为首的番子嗤笑一声，“谁知道你是不是倭贼安插的暗桩？起来！搜身！”他向前逼近一步，靴子重重踏在地板上，震得小几上的香炉都微微晃动。

另一个番子则不耐烦地直接扑向屋内的箱笼柜子，粗暴地翻检起来，丝绸衣物、妆奁首饰被随意抛掷在地。

周妙彤放在膝上的手指蜷缩得更紧了些，指甲几乎嵌进掌心，“官爷明察，妾身自幼长在教坊司，未曾离开过京城。”

“少废话！”那番子显然不信，又或许是根本不在乎真相，他伸手就想去抓周妙彤的胳膊，要将她强行拖起来搜查。

就在那只粗糙的手即将碰到周妙彤素白衣袖的瞬间——

“住手！”

一声冷喝如寒冰裂开。

沈炼高大的身影出现在被踹开的门口，挡住了外面走廊摇曳的灯火。紧随其后的卢剑星和靳一川，此刻也各自握住了自己腰间的刀柄。

两个西厂番子动作一顿，回头看到是沈炼，脸上凶戾之气稍敛，但并未收回抓向周妙彤的手。为首的番子梗着脖子道：“沈大人？西厂奉督公严令拿人，还请行个方便！”

沈炼的目光先在周妙彤身上扫过，确认她无恙，才冷冷地转向那两个番子，“拿人？拿谁？可有确凿证据指认这位周姑娘是倭寇奸细？还是说西厂办案，已经可以凭‘事出紧急’四个字，就随意折辱官属乐籍女子？”

“沈大人！”赵靖忠不知何时也跟到了暖香阁门外，身后还跟着几个心腹番子，正好堵住了沈炼他们的退路。他脸上挂着那皮笑肉不笑的表情，“督公严令，宁可错杀，不可放过。沈大人如此维护一个乐籍女子，莫非……此女真有什么不妥？或者，沈大人与她……”他拖长了语调，意有所指。

这话极其阴毒，既是在暗示周妙彤可疑，更是在影射沈炼可能因私废公，包庇嫌犯。

沈炼转头看向赵靖忠，语气带着怒火，“赵档头！本官乃锦衣卫指挥佥事，正四品！若你再敢如此放肆，口出污言秽语，休怪本官按大明律例，治你一个以下犯上、污蔑上官之罪！”

赵靖忠脸上的假笑终于挂不住了，他声音阴冷道：“咱家就是敬您乃锦衣卫上官，这才好言相劝。督公的严令，就是最大的凭据！这教坊司鱼龙混杂，谁知道这女子是不是披着羊皮的狼？沈大人！可莫要为了一介红尘女子给误了自己的前程！”

沈炼却不再理会赵靖忠，直接对靳一川下令，“一川！”

“属下在！”

“即刻记录！西厂档头赵靖忠，率众于教坊司暖香阁，无凭无据，纵容属下毁坏官产、意图强行搜身官属乐籍女子周妙彤，行为失当，有违官箴！详录在场人等言行，一件一物，皆不可遗漏！”

靳一川这才反应过来，拿出无常薄，然后快速用笔在上面写了起来。

“你！”赵靖忠终于勃然变色。他没想到沈炼如此强硬，竟要直接记录在案，上奏弹劾！