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他的目光落在我脸上，带着一种探究的锐利，仿佛要穿透我故作平静的表象，直抵我刚刚获悉那个秘密的核心。“你的脸色不太好。”他陈述道，语气听不出太多关心，更像是一种观察结论。

“可能是昨晚没有休息好，查阅一些资料。”我避重就轻，心脏却在胸腔里鼓噪。资料，哪个资料？他会不会联想到什么？

他沉默了几秒，空气中他的信息素似乎有了一丝极细微的波动，不再完全是平稳，而是带上了一点难以察觉的……审慎？

“注意身体。”他最终只是说道，声音依旧平淡，“协议的前提，是你的稳定。”

又是协议。又是稳定。

若是以前，我听到这句话只会感到屈辱和束缚。但此刻，知晓了这“稳定”可能只有不到一年的期限，这句话听起来竟带上了一丝不同的意味。他是在提醒我遵守规则，还是……在隐晦地表达某种关心？

我无法判断。

“我会的，谢谢指挥官关心。”我垂下眼睫，盯着餐盘里冷却的食物。

他没有再说什么，转身离开了。但那残留的、带着审慎意味的信息素，和他最后那句意有所指的话，却久久萦绕在我周围。

我放下餐叉，再也无法下咽。

一年。

倒计时已经在我心中无声启动。

可为什么，当自由触手可及的时刻临近，我感受不到预期的喜悦，反而被一种更复杂、更汹涌的情绪所淹没？

我看着他那消失在餐厅门口的挺拔背影，第一次清晰地意识到，横亘在我们之间的，不仅仅是那份冰冷的协议和这该死的链接。

还有时间。

而时间，似乎正在改变一些，我从未预料到的东西。

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那份古老文献的发现，像一颗投入心湖的碎石，初时涟漪不大，却在日复一日的沉寂中，扩散出越来越深的漩涡。一年。这个期限如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，切割着我与他之间所有看似平静的假象。

我变得更加沉默，也更加刻意地维持着距离。每一次数据上传，每一次不可避免的碰面，我都像履行程序一样完成，眼神尽量避免与他接触，言语精简到不能再简。我能感觉到他目光中的探究日益加深，那信息素里平稳内敛的表象下，似乎也开始酝酿着某种不解的躁意。

他似乎察觉到了我的变化，一种更甚从前的、带着明确目的的疏离。