周武率领人马回到北海高密。

两日后，留下两千人马，又让高密县令田豫招募百姓一起守城，然后带着太史慈和张辽田丰，率领八千人马赶往剧县。

剧县本来已有三千人马，由司马陈升统领。

赶到剧县的时候，袁谭的人马已经进入青州平原国，距离剧县还有五日路程。

周武以东莱北海为根据地，剧县是北海的西面门户，又曾经是郡府所在地，城墙高厚，算是一座坚城。

但周武不想据城坚守。

袁谭只带来两万人马，主要将领是张郃与高览。

自己虽然只有一万余人，但在武将方面，除了自己，还有张辽和太史慈这两员猛将。

因此，袁谭兵马若到，周武会率兵出战，以攻为守。

假如万一战败，再退回高密据城坚守，或者再退到琅琊。

这是最坏的打算。

只有做好最坏的打算，才能放手一搏。

此时从徐州传回消息，刘备依陶谦之意，放弃小沛，带领兵马退到郯城。

面对曹操的五万大军，刘备知道凭自己这六千多人马，根本守不住小沛，早晚都是要弃城而逃的，还不如主动退走，还能带走家眷和许多钱粮。

曹操则已率领人马到了徐州彭城，正在向郯城行进。

青徐二州，面临强敌，百姓甚是恐慌。

尤其是徐州的百姓。

曹操兵马未到，百姓已是纷纷逃离，所经之处犹如空城。

五日后。

袁谭带领两万人马到了剧县城下，摆开阵势叫战。

城门楼上，周武望着城外敌阵。

袁谭带来的兵马，并不是冀州的精锐。

精锐都被派去北边对付公孙瓒了。

袁谭是个公子哥儿，又是初次领兵，没有作战经验，比较好对付。

唯一不可轻视的是张郃与高览，这两位可是与颜良文丑相提并论的河北四庭柱之一。

“主公，袁氏远道而来，兵马俱疲，而我们以逸待劳，战之必胜！”太史慈说道。

赵云迁任琅琊相后，太史慈已经被周武表任为北海相。

田丰紧接道：“袁谭兵马初到，竟然不歇一歇，直接来城下叫战，他这是轻看我们啊！”

“轻看才好，他若是小心谨慎，我们反而难以取胜了。”周武笑道。

“主公，慈愿为前阵！”太史慈拱手请战。

现在赵云和张辽都已经是中郎将，太史慈仍然是校尉之职。

他也想多立些功劳，升为中郎将。

“今日还是以文远为前阵吧，你为侧翼。”

周武转对张辽道：“文远，袁氏兵马双倍于我，我们人马不多，我给你三千人马，不管付出什么代价，一定要迅速击溃敌方前阵！”

“诺。”

张辽坚定应道。

“子义，你带领两千人马为侧翼。”

“诺。”

太史慈也不争，知道主公这么安排自有其用意。

实际上，论胆量，太史慈与张辽都差不多。

但是论武力，尤其是冲阵方面，张辽要比太史慈强一些。

太史慈对此心知肚明，知道张辽统领前阵比自己更加合适。

周武留下一千人马，由田丰统领守城。

自己带着张辽太史慈，率领一万人马出城。

袁谭身穿金胄银甲，手抚剑柄，高坐马上，显得有些气派。

旁边是张郃高览两员威风凛凛的战将。

“二位将军，听说周武战无不胜，我今日是胜是败，就要仰仗二位将军了！”