气和光线。

“这里就是……依托古镜力量撑开的‘虚妄之界’，是那‘镜灵’的……疆域。”

她的目光落在巷子尽头，那里隐约可以看到灰暗的主街。

“这里的一切，都是对天眼新城的‘映射’，但被扭曲、简化、抽离了‘生命’和‘真实’，只剩下一个空洞的壳。”

“我们现在看到的，恐怕只是最表层的景象。”

“那些被困的人，他们的‘存在’，被填补到了这个‘壳’的更深处，或者说，被‘缝’在了这个世界的‘里子’上，成了维持它运转的……‘燃料’或者‘零件’。”

她的话，让这灰暗死寂的巷子，显得更加阴森。

朱玉忽然闷哼一声，抬起一只手，死死按住了自己的太阳穴。

“在那边……”

他艰难地抬起另一只手指向巷子深处，与主街相反的方向。

怀中的养魂玉，光芒的明灭节奏，与玉身传来的、指向那个方向的微弱牵引力，变得异常清晰。

“很强烈……很多……混乱……痛苦……”

他断断续续地说着，额头上渗出细密的冷汗。

“是那些被困者的魂魄聚集地？”

杨十三郎顺着朱玉手指的方向看去。

那里是巷子更深处，更加阴暗，看不到尽头，只有一片模糊的、蠕动的灰暗。

“应该是。养魂玉与他们有感应，朱玉的魂魄也受牵引，路标指向那里，不会有错。”

戴芙蓉点头，但眉头紧锁。

“但我们必须小心。这‘虚妄之界’自有其规则，那‘镜灵’能感应到我们的闯入。它不会允许我们轻易找到并带走它的‘藏品’。”

话音刚落。

嗤啦——！

一声极其轻微、仿佛纸张被缓慢撕裂的声音，从众人头顶传来。