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朱玉坐在草棚外，手里攥着一块磨刀石，机械地打磨着断碑剑的刃口。

“沙、沙、沙……”

单调的声音在夜里回荡，掩盖了他体内血液流动的声音。他能感觉到，那种麻痒感已经从手臂蔓延到了肩膀，甚至开始侵蚀他的半边胸膛。

他的视线偶尔会变得模糊，眼前会出现一些幻觉——比如看见死去的食土兽在远处对他咧嘴笑。

他知道自己快撑不住了。

草棚里，杨十三郎的情况更糟。

原本只是昏迷的他，突然开始说胡话。

一开始是含糊不清的呓语，后来声音越来越大。那不再是朱玉熟悉的那个人类的声音，而是变成了一种古老、空旷、仿佛来自深渊的回响。

“地……下……”杨十三郎喉咙里发出咯咯的声响，眼睛紧闭，眼球却在眼皮下疯狂转动。

朱玉立刻丢下剑，冲进棚子里。

“头领？你说什么？”

杨十三郎没有理会他，身体开始剧烈抽搐，像是被无形的电流击中。

“封……封住了……灵气……源头……”杨十三郎的手指死死扣进身下的草席，指甲断裂，渗出黑血，“废墟……

废墟？

朱玉心头一动。杨十三郎指的是之前发现“绝灵古穗”的那个废祠遗址！

“那是……灌溉站……”杨十三郎的声音突然变得清晰了一瞬，仿佛有一股不属于他的意识借用了他的身体，“去……把钥匙……拿回来……”

说完这句，杨十三郎猛地弓起身子，喷出了一大口黑色的粘稠液体，然后再次瘫软下去，彻底没了声息。

朱玉被那口黑血溅了一脸，腥臭无比。他顾不上擦拭，脑子里全是刚才那几句话。

地下有路。

废墟

朱玉抹了一把脸上的血，眼神逐渐坚定起来。

他走出草棚，看着外面黑漆漆的原野。食土兽怕是不敢来了，但更可怕的东西可能正在暗处潜伏。

他回头看了一眼营地里的流民。那些人在黑暗中缩成一团，像一群等待宰杀的羔羊。指望他们？还不如指望那头死掉的兽王复活。

朱玉走到角落里，把那个还在发抖的老栓拎了出来。

“朱、朱大爷……”老栓以为朱玉要杀人灭口。

“听着，”朱玉把断碑剑插在地上，盯着老栓的眼睛，“我今晚出去一趟。如果我天亮没回来，你就带着这群废物，爱滚哪儿滚哪儿，别在这里碍事。”

老栓连连点头：“哎哎，一定一定。”

“还有，”朱玉指了指草棚，“如果他醒了，或者死了，都跟你没关系。但如果你敢趁我不在动他一根手指头……”

朱玉凑近了老栓的耳朵，轻声说了一句话。

老栓听完，脸都绿了，拼命摇头：“不敢不敢！借我十个胆子也不敢！”

朱玉松开手，拔起剑，头也不回地走进了黑暗里。

他没有带任何人，因为他知道，这一趟去的是阎王殿。带上那些流民，不过是多带几袋送死的口粮。

夜风呼啸。

朱玉的身影消失在通往废墟的小路上。而在他怀里，揣着从杨十三郎枕边摸到的一件东西——那是一枚锈迹斑斑、形状怪异的青铜钥匙，上面刻着两个早已失传的古字：

“窃天”。