“如今各处叛乱皆被镇压，倭寇也暂时平定，现在陛下一门心思的想要恢复民生。”曹正淳和陈然骑马骑在前头，夕阳微光将两人影子拉得老长。

陈然道：“能威胁到我大明的也就只剩大金了。”

说起大金国，陈然想到在今年，那里也多出了许多玩家，只是大金国的玩家都十分低调，不像东瀛玩家那样，不是在论坛上自称天下第一，就是和大明玩家发生口水战。

大金的玩家怎么说呢，反正陈然每次逛论坛时，大金的玩家只会和所有玩家都友好交流，要么是萌新问问题，要么是技术交流贴，至于他们大金那边的情况，却什么也没发出来过，也不存在引战什么的。

和平得简直让人怀疑两国玩家是不是建交了。

曹正淳微笑道：“有陈大人在，大金又有何可惧？”

陈然摇头，“这天下英雄如过江之鲫，陈某何德何能配得上曹公的这句话？”

曹正淳闻言，目光望向远处渐沉的夕阳，“陈大人过谦了。大明内忧外患时，哪次不是陈大人屡屡挺身而出，力挽狂澜？至于辽东一线，大金虽暂未大举南下，但其铁骑屡屡扰边，劫掠粮草、掳掠百姓，边关百姓苦不堪言。陛下虽有意休养生息，却也不得不防。”

陈然颔首，“厂公所言极是。我近日翻阅边关谍报，见大金境内屯田练兵、冶铁造器，无一不井井有条。”微微一顿，又接着说：“越是宁静，到时来的风暴就越大。”

曹正淳轻提马缰，趋近半步，笑道：“不说战事了，陈大人，不知您今晚可有空闲？咱家在黄鹤楼略备了些酒菜。”

陈然一笑，他也挺想和曹正淳再走近一点的，于是应道：“曹公有请，我又岂会推辞？”

抵达时，天色已彻底暗下，说是略备酒菜，其实这个楼都被包了下来，厂卫的人将整个楼和四周都戒备，不让任何人靠近。

曹正淳显然是此间常客，轻车熟路地引着陈然登上顶层临窗的雅间。

陈然看见这间雅间，正是当初他和朱朝溪初遇的地方。

物是人非，当时那个被满朝阉党欺压，无依无靠的女帝，现在也独当一面了。

窗外，一弯新月挂上柳梢，楼下河水无声流淌。

陈然看着窗外，一时有些出神。直到曹正淳亲自为他斟上一杯醇酒，他才回过神来。

酒过三巡，菜尝五味，楼内的气氛也越发融洽。曹正淳挥手屏退了左右侍候的小太监，雅间内只剩下他们二人。

曹正淳夹了一箸菜，似是不经意地提起：“陈大人，近日朝中，神侯与西厂那位，可是走得越发近了。”

陈然放下酒杯，“厂公消息灵通。他二人一在明，一在暗，若真让他们铁板一块，于公于私，都非朝廷之福。”

“谁说不是呢？”曹正淳叹了口气，脸上惯常的笑容淡去几分，“咱家这东厂，如今倒显得像个外人了。陈大人可有良策？”

陈然指尖轻叩桌面，沉吟片刻，低声道：“此二人联盟，利益使然，看似牢固，实则未必无隙可乘。硬碰硬绝非上策，需寻一巧力，嵌入其中，或可令其自生嫌隙。”

“哦？巧力何在？”曹正淳身体微微前倾，显是极感兴趣。

“上官婉儿。”陈然吐出一个人名，“听闻她不日便将入朝，担任宫内女官。”