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朱玉刚把从火堆里抢救回来的焦黑布条缠上肋下，就倒抽了一口凉气。

那根曾钉穿饕骨兽关节的玄铁刺，此刻黯淡无光，像根生锈的凡铁死死嵌在肉里，连周遭的皮肤都泛着一层灰败的死色。

“嘶——这破玩意儿，钉死兽的时候挺利索，怎么抽出来的时候比娘们儿绣花还磨人？”

朱玉龇牙咧嘴，想伸手去碰，又被钻心的疼逼得缩回手。

朱树正用匕首削着一根树枝，闻言头也不抬，刀刃“咔”地削下一块木片：“得了吧，就你那点三脚猫的功夫，没这玄铁刺借力，早被兽爪拍成肉泥了。现在倒嫌它碍事了。”

朱玉差点跳起来刚想回上几句，被旁边的朱临一把按回石头上。

朱临脸色同样苍白，额角还挂着冷汗，但眼神沉稳，伸手在朱玉肩上点了三下，一股温和的力道顺着经脉压下，暂时锁住了肋下翻涌的气血：“别乱动。玄铁刺的符文已碎，它现在就是块死铁，硬扯会带下一块肉。秋荷姑娘，有办法吗？”

秋荷正将捣好的药泥敷在朱树肋下的伤口上，闻言抬眼，指尖在那玄铁刺上轻轻一敲。

金属发出沉闷的“咚”声，再无半点灵力回响。“符文耗尽，与血肉长在了一起。强行取出，伤筋动骨。不如先留着，用草药慢慢化开它和血肉之间的僵滞，等到了天都，再找名医拔除。”

老四朱风一直没说话，此刻却闷声从怀里摸出一小壶酒，仰头灌了一口，然后递给朱玉：“留着挺好。这玩意儿陪咱们宰了饕骨兽，算兄弟。等到了天都，老子请最好的匠人，给它重新淬炼一番，打成副新护心镜，就挂你这伤口上，省得你天天嘚瑟。”

朱玉愣了一下，随即咧嘴笑了，接过酒壶也灌了一口，烈酒入喉，呛得他直咳嗽，却把眼里的湿意硬生生憋了回去：“行！就留着！等老子好了，咱们兄弟四个，再拿着这铁疙瘩去天都砸场子！”

篝火映着四兄弟的脸，肋下的玄铁刺虽然黯淡，却像某种无声的勋章。朱临看着跳动的火焰，低声道：“只要人活着，铁疙瘩算什么。咱们四根骨头，还撑得起这场子。”

夜风掠过荒原，带着一丝凉意，却吹不散这方寸之地里的血性与温热。四道伤痕累累的背影围在火堆旁，竟比那满城新生后的守心藤，更显坚韧。

次日清晨，杨十三郎一行人辞别新任城主，正欲策马东去，却被对方带着满城百姓拦在了城门口。

新任城主亲手牵过杨十三郎的马缰，深深一揖，声音带着百感交集的沙哑：“恩公，无回城百载沉疴，今日方得见天日。您抽骨镇兽，我等没齿难忘。这城，是您和几位夫人、朱家兄弟拿命换回来的。”

他抬手一指城内最繁华的主干道，那里青石板光洁，两旁铺面虽多有破损，却已有了烟火人声。

“从今日起，这条街不再叫‘回魂街’，我等将其更名为‘镇岳街’。街两旁所有铺面、宅院，尽数赠予恩公。您即便远去天都，这街上的每一文营收，都是无回城给恩公的供奉。”

杨十三郎勒住马，目光在那条长街上停留片刻，并未推辞。他微微颔首：“既如此，便留个念想。往后这街若有人闹事，便说是替我杨十三郎镇着这方天地的。”

一旁的馨兰上前一步，眼中闪过一丝平日少见的柔和。

她将一枚巴掌大的机关罗盘递到朱临手中，又指向街角一处占地极广的废墟——

“这处原是城主的炼器坊，我改了图纸，设下三十六道机括暗格，往后便做机关工坊。朱临大哥，你行事稳重，这工坊便交给你打理。我已将核心阵法刻好，你只需按图索骥，便能维持工坊运转。”