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采药人转过身，脸上那道刀疤在雾气的映衬下更显狰狞，“我守了这山三年，每隔七天，那潭水就会翻一次红浪。浪里漂着的，不是骨渣，是……人的贪念。那东西在拿活人的欲念当肥料，把自己从灰里重新‘长’出来。”

朱玉握紧玄铁刺，肋下的暗伤在听到“贪念”二字时，竟隐隐传来一阵灼痛。

他想起那些死在销金窟里的宾客，想起他们临死前那副沉浸在极乐中的狂笑，胃里一阵翻涌：“所以那些灰烬傀儡，都是它吐出来的壳？那它本体是什么？”

“是当年红莲烙没烧干净的东西。”

采药人深吸一口气，眼神里透出一丝罕见的忌惮，“传说烂柯山最深处锁着一尊‘笑面佛’，是上古巫蛊的残骸。当年天庭禁了红莲烙，就是怕这东西借尸还魂。如今看来，它没死透，只是藏在黑水底下，等着有人用贪念去喂它。”

杨十三郎没再说话。

他抬起手，烂柯令脱鞘而出，悬浮在掌心之上。令符上的木纹彻底活了过来，像一条条游动的黑蛇，将周围浓雾逼退三尺。

他闭上眼，神识顺着令符的感应，直探断崖之下。

刹那间，一幅令人毛骨悚然的画面撞入他的识海——

黑水潭底，并非空无一物。一团巨大、扭曲、由无数红色结晶和腐烂人皮拼接而成的“肉胎”正静静悬浮。

肉胎表面，一张张熟悉又陌生的脸孔若隐若现，有王胖子，有那年轻公子，还有无数叫不出名字的死者。

他们都在笑，嘴角扯到耳根，眼神空洞，仿佛被抽走了灵魂，只剩下一具具被红莲浸透的躯壳。

而在肉胎的正中央，一朵几乎占据了整个胸腔的、妖艳到极致的红莲虚影，正随着水波缓缓律动，每一次律动，都从周围灰烬中汲取一丝微弱的红光。

“果然是你这脏东西。”

杨十三郎猛地睁开眼，眼底杀机如潮。他看向采药人：“你守了三年，就为了等它长成？”

采药人摇头，从怀里掏出一张早已泛黄的兽皮地图，铺在腐叶上。

地图上，烂柯山的地形被画得密密麻麻，而在断崖黑水潭的位置，用朱砂画了一个刺眼的叉。

“我守的，是等它露出破绽。”

他指着那个叉，“这肉胎每七日翻一次红浪，就是它最虚弱的时候。它靠吸食贪念续命，可贪念也是它的毒药。只要有人能带着完整的烂柯令，在它翻浪的瞬间，把令符砸进它的红莲心窍，就能断了它的根。”

“然后呢？”朱玉问。

“然后，它就会炸。”

采药人收起地图，眼神决绝，“不是碎成灰，是烧成一滩连红莲都沾不上的死水。可进去的人，十死无生。那黑水里的邪气，能在一息之间蚀穿道基。”

杨十三郎听完，忽然笑了。

那笑声低沉，却带着一股毁天灭地的狠劲，比那肉胎的狂笑更令人胆寒。

他弯腰，从地上捡起一根被守心藤汁液浸透的枯藤，随手一折，藤条断口处渗出淡金色的汁液。

“十死无生？”

他掂了掂手中的烂柯令，又摸了摸手腕上那道淡金色的藤纹，“烂柯山的规矩，从来都是老子说了算。它想借贪念还魂，老子就让它尝尝，什么叫真正的‘烧骨’。”

他转身，大步走向断崖方向。

雾气在他身后分开一条路，守心藤的苦香与黑水潭传来的甜腥在空气中剧烈对冲。

采药人与朱玉对视一眼，同时跟上。

断崖近在眼前，那股轰鸣声已震得人耳膜生疼。

黑水潭的腥风从崖底卷上来，带着一股令人窒息的压迫感。

杨十三郎停在崖边，低头看去，只见漆黑的水面正剧烈翻腾，红色的浪头一浪高过一浪，浪尖上，无数张狂笑的脸孔一闪而逝。

“来了。”

他低声道，烂柯令上的黄光暴涨，照亮了他那张褪尽焦痕、却写满杀意的脸。