一切看似如常。巡逻的弟子们恪尽职守，阵眼晶石稳定地散发着能量波动，远处的城墙上隐约传来守夜士兵的脚步声。但那股挥之不去的不安感，却越来越强烈。

“都打起精神来！”

第五赫允压低声音，对着身旁的几名小队骨干吩咐道，“我总觉得今晚有些不对劲，具体说不上来，但万事小心为上，有任何异常，立刻示警！”

“是，赫允哥！”

队员们虽然不明所以，但出于对队长的信任，纷纷提高了警惕，巡逻的步伐更加谨慎，目光也更加锐利。

可惜，有些风暴，并非提高警惕就能避免。再如何小心谨慎的猎物，也难以完全抵挡住潜伏在暗处、精心策划的猎手的算计。

按照巡逻队的规定，为了确保信息通畅和人员安全，每间隔半个时辰，所有巡逻小组的负责人需要聚集在广场中央，进行简短的汇合，汇报各自区域内是否发现异常情况。

此刻，约定的汇合时间已到。

第五赫允站在广场中心，看着陆续前来汇报的几名小组长，眉头却越皱越紧。他心中默数着人数，脸色逐渐变得难看——还有整整两个巡逻小组，共计七八个人，没有按时前来汇合！

这两个小组负责的区域，正是靠近外围街巷、环境相对复杂的区域。

“赫允哥，猛子和奎子他们两组还没回来，已经超过规定时间一刻钟了。要不要……立刻上报？”

一名较早抵达的小组长脸上带着担忧，低声向第五赫允请示。作为巡逻队长，此刻需要他做出决断。

第五赫允心中那股不祥的预感达到了顶点。

他深吸一口气，强迫自己冷静下来。是立刻拉响警报，可能会引起不必要的恐慌，甚至打草惊蛇？还是再等一等，或许他们只是被某些琐事耽搁了？

短暂的权衡后，他做出了决定：

“再等一小会儿。或许是遇到了什么需要处理的小状况。一炷香后，如果他们还不到，我们立刻发出警报！”

他选择了稳妥，希望这只是虚惊一场。

然而，他万万没有想到，这个出于谨慎的、看似合理的决定，在接下来的时间里，将会成为将第五家族推向万劫不复深渊的关键一步。命运的齿轮，往往就在这样的犹豫间，悄然转向。

时间在令人焦灼的等待中一分一秒地流逝。

一炷香的时间很快过去，广场边缘那几条通往失踪小组巡逻区域的巷口，依旧寂静无声，不见任何人影。

第五赫允的心彻底沉了下去。不再有任何侥幸心理，他明白，一定是出事了！而且绝对是大事！

“快！去一个人，立刻将这里的情况报告给族长！记住，走最快、最安全的路线！”

第五赫允当机立断，指向队伍中一名以身法迅捷着称的弟子。此刻情况未明，直接拉响全城警报可能会引发混乱，他决定先派人将情况汇报给家主第五谦文，由族长定夺。

这种在平时看来小心谨慎、处理得当的做法，在此刻千钧一发的危机关头，却成了致命的拖延。

那名被点到的弟子重重点头，没有丝毫犹豫，身形一动，便如同离弦之箭般射入一条通往城主府方向的街道，身影迅速消失在浓郁的夜色之中。