秘闻馆内一间临时辟出的研究室里，气氛压抑得像凝固的空气。成堆的书籍和资料被随意地堆在地上和桌子上，许多还带着从试验设计局紧急撤离时留下的焦痕与尘土。桑多涅烦躁地抓了抓头发，发出一声恼怒的低吼。
“呃啊！”
她将一本厚重的典籍用力合上，发出的闷响让房间里唯一保持镇静的人抬起了头。阿贝多推了推眼镜，视线从手中的笔记上移开，落在了桑多涅身上。
“目前看来，「博士」的能量本质已经被替换成了与月矩力接近的力量体系，但又与常规的月矩力不同。”阿贝多平静地分析道，“挪德卡莱境内的月矩力装置对其作用有限。你想因此寄希望于炼金术，也可以理解。”
他看了一眼桑多涅面前那堆几乎要将她淹没的书山。
“不过，这些书确实有些深奥…”
“都是我手下的人刚从枫丹搬来的，有些来自水仙十字结社，有些是佩特莉可镇的事件记录，还有这些垃圾机械试验报告，哈。”桑多涅没好气地踢了一脚旁边的一摞文件，纸张哗啦啦地散了一地。
她抱着手臂，眉头紧锁，似乎在为什么事心烦意乱。
“另外，我的术式刚刚检索出了一些令人烦躁的东西。”
“是什么？”阿贝多问道。
“提瓦特的天空上有数个月亮。很久以前我尝试着用术式确认，与传说一样，世界上存在着三个月亮。”桑多涅的语速很快，带着一丝她自己都未察觉的焦虑，“但刚才，检索结果竟然变成了四个。”
“多了一个？”
“是的。本来我想，月亮如果还是三个，至少说明哥伦比娅没有死，对吧？”桑多涅说到这里，烦躁地在房间里踱步，“可是想到这一点的时候，我突然感到违和，因为三月中只剩霜月还完整了，其余都是残骸。”
她停下脚步，回头看着阿贝多。
“而残破的月亮，一定不可能被认定为「活着」之物吧。你不觉得这很奇怪吗？死去的月亮，为什么还与活着的月亮一样？真能用这个来判断月神生死吗…”
她像是自言自语，又像是在寻求一个答案。
“还是说，月髓真的能够完全等同于三月本身？死去后留下月髓，就可以被认定成三个都存在。”
“不无可能。”阿贝多给出了一个理性的推断，“那这样一来，你检索到的「世间第四个月亮」，恐怕就是多托雷制造的人工月髓。”
“他竟然真的能把那种东西制造出来…真烦人。”桑多涅一拳砸在桌子上。
“想做的事太多，难免会焦虑。桑多涅小姐，放松一点。”阿贝多建议道，“烦躁的话可以出去走走，或者深呼吸放松一下。”
“这种时候完全放松不下来啊，我需要时间和进展。”
就在这时，一阵欢快又有些不合时宜的音乐声在房间里响了起来。
“嘟嘟——嘟嘟——嘟嘟可———“
阿贝多拿起桌上那个小巧的、嘟嘟可形状的通讯仪。
“嗯？是菲林斯先生。”
“这东西的声音让人好烦心…啊！都怪那什么水仙十字四大象限！还有月髓！”桑多涅捂住了耳朵。
通讯仪里传出菲林斯温和的声音：“噢，恐怕我们打扰到你们了。什么事能让一位淑女发出这样的声音？”
“干嘛？我们在忙哦。”桑多涅没好气地回答。
“各位还在秘闻馆吗？”
“在啊。反正外出的那些人都还没回来，你们也不用着急，我现在很忙，最好给我一点私人空间。”
通讯仪那头沉默了片刻，随即换了一个清冷的女声。
“我们有非常重要的情报哦，你不想听？”是奈芙尔。
桑多涅的动作停住了。
“…哼，说吧。”
阿贝多对着通讯仪问道：“要通过嘟嘟通讯仪分享吗？”
“普通情报的话肯定如此，但这个有些复杂，当面说比较好。秘闻馆见。”奈芙尔说完，便切断了通讯。
没过多久，奈芙尔和菲林斯就出现在了秘闻馆的大厅。桑多涅和阿贝多也从研究室里走了出来。
“好了，情报的事怎么说？”桑多涅开门见山地问，脸上写满了不耐烦。
“外出的和护送民众的各位都还没回来，我们决定先把关键信息告知两位。”菲林斯提着他的魔法灯，灯光柔和地照亮了周围。
奈芙尔抱着手臂，目光直视着桑多涅，一字一句地说道：“桑多涅，你的想法完全正确，哥伦比娅很可能还活着。”
桑多涅猛地睁大了眼睛。
“——！”
“这绝对是近期最好的消息。”阿贝多轻声感叹。
菲林斯与奈芙尔将他们之前在「旗舰」旅店的发现，以及墙上那些由月光显现的文字内容，还有他们据此得出的推测，详细地讲述了一遍。
听完之后，桑多涅脸上的表情极为精彩，混杂着震惊、难以置信和一丝她不愿承认的兴奋。
“倒序…出现在随机地点？天啊，这家伙…这个月神的命太硬了吧！死不掉就够离奇了，竟然还能做到这种事？”她喃喃自语，然后像是想起了什么，追问道：“果然可以用月髓来判断她的情况么？”
“桑多涅小姐，高兴的时候大声说自己很高兴也没什么的。”阿贝多看着她，语气里带着一丝笑意。
“我才不是在高兴呢，而且困境还没解除，接下来才是问题所在。”桑多涅立刻反驳，强行让自己的表情严肃起来，“假如她完全无法控制时间，那个空间内的时间只会不断回溯，不同的时间流之间没有交点，意味着她找不到出口。”
“假如生命的起点是一滴水…那时间的起点会是什么？星球的原初之刻吗？”阿贝多陷入了思索，“不，不对。她所能抵达的终点，应该是她所在的那个空间被创造出的瞬间。”
“可这个空间看起来无法从外部干涉，我们怎么帮她？”奈芙尔提出了最现实的问题，“而且，如果她还活着，那雷利尔和索琳蒂丝难道也还有存活的可能？但他们没有出来…或许证明这个空间确实没有出口。”
“这方面，我不得不赞同奈芙尔小姐的观点。”菲林斯的声音也沉了下来。
“啧…”桑多涅发出一声不耐烦的咂嘴声。
她沉默了一会儿，然后说：“谁也不能说你们讲得不对。先这样吧，刚才的信息我都记录下来了。”
“对你的研究有用吗？”阿贝多问。
“反正对突破多托雷的能量界域没什么帮助，不过谁知道呢？”桑多涅耸了耸肩，“好记性不如烂笔头，这时候我选择勤奋一些。”
她说完，转身就准备离开。
“各位，请允许淑女告辞，阿贝多先生给了我许多意见，接下来我要找个地方专心研究了。”
“嗯，我就留在这里吧，正好还有事要做。”奈芙尔看着桑多涅的背影消失在走廊尽头，然后环顾了一下空旷的大厅。
她想起了什么，自言自语道：“派蒙，你在吗？”
随即她又反应过来：“哦对，她跟着法尔伽他们去纳塔了，还没这么快回来。幸好，荧和她的行李都搬到这里了。”
奈芙尔的目光落在大厅角落里那几个整理得整整齐齐的背包上。
“……”
“荧的具体位置，会是哪里呢？”她轻声说。
她走到行李旁，发现其中一个背包上贴着一张纸条。
“嗯？这里有留言…派蒙写的？”
奈芙尔拿起纸条，上面的字迹歪歪扭扭，但很清晰。
「我是派蒙，我现在不在。如果同伴们需要我和荧的物品，请尽管拿去用吧！我不会生气的！」
纸条
「另，如果荧先回来的话，就先休息吧，我很想你，但我更怕你疲劳生病。」
“哈，感情真好呢。”奈芙尔的嘴角勾起一抹极淡的弧度。
“既然派蒙这么说，那我就不客气地翻看了。”
她蹲下身，打开了其中一个背包。
（这是荧和派蒙的行李。两人常用的物品都在这里。）
（行李整理得挺干净。不知道是谁负责收拾？）
奈芙尔的手指在一个个物品上划过，忽然，她的动作停住了。
“这是…”
（在一众常用物品里，看到了一张画片。）
奈芙尔将那张画片拿了出来。
（留影机捕捉了仅能在亲密的人之间进发的瞬间。只有关系最好的人，才能拍下这个瞬间。）
画片上是荧的侧脸，带着一丝不易察觉的柔和笑意。奈芙尔能感觉到拍摄者倾注在其中的情感。
（画片里满是拍摄者对被拍摄者的感情。而这张画片被放在外面，是因为派蒙刚取出来看过吗…？又或者，是那个叫左钰的人拍的？毕竟他们三个总是在一起。）
“……”
她将画片小心地放回原处，继续翻找。
（包里还有一本厚厚的冒险家手册。它记录了荧行走于提瓦特的功勋与回忆。）
奈芙尔拿出了那本手册，它的分量很沉，每一页都似乎承载着一段旅程。
“这一定是荧的东西…就它了。”
她合上背包，握紧了手中的冒险家手册。
（坚持住，我们一定会找到你。）
另一边，桑多涅回到了她的临时研究室，立刻投入了工作。
“普隆尼亚，检索关键字「世界式」，将有相关记录的书本取来给我。”
她身后的机关人偶伸出机械臂，在一堆书中精准地扫描着。
“无关的工程图纸。未检索到关键词。”
普隆尼亚将一本封面古旧的书递到了桑多涅手中。
“我看看，这本书名是…《秋分布道听记·关于末日》。”
桑多涅快速地翻阅着，目光在泛黄的书页上扫过，口中念念有词。
“「我认为，该种情况应当被称作『法图纳』。此乃古国雷穆利亚的技术，亦是无上的智慧。」”
“「…不曾想到，雷穆利亚的理念，竟与被我命名为『世界式』的计算图示拥有诸多相似。这正是有力证据…」”
“「人类的文明，应当是在不断探索演变中逐渐失去可能性。…人类的衰败，未尝不在此刻…」”
“「文明的种火所剩无几，除非我们开始考虑引入系统外的『变量』。」”
桑多涅的目光停在了最后那句话上。
“「变量」？变量还能是什么？”
一个念头如同闪电般划过她的脑海。
“…难道是，「降临者」？”
她立刻将这件事与多托雷的行为联系了起来。
“多托雷抓他，多半也是因为其降临者的身份，但三月的权能来自世界本身，多托雷应该不需要额外的东西才对。”
她靠在椅背上，手指无意识地敲击着桌面，陷入了更深的思考。
“…变量，是对于什么而言呢？世界式计算着整个世界，那引入变量后，将会得到…”
“……”
桑多涅回到了她的临时研究室，立刻投入了工作。
“普隆尼亚，检索关键字「通道」，将有相关记录的书本取来给我。”
她身后的机关人偶伸出机械臂，在一堆书中精准地扫描着。很快，普隆尼亚将一本封面古旧的书递到了桑多涅手中。
“《秋分布道听记·密合的解释》…相关书名都有点晦涩呢。”桑多涅快速地翻阅着，目光在泛黄的书页上扫过，口中念念有词，“「观测并计算导向图示中的『通道』。解构与逆转它的效用，带来可能的创想…」”
“居然是雷内的讲座发言稿？从通道中解构…倒是有点突破性。”
她继续往下翻，脸上的不耐烦越来越明显。
“……”
“该死的，怎么这么多话，这人还真爱显摆他的知识！”
她把书丢到一边，等待着下一项指令的完成。
“普隆尼亚，检索关键字「树形」，将有相关记录的书本取来给我。”
普隆尼亚的机械眼闪过一道光，很快就从另一堆资料里抽出了一份文件。
“检索到关键词「树形」。”
普隆尼亚将资料交给了桑多涅。
“「铃兰十字结社所倡导的实验机，大多都是借由基本而简单的树形逻辑构成…」”桑多涅念出声，“铃兰…是为了掩盖水仙十字结社的真名吧？”
她继续读下去：“「圣日耳曼努斯公爵离开时说看来已经无可挽回了。但他果然只有机械方面是天才。」”
“「在别的事情上不过是凡人。」…哈？每次看到这种说法都觉得好笑。这是什么书？”
她翻到封面，脸上的表情更加无语了。
“《大侦探赫尔洛克·炼金士与发条圣人》？！这不是小说吗！真是的。”
尽管如此，她还是耐着性子看了下去。
“但作者信誓旦旦坚称自己对雷内有了解…唔，姑且假设雷内就是会说这种话的人好了。”
“记忆、愿望、灵魂、人格…这些更多是神秘学领域的内容，但阿贝多也认可，这些技术中含有一定的炼金术基底。”
桑多涅的思绪飞速运转，将这些零碎的信息串联起来。
“阿兰·吉约丹眼中的世界是机械构成的。宇宙需要机械，所以才有他技术的诞生，而后是我的诞生。”
“雷内…他的全名应当是雷内·德·佩特莉可？听起来果然与佩特莉可镇关系不小啊。”
“佩特莉可镇本也是雷穆利亚文明相关资料流出最多的地方，看来他的研究成果有一部分来源于雷穆利亚的技术。”
“切割灵魂，封存于容器中，这些看似无关的技术支撑着雷内的研究。假如四象限的划分采用了一部分炼金学理论…”
“密合的模型？这可是阿兰绝不认同的东西，他也绝不会将相关理论与参数纳入事象数式当中。”
“……”
“说起来，阿兰是怎么评价雷内的来着？他虽然很少提起这个名字，倒也不是完全没有…”
她努力在记忆中搜索着，一个模糊的片段浮现出来。
“啊对，想起来了！这里有他以前的笔记，里面提到过雷内一次。”
她从一堆文件中翻出一个陈旧的笔记本，找到了那一页。
“「雷内找我说这些话的时候，看起来很不正常。最近应该没怎么吃甜的，大脑钝了。不能相信。」”
桑多涅读完，忍不住哼了一声。
“还真是符合他性格的发言。”
她环顾四周这片狼藉，嘴角勾起一丝复杂的弧度。
“我的那些笨蛋下属，找到的资料竟然还算全，辛苦他们了呢。”
“阿兰留下的资料里有部分内容与这些记录完全一致，看来是从格式塔搞来的…那么早就得到了雷内残留的记录吗？”
“哈，留是留着，却一次都不曾相信，也一点都不愿采用。”
“仔细想想，雷内的世界式里满是对常量的推算，说明他确信世界命运是固定的，乃是决定论。”
“而阿兰的理念…”
“哼，隔了那么久，我都忘记他说过什么了。”
“他会说什么呢？那样一个不够桀骜却笃信着机械技术的人。世界可改变，坚持有意义…至少他从前应当是这么想的吧。”
“想要挽救这样的世界，于是造出了那个术式。然而，世界的命运太过庞大，世界的终结也难以测算…”
“一直等到去世也没能看到结果。最后，于这陨灭的梦里…留下了我。”
桑多涅的眼神变得锐利起来。
“阿兰，你到底是从未细看过雷内的研究，还是即便看到也不愿将不兼容的理念置于同一模型里呢。”
“做这些事就那么让你倒胃口吗？现在倒好，一个超越精神病的精神病站起来，多托雷的疯癫压过了所有人。”
“亏你还问过我我的愿望是什么呢。最需要被问这个问题的应该是多托雷吧！反正他憧憬着你绝对不想见到的东西。”
“……呼。”
她长长地吐出一口气，眼神重新聚焦。
“「微不足道的变量，亦可构成无穷无尽洪流一般的当下。」”
“开始吧，让我将这不兼容的碎片拼合到一起。”
她走到一块空白的木板前，拿起一支炭笔，开始飞快地勾勒着复杂的图示。