进入扬州城内，扑面而来的便是极致的繁华与喧嚣。

宽阔的街道两旁店铺林立，旌旗招展，贩夫走卒的叫卖声、丝竹管乐声、车马喧嚣声交织在一起，勾勒出一幅太平盛世的画卷。

似乎中原大地的烽火连天、饿殍遍野，都与这座浸泡在漕运盐利中的巨城毫无关系。

然而，细看之下，这浮华之下却潜藏着难以忽视的阴影。

街道巷尾，衣衫褴褛、面黄肌瘦的乞丐数量多得异乎寻常，他们蜷缩在繁华的角落，伸出枯瘦的手，眼中满是麻木与乞求。

这与城内绫罗绸缎、挥金如土的景象形成了刺眼的对比。

沈诺几人寻了城中最为雅致清静的“悦来客栈”要了几间上房安顿下来。

这家酒楼虽然不是扬州城内最好的，但是看到这个名字之后沈诺却是毫不犹豫的就选择了这家店。

“果然啊！武侠世界又怎么能够少得了悦来客栈呢？”

刚放下行李，阿姐便迫不及待地拉着降臣，用亮晶晶的眼睛望向沈诺。

她似乎是在提醒沈诺是该兑现“条约”的时候了！

沈诺自然是没有拒绝的理由，将那包裹之中的长生诀放入怀中带着三女来到了大街之上。

此时华灯初上，扬州城的夜市才刚刚拉开序幕，比白日竟还要热闹几分。

各色彩灯将街道照得亮如白昼，酒肆茶楼人声鼎沸，勾栏瓦舍丝竹不绝，很难想象在这战火四起的乱世，此地竟还能有如此醉生梦死的景象。

四人沿着最繁华的街道漫步，降臣和阿姐如同出了笼的雀鸟，兴致勃勃地流连于各个售卖胭脂水粉、珠宝首饰、新奇玩物的摊位前。

沈诺果然恪守“条约”，耐心作陪，但凡二女看中之物，便爽快付钱，不一会儿，就连周芷若的手里都多了好几个精致的包装盒。

沈诺都不得不感叹，这从古至今甚至到往后的几千年里，似乎就没有哪一个女人不喜欢逛街的。

行至一处人流尤其密集的十字路口，周围摩肩接踵。

沈诺正看着降臣对一支玉簪评头品足，忽然，他眉头微动，嘴角勾起一丝若有若无的古怪笑意。

‘居然又被小毛贼给盯上了？难不成我这体质天生比较容易招贼不成？’

就在沈诺暗自吐槽的同一时间，站在他身侧一直安静乖巧的周芷若，小手如同闪电般倏地探出，精准无比地抓住了两只正悄悄伸向沈诺腰间锦囊的脏兮兮的小手！

“啊！”

两声压抑的惊呼响起。

那两只手的主人，是两个约莫十三四岁的少年，衣衫破旧，面黄肌瘦，脸上还带着奔跑后的汗渍和灰尘。

此刻被当场抓住，两人吓得魂飞魄散，脸色瞬间变得惨白如纸，身子更是抖得如同秋风中的落叶。

他们试图挣脱，但周芷若看似纤细的手指却如铁钳般牢固。

周围的行人被这动静吸引，纷纷投来目光。

看到是两个小乞丐偷东西被抓，大多露出鄙夷或看热闹的神情。

“哟呵！这两个小贼看来是碰到扎手的硬点子了！”

“报官吧！”

“放……放开我们……”

听到周围的议论声，其中一个年纪稍大点的少年颤抖着声音哀求，眼泪都在眼眶里打转。

他们看着周芷若虽然年纪小，但衣着光鲜，气质不凡，身边还有大人，知道自己这是惹到了绝对惹不起的大户人家。

在这个年代，小偷被抓住，送官都是最好的下场，若是遇到狠辣的主家，当场被打断手脚甚至打死都无人过问。

“师父，他们……”

周芷若抬头看向沈诺，等待他的指示。