众人就在这酒泉城的客栈中歇下，约定次日一早，一同启程西行。

席间，云鹤与邱白把酒言欢，谈起西域的种种风土人情，势力分布。

邱白凝神静听，才真切感受到自己此前对西域认知的浅薄，确实是读书太少。

如今的大元王朝，虽然在中原腹地统治日渐衰败，天灾人祸不断，义军蜂起，控制力大不如前。

但是在西域这片广袤的土地上，其经营却依旧稳固，余威尚存。

朝廷在此设立了北庭都元帅府和曲先塔林都元帅府掌管军事镇戍，又有西域宣慰司总领民政、赋税与司法。

这套完整的统治体系仍在有效运转。

更让邱白惊讶的是，云鹤所描述的元朝在西域经营的驿路系统。

“邱道长，您可别小看这驿路.......”

云鹤呷了一口略带辛辣的西域葡萄酿，脸上带着跑惯江湖的见识，感慨道：“咱们汉家史书上常说丝绸之路，这路可不是凭空走的。”

“从咱们这河西走廊出去，沿着甘州、肃州、沙州，过玉门关或阳关，到哈密，再经火州、龟兹、喀什噶尔，一路向西，一直能延伸到那撒马尔罕！”

“万里之遥，驿道相通！”

邱白听到这些，脸上表情也是颇为凝重。

他对大元王朝的理解，仅限于历史课本上，那个历朝历代最大的地图。

可是具体到详细，他是真的不清楚。

云鹤见邱白听得认真，他便详细解释道：“这沿途，每隔百十里，就设有官府的驿站！”

“大的驿站称站赤，小的称铺递。”

“不仅能为信使、官员提供食宿，我们这些商旅、镖队，只要持有路引，缴纳厘金，也能在驿站获得补给、换乘马匹、骆驼，甚至雇佣向导、护卫，方便得很！”

云鹤放下酒杯，语气带着一种比较后的感叹，幽幽道：“说实话，不是咱妄自菲薄，前朝........”

话说到一半，云鹤就没有继续说下去，脸上表情稍显落寞。

邱白对他的想法，也是能理解的。

这庞大的驿站系统，哪怕是后来的大明王朝，与之相比，也是有所不如的。

尤其是在这西域，能够将驿站建到撒马尔罕，这么远的距离。

翻开史书，怕也只有盛唐之时，才有如此盛况。

“哎........”

邱白叹了口气，望向窗外的酒泉城，脸上表情难言。

不谈其他，至少眼下对他们来说，驿站系统也是好事。

西域此行不必风餐露宿，不需要耗费大量时间在寻找补给。

丁敏君在一旁也听得入了神，她对这些朝廷建制、历史沿革并不甚了解，只觉得这西域远比她想象中更为广阔，也……更为需要有秩序，并非全然是蛮荒之地。

次日清晨，天色微熹。

晋阳镖局一行人，再加上邱白和丁敏君，共计三十余人，几十匹驮马，浩浩荡荡地离开了酒泉城。

沿着被无数商旅、军队踩踏了千年的古道，向着那玉门关外的世界迤逦进发。

身后，是逐渐远去，笼罩在晨雾中的城郭，也是最后一片丰饶的绿洲。

前方，是无垠的戈壁；呼啸的风沙；巍峨的雪山。

邱白骑在马上，最后回望了一眼东方。

随即，他转过头，目光坚定地望向西方天际。

那边，才是他此行的目标。