斯克弗努格咳出一口混杂着深渊能量的黑血，他靠在破碎的岩石上，呼吸微弱但急促。他身上的漆黑盔甲已经化为碎片，露出了底下那身破旧不堪的坎瑞亚学者服，与他此刻狼狈的模样倒是十分相称。
“咳咳…”他挣扎着，似乎想说些什么，但每一次开口都会引发一阵剧烈的咳嗽，让他本就苍白的脸色更添几分死气。
左钰缓步上前，站在他面前，掌心之中浮现出一团柔和的金色光芒，那光芒温暖而不刺眼，其中蕴含着磅礴而纯净的生命力。他没有念出任何咒语，只是将手掌轻轻按在斯克弗努格的胸口。
“圣光涌动。”
那团光芒如水波般散开，迅速渗入斯克弗努格的身体。他那因力量反噬而濒临崩溃的躯体，像是干涸的土地得到了雨水的滋润，那些狰狞的裂痕以肉眼可见的速度愈合，狂乱的能量也被一股温和的力量安抚下来。
斯克弗努格猛地睁大了眼睛，他能感觉到一股纯粹的、不属于这个世界的生命能量正在修复他的身体与灵魂。这股力量宏大而仁慈，与他所接触过的深渊之力、魔神之力截然不同。他看向左钰，眼神中充满了惊疑。
“你…”
“只是让你能把话说完而已。”左钰收回手，平静地站在一旁。
派蒙小心翼翼地飞了过来，绕着斯克弗努格看了一圈，小声对荧说：“哇…他看上去好多了。左钰的法术真是越来越厉害了。”
荧点了点头，她也感受到了那股圣光的力量，那是一种能让人从心底感到安宁与祥和的力量。
丝柯克只是冷冷地看着，没有说话。她对左钰层出不穷的能力早已见怪不怪，她更关心的是眼前这个男人和师父之间的过往。
斯克弗努格深吸了一口气，终于有力气将自己的故事娓娓道来。
“我是坎瑞亚贵族出身，是家中长子，有资格承袭爵位。但我从小就患上了不治之症，因此也没人对我有什么期待。”他的声音沙哑，带着一丝自嘲。
“在那些华丽的厅堂里，我听到的不是鼓励，而是仆人们压低声音的叹息。我看到的不是家人的期盼，而是他们眼中藏不住的怜悯。他们为我准备好了最华美的棺木，仿佛那才是我唯一的归宿。”
派蒙听得小脸都皱了起来：“这也太可怜了吧…”
“我不想就这么认命。”斯克弗努格的眼神黯淡下去，“我努力地练剑，用汗水和伤痛证明自己还活着。我打败了所有的同龄人，成为了那一辈中最强的剑士。但是没有用，我见到的都是同情或幸灾乐祸的目光，就连父母也在等待我咽气的那天。”
“慢慢地我的心也冷了，整日浑浑噩噩，像一具行尸走肉。在这时候，我遇到了你的师父，苏尔特洛奇。”
“当时我们都年龄尚小。”他陷入了回忆，嘴角竟浮现出一丝微不可察的笑意。“他是死囚的孩子，在牢狱内出生，从小混迹街头，受过的批评比深秘院的巨着还多。”
“但他整日里脸上都带着笑容，仿佛对一切友好与恶意都视若无睹。我第一次见到他，是在一个下雨的巷子里。几个贵族子弟正在嘲笑我这个‘活不久的剑术天才’，而他撑着一把破伞，就那么笑嘻嘻地走了过来。”
“我还记得初次见面他对我说的话：「人要为自己挣命。哪怕挣不到，也应该像一团火一样烧起来，哪能就这样麻木地死去呢？」”
丝柯克听到这里，眼神微微一动，低声说道：“…这确实是师父会说的话。”
“没错。”斯克弗努格看向她，眼中闪烁着怀念的光芒。“是他承认了我的天赋，是他鼓舞了我的精神。我与他一同切磋，在剑刃的碰撞声中，那是我第一次从战斗中体会到快乐。”
“我们成了最好的朋友。他会带着我溜出高墙，去看那些我从未见过的市井百态。我则会偷偷把家里的食物和钱财带给他。那段日子，是我生命里唯一的光。”
“十岁那年，他不知道从哪里偷来了禁忌的研究资料，用那些疯狂的知识治好了我的病。世界上似乎就没有他做不到的事情…他不断地以人类的身躯挑战不可能。”
左钰看着斯克弗努格，平静地开口：“那种治疗方法并不完美。它虽然压制了你身体的衰败，却也给你种下了‘不死’的诅咒。你的生命力被锁定在一个恒定的状态，无法自然生长，也无法真正死去。这是一种基于灵魂层面的枷锁。”
斯克弗努格震惊地看着左钰：“你…你怎么会知道？”
“我只是看到了事实。”左钰没有过多解释。
斯克弗努格沉默了片刻，苦涩地笑了笑：“你说得对…那不是完美的治疗。但对我来说，已经足够了。可是…我却在这个过程中掉队了。我的天赋与他相比不值一提，不知从什么时候开始，他远远地走在我前面，我甚至无颜再找他对练。”
“「事变」成功后，苏尔特洛奇找到我，对我说——”
周围的景象仿佛随着他的叙述而扭曲，一个高大而模糊的身影出现在众人面前，那是苏尔特洛奇的幻影。
“这颗星球上已经没有我感兴趣的东西，我就要离开了。在那之前，要不要我用刚刚炼就的力量，帮你打破不死诅咒？”幻影的声音平静无波。
“虽然我们曾竭尽全力避免你的死亡，但若是陷入「不死」，那就是另一种痛苦了。”
斯克弗努格的幻影摇了摇头：“算了，不死对我来说也挺好的。无限的生命，意味着我能不断地变强——也许有一天，我们能再次如过去那般交手。”
“想好了？我这一去可不知道要多久才会回来，你的身体…或者说你的灵魂可未必吃得消。”
“总要试试才行。人要为自己挣命，对吧？”
苏尔特洛奇的幻影似乎笑了：“说得好。不过，如果有一天你受够了永生带来的痛苦，想在临走前痛痛快快地打一架，就去找我的徒弟吧。”
“徒弟？从你嘴里说出来，真是个新鲜词儿。”
“是啊，维瑟弗尼尔说我会在宇宙中收个徒弟，并且送她来提瓦特。”
“你也认识维瑟弗尼尔，他的预言一向很靠谱。”
“那我倒有点好奇了，什么样的徒弟？”
“维瑟弗尼尔没说，只告诉我未来某一天，「群星会向她致意」。”
荧听到这句话，心头一震。群星…致意？这听起来不像是一句简单的比喻。
左钰看了荧一眼，解释道：“在某些高等文明的认知中，‘群星’本身就是拥有意志的宏大存在。得到它们的‘致意’，意味着这个人的命运已经超脱了单一世界的范畴，与整个宇宙的脉络产生了共鸣。这是一个极高的评价。”
苏尔特洛奇的幻影发出了自信的笑声：“那当然。不是了不起的人，有资格做我的徒弟吗？”
“你还是和以前一样自信。不过嘛，倒也确实如此。”
“走了。另外，如果你真的执意变强，原始胎海有我留给你的礼物。还是那句话，想走什么路随你喜欢，恶人有恶人的自由。”
幻影消散，斯克弗努格的叙述还在继续：“于是我来到原始胎海，见到了被苏尔特洛奇打得奄奄一息的吞星之鲸。趁它正虚弱，我切下它的部分身体，缝进了我的心脏。”
派蒙听到这里，吓得捂住了嘴巴：“心、心脏？听上去好疼…这种事真的能办到吗？”
“可以，因为我的身上有「不死诅咒」。”斯克弗努格平静地回答。
丝柯克看着他，眼神复杂：“你反过来利用了不死诅咒，让自己成为了力量的容器。”
“纵然有吞星之鲸的权柄，人类的身躯也无法承受吞噬而来的力量，是不死诅咒维系了你时刻都在崩溃的肉身与灵魂…”
“但是这不是通向强者的路。”丝柯克的声音变得锐利起来，“力量应当是浸透心血与梦想的杰作，抢来的财富终归不属于你，所以才会出现反噬。”
“你说得一点都没错。”斯克弗努格坦然承认，“我本该知晓这个道理，但…我已经触摸到了自己的极限，却还是离他太远，只能放手一搏。”
他深深地叹了口气，脸上露出了疲惫而释然的神情。“我很想念你的师父，想念那些无家可归的恶徒欢聚在一起的时光。我不后悔做这个选择，但是——请允许我向你、向你们道歉。”
丝柯克收回了目光，语气平淡：“揍了你一顿，算扯平了。”
斯克弗努格愣了一下，随即发出了沙哑的笑声：“哈…你也是个有趣的人。”
他重新打量着丝柯克，感慨道：“「苏尔特洛奇的弟子」…名头挺唬人，不过当那个人的弟子应该很辛苦吧？”
“以他的性格，一定会带给你绝望和恐惧，逼迫你不断追赶他的脚步，但他偏偏又站在很高的地方。”
“我们就像夜晚中的登山客，不知道山有多高，也不知道太阳什么时候出来。”
“如你所说。”丝柯克的回答简洁而有力，“但我早已打定主主意，无论是怎样的绝望，我都会跨过它。”