在这等兵荒马乱、人人自危的年月，一间仍在营业的当铺，看似突兀，细想之下却又合情合理。

总有家道中落或急于逃难之人，需将手中的古玩字画、金银细软换成更便于携带的黄白之物。

杨过推门而入，门楣上的铜铃发出“叮当”一声脆响。

店内，一个看似寻常的店小二正拿着抹布，有气无力地擦拭着早已光可鉴人的柜台。

见有客上门，他习惯性地放下抹布，脸上堆起职业性的笑容，正欲上前招呼。

然而，他的目光瞥见杨过看似随意亮出的那枚令牌时，脸上的笑容瞬间凝固，取而代之的是一抹肃穆！

他几乎没有任何犹豫，一个箭步冲到门口，动作迅捷地将店门闩上，并挂出了“东主有喜，暂停营业”的木牌。

做完这一切，他才迅速转身，对着杨过，单膝跪地，抱拳行礼，压低了声音恭敬道：

“襄阳不良人暗桩戊十七，参见令主！”

这城中的不良人，自然认得杨过，更知晓他天一门首徒的身份。

但规矩就是规矩！

不良人，认令不认人！

此乃铁律，绝非戏言。

尤其是他们这些长期潜伏、深度隐藏的暗探，更是将这条准则刻入了骨髓。

莫说是杨过，即便是袁天罡亲至，乃至门主沈诺驾临，若无令牌信物，他们也绝不会主动暴露身份。

杨过虽是首次动用这枚象征着权柄的令牌，心中对其具体能量也并无清晰概念。

他缓缓将令牌收回怀中，沉吟片刻，开口问道：

“以我手中此令，在这襄阳地界，能调动多少弟兄？”

那化身为店小二的暗桩戊十七略一思索，便肯定地答道：

“回禀令主！襄阳城内、城外周边百里范围内的所有不良人弟兄，皆可听候调遣！粗略算来，约有二百余人！”

“二百余人？”

杨过闻言，心中不由一惊。他知道不良人无孔不入，却也没料到在这看似已被战争榨干的城市及周边，竟还潜藏着如此一股力量。

他下意识地追问道：“这襄阳弹丸之地，竟有这许多弟兄？”

“令主明鉴！”

戊十七低声解释道：“襄阳虽小，却是宋元交锋之战略咽喉，天下风云汇聚之所。”

杨过微微颔首，经过这番解释他也顿时想明白了。

虽然他们天一门并没有争霸天下的意思，但是却任然需要洞悉这天下的大势。

不良人便是宗门的眼线与耳朵，在这等兵家必争之地投入重兵，的确是在情理之中。

他不再纠结于此，转而问起最关键的问题：

“这些弟兄们的修为和实力怎么样？”

面对杨过的问题，戊十七没有丝毫的犹豫如实回禀道：“启禀令主，我等多为情报探听、消息传递人员，并非是战斗序列。”

“所以除却几位头目修为勉强达到了第五境，其余弟兄大多与属下相仿都仅在第三境上下。”

“若令主是需要执行刺杀、强攻之类的任务，只怕需从其他地区紧急调派精锐前来。”

这情况显然是在杨过的预料之外，让他不禁眉头紧簇。

他虽然并非是要行刺杀之事，但所要执行的深入敌营、探查主帅身份的任务，其凶险程度，比之刺杀恐怕是有过之而无不及。

若此地不良人仅有这般实力，莫说完成任务，只怕连靠近都难。