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他冷硬地调整着镜片焦距，半晌，声音如铁石相击：“他们的影子，淡如青烟。不是光影折射之故，是魂魄根基被抽离了。”

朱玉肋下玄铁刺微微一颤，他垂眸扫过街边一名卖馄饨的小贩。

那小贩机械地往锅里下着馄饨，脚下本该浓重的黑影，此刻却薄得像一层随时会散去的灰雾。朱玉沉声道：“大人，这满城百姓，怕是都成了那饕骨鼎的‘空壳’。他们的影骨，只怕早已被抽得一干二净。”

杨十三郎负手而立，守心藤在腕间无声游走。

他凝视着街面上那些淡得几乎看不见的影子，眼底寒芒闪烁：“影骨飞升，人留空壳。这无回城，早已是一座死城，只不过这些百姓，还不知道自己已经死了。”

朱树蹲下身，伸手按在青石板上，土遁之术微动，片刻后他抬起头，脸色罕见地凝重：“大人，地脉在哀鸣。这些空壳的根，都连在那口饕骨鼎上。若鼎碎，这些人怕是连这副空壳都保不住。”

戴芙蓉终于转过身，眸光如霜刃般扫过整条长街，声音里不带半分温度：“既已成了空壳，那便没什么好顾忌的了。今日，便让这无回城，见见血。”

就在这时，街角处，一个身着锦袍的掮客斜倚在墙边，目光如毒蛇般死死盯住了杨十三郎腕间的守心藤。他嘴角勾起一抹贪婪的笑，缓步走了过来。

朱风鬼魅般的身影在暗处一闪，匕首的寒芒在袖中若隐若现。

一场针对“空壳”的探查，即将引来第一波主动扑火的飞蛾。

那掮客摇着一柄洒金折扇，踱至近前，目光黏在杨十三郎腕间守心藤上，嘴角挂着一丝令人作呕的谄笑：“这位爷面生得紧，瞧这藤纹……怕是烂柯山里刚爬出来的‘活祭骨’吧？不如割爱，卖与鄙人？城主府出的价钱，保爷您后半生荣华富贵。”

他话音未落，暗处寒光一闪。朱风如鬼魅般贴身而至，一柄薄如柳叶的匕首死死抵住掮客咽喉，刃尖已刺破皮肉，渗出一缕血线。朱风声音冰冷，不带半分人气：“再敢拿眼珠子乱瞟，割下来的便不是藤，是你的舌头。”

掮客吓得折扇脱手，浑身筛糠般抖了起来，却仍强撑着色厉内荏地叫道：“你……你们可知我是谁？城主府的人，岂是你们这些外乡人能动的……”

“城主府？”

一道清冷中透着无上威压的声音响起。七公主缓步上前，凤眸低垂，淡淡扫过那掮客如同看着一只蝼蚁。她指尖轻转茶杯，杯中茶水未溅出半分，语气却比这无回城的死气更寒：“方才，你说到我夫君的骨头，值多少万两？”

掮客抬头对上七公主的眸子，仿佛被一盆冰水从头浇下，连骨髓都冻僵了。他认出了那身皇室规制的内衬，吓得魂飞魄散，裤裆瞬间湿了一片，颤声道：“小……小人有眼不识泰山，冒犯了贵人……”

“贵人？”七公主唇角勾起一抹讥诮的弧度，“你也配提这两个字。”

她玉手轻抬，朱风会意，匕首微挑，在那掮客脸上划出一道血痕。七公主冷声道：“滚回你的城主府，告诉那躲在鼎后的东西，我夫君这根骨头，它若敢碰，本宫便拆了它那副饕骨架子，给无回城的百姓当柴烧。”

掮客连滚带爬地逃入雾气之中，连折扇都不敢捡。

馨兰指尖微动，机关萤火虫飞至方才掮客站立之处，光芒扫过地面，她轻声道：“大人，那掮客身上沾着极淡的影骨气息，应是长期接触饕骨鼎所致。

他虽狼狈，但方才逃窜时，脚下步伐暗合阵法，怕是故意来探虚实的。”

朱临收起臂上晶石镜片，冷硬道：“此人颈后有机关接驳的痕迹，是个半人半傀的东西。属下方才本可废了他，但七公主留他一命，正是要让他回去报信，将那城主府的视线彻底锁死在大人身上。”

杨十三郎负手而立，看着掮客消失的方向，守心藤在腕间微微收紧：“既然它想探，那便让它看个清楚。走，去天工坊。这无回城的脏东西，也该清理清理了。”

雾气翻涌，一行人转身没入长街深处，只留下那柄洒金折扇孤零零地躺在湿冷的青石板上，很快便被灰雾吞噬。