雅间内，河南道三位最高长官——布政使刁光斗、按察使贺先州、都指挥使郭猛已端坐主位等候。见陈然进来，三人齐齐起身，脸上堆起恰到好处的笑容。

“陈同知大驾光临，真是令这醉仙楼蓬荜生辉啊！一路辛苦，快请上座！”布政使刁光斗身材微胖，面白无须，声音洪亮热情，率先开口，亲自引陈然至主宾之位。

按察使贺先州则显得清瘦干练，笑容含蓄，拱手见礼。都指挥使郭猛身形魁梧，一身武人气息，只是略一抱拳，沉声道：“陈大人。”

“三位大人太客气了。陈某初来乍到，本该先行拜会，倒劳烦三位设宴，实在惶恐。”陈然拱手还礼，神色淡然，在刁光斗的指引下安然入座。莫虎则侍立在他身后，如同一尊沉默的门神。

酒过三巡，席间气氛在刁光斗的刻意引导下显得颇为融洽。宾主间谈论些风土人情、京中趣闻，推杯换盏间，试探的意味却已在无声流淌。

“说起来，陈大人来得正是时候。”刁光斗放下酒杯，笑容满面地切入正题，“再过数日，便是咱们洛阳城一年一度的盛事——八月中旬的牡丹花会。届时，万紫千红，争奇斗艳，四方宾客云集。可谓热闹非凡。陈大人若能多留些时日，定要好好赏玩一番，下官也好尽尽地主之谊。”

“哦？牡丹花会，久闻盛名。”陈然微微颔首，指尖轻轻摩挲着温润的玉杯边缘，目光扫过在座三人，“盛景当前，陈某确想一观。”

刁光斗心中一喜，连忙道：“到时陈同知可要务必赏光，为花会增色！说来也巧，花会过后的次日，各书院才子齐聚，按例要在‘漱玉轩’举办一场诗文雅会，以文会友，共襄盛举。此等盛事，若无一位德高望重、才学兼备的大人物坐镇主评，岂不失色？下官斗胆，想请陈同知届时屈尊，主持这诗文会，为洛阳士林指点一二，也好让这些后生小子们见识见识京中风采！”

刁光斗说得情真意切，脸上堆满了热切期盼的笑容，仿佛陈然不答应便是洛阳文坛的巨大损失。

陈然闻言，嘴角那抹惯常的淡然笑意似乎加深了一丝，却带着不易察觉的疏离。他轻轻放下手中的玉杯。

“刁大人谬赞了。陈某不过一介武夫，粗通文墨而已，于诗文之道更是浅陋。洛阳乃文风鼎盛之地，才俊辈出，这主评之位，自有德高望重的鸿儒大家可担此任。陈某若贸然应下，岂非班门弄斧，贻笑大方？此事，万万不可。”

“哎呀呀，陈同知您过谦了！”刁光斗像是早料到陈然会推辞，非但不恼，反而摇头晃脑，仿佛沉浸在某种诗情画意之中。

“咬定青山不放松，立根原在破岩中。千磨万击还坚劲，任尔东西南北风！好诗啊好诗！”

贺先州抚着长须，轻笑着接话道：“陈大人去年这首用来批判阉党的诗实在是令人畅快！”

陈然不由多了分苦笑。

这首诗当时他还是千户的时候在魏忠贤的诞辰宴上所吟，当时陈然势微，而阉党只手遮天，所以并没有流传开去。

现在陈然位列锦衣同知，自然有人为其传播，歌颂他当年抗争魏忠贤的事迹。

所以陈然现在在文坛上名气真就不算小。

刁光斗又继续拍着马屁道：“同知大人呐，您这句自谦之语，不正是胸有丘壑、虚怀若谷的明证吗？能随口道出如此意境深远、气度非凡的诗句，若还说浅陋，那我等岂不是要无地自容了？这主评之位，非大人您莫属！下官与河南道士林，可都是翘首以盼啊！”