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杨十三郎俯身细看，目光顺着那些轨迹游走。他发现，白先生的足迹并非漫无目的，而是一条精准的线，紧紧缠绕着朱三的活动范围。

朱三去城隍庙祈福，白先生次日便去庙里“捐香火”；朱三去西市马场练骑射，白先生便在同一时间去马场“相马”。

“这不像偶然，倒像是……盯梢。”七公主蹙眉道。

“岂止是盯梢。”

馨兰冷笑一声，又指向绢布另一侧，“更蹊跷的是哑童。属下查遍了山内外的户籍档案，根本找不到这个哑童的任何来历。但据醉仙楼的小二回忆，大概在一个月前，白先生曾带来过一个裹得严严实实的孩子，就坐在二楼雅间，从未下楼，也从未出声。那孩子的一条腿，似乎有些跛。”

杨十三郎眼神一凛：“跛足？”

“对。”

馨兰点头，“而朱三将军有个习惯，他酒后走路，不喜欢看脚下的路，若是有人不小心撞到他右腿的空当处，他会下意识地认为对方是要偷袭，条件反射便会出手。上个月，就有个醉汉因此被他扔出了酒楼。”

七公主倒吸一口凉气：“所以，那天茶摊前的‘意外’，根本不是意外！白先生早就摸清了朱三的习惯，故意让那跛足的哑童去撞他的盲区！这是……设好了圈套让他钻！”

“不仅是圈套，更是量身定制。”

杨十三郎直起身，目光如炬，“白先生选择朱三，不是因为朱三鲁莽，恰恰是因为朱三忠诚、护短、且有着武将特有的骄傲和底线。这样的人，看到妖物害人，绝不会犹豫。白先生算准了朱三一定会出手，也算准了朱三出手必死人。”

他走到那块焦黑的纸片前，指尖轻轻一点：“这块纸片，是从客栈墙缝里抠出来的。墙缝干燥隐蔽，若非刻意藏匿，不会掉进去。这应该是白先生烧毁的一份名单，或者是计划书。而这个‘刀’字……”

杨十三郎顿了顿，眼中闪过一丝冰冷的嘲讽：“这不是‘刀’字的全部。你们看这笔画的走势，的一部分。”

“刎？”馨兰一愣。

“欲使人灭亡，必先使其疯狂，再使其自刎。”杨十三郎的声音低沉而有力，“白先生的计划，恐怕不止是让朱三杀人这么简单。他可能是想通过这起案件，一步步逼迫朱三，甚至逼迫整个朱字营，最终让朱三在绝望中‘畏罪自杀’，或者让朱玉兄弟几个负罪彻底暴走，与烂柯山决裂。这才是真正的‘借刀’——借朱家自己的手，灭了朱家。”

七公主听得心头巨震：“好毒辣的心思！若是朱三真的自刎，或者朱玉兵变，烂柯山必将大乱，那时天庭大军压境，便可不费吹灰之力拿下此地。白先生这哪里是打官司，这是要掘了烂柯山的根啊！”

“可惜，他算漏了一点。”

杨十三郎声音不高，“他以为所有人都只会盯着案子本身，却没想到，我会回头去看这把‘刀’是怎么磨出来的。更何况朱家兄弟也没那么脆弱……”

他看向馨兰：“那个客栈，可还有其他发现？”

馨兰神色一肃，从怀中取出一个小小的油纸包，层层打开，里面是几根干枯的草药碎屑和一小撮暗绿色的粉末。

“这是在那房间角落的灰烬里筛出来的。这几味草药，合在一起，研磨成粉，燃烧后会散发出一种类似檀香的甜味，能让人精神亢奋，产生幻觉，也就是七公主所说的‘引魂香’的主要成分。而这暗绿色的粉末……”

馨兰顿了顿，“我对照过药典，这是‘蚀魂草’的灰烬。此物剧毒，常人触碰即死，但若是啖魂童这类邪物吸入，却能激发其凶性，且能掩盖其本身的妖气，让人误以为只是普通的孩童。”

“好一个掩人耳目！”

杨十三郎眼中寒光爆闪，“有了这蚀魂草掩盖气息，再加上引魂香刺激神经，白先生等于给这把‘刀’套上了双重伪装。难怪七公主一开始也差点被瞒过去。”

他将所有线索在脑中串联起来：白先生提前潜伏，摸清朱三习性；精心挑选并炼制哑童，用蚀魂草掩盖其妖气；在茶摊设局，诱导朱三杀人；事后拿出收养文书，占据法理高地；最终目的，是逼死朱三，引爆朱家军，颠覆烂柯山。

一个环环相扣，狠辣至极的杀局。

“现在，证据链闭环了。”

杨十三郎缓缓收拢手掌，将那半片焦纸握在手心，仿佛握住了白先生的命脉，“他递刀，他诱导，他掩盖。朱三不过是这局里，被他推出来的一个可怜的执行者罢了。”

七公主深吸一口气：“十三郎，既然证据确凿，那我们明日公堂之上，便可一举揭穿他！”

杨十三郎却摇了摇头，目光投向窗外深沉的夜色，那里，前厅的灯火依旧通明。

“不急。”

他轻声道，声音里带着一种掌控一切的从容，“白先生自以为布局精巧，他现在最得意，也最松懈。若是明日直接揭穿，他大可咬死是朱三自己鲁莽，那收养文书依然是他的护身符。我们要做的，不是戳破他的局……”

他转过身，脸上露出了一个堪称“狡猾”的笑容。

“而是……顺着他的局，把他自己装进去。”