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春天来了，山上的雪化完了，溪流哗啦啦地响，林子里鸟叫声不断。王谦在家待了几天，帮杜小荷干了些家务活，可心里还惦记着那些皮子。去年冬天打的那批皮子，熊皮、狼皮、鹿皮、黄羊皮，堆了半屋子，还没处理完。

这天早上，杜小荷把皮子从柜子里翻出来，摊在院子里晾。熊皮最大，棕红色的毛在阳光下泛着油亮的光，铺开了占了半个院子。狼皮灰白，鹿皮黄褐，黄羊皮浅黄，一张一张铺开，五颜六色的，好看极了。

王小山跑过来，蹲在熊皮旁边摸了摸，说娘这皮子真软。杜小荷说别摸，还没鞣好呢。王小山缩回手，但还是蹲在旁边看。

王母来串门，看见满院子的皮子，惊呼一声老天爷这么多。杜小荷说都是去年打的。王母蹲下来摸了摸熊皮，说这皮子好，留着给小山做件皮袄。杜小荷说小山还小，等他长大了再做。王母说一转眼就大了，得提前备着。

杜妈妈也来了，看见那些皮子，眼睛都亮了。她摸了摸那张狼皮，说这皮子真好，软乎乎的。杜小荷说娘您喜欢就拿去。杜妈妈摇摇头说俺不要，留着给小月做嫁妆。杜小荷笑了说她多大你就想嫁妆了，杜妈妈说不小了，一转眼就大了。

王晴也来了。她蹲在皮子旁边，一张一张地看，一边看一边在本子上记。狼皮一张、鹿皮六张、黄羊皮七张、熊皮两张、猞猁皮一张、豹皮一张。她数了好几遍，确认没漏，才合上本子。

杜小荷说晴儿你记这些干啥。王晴说嫂子俺得记着，往后卖的时候心里有数。杜小荷说也是。

王谦从屋里出来，看着满院子的皮子，心里踏实了不少。这些皮子，拿到县里去卖，能卖不少钱。但他不急，想等价钱好了再出手。

老葛来了，背着手在院子里转了一圈，蹲下来摸了摸那张熊皮，说这皮子鞣得好，是你自己鞣的？杜小荷说俺跟娘学的。老葛点点头说手艺不错，比县里那些皮匠不差。杜小荷脸红了说葛叔您过奖了。

老葛又看了看那张狼皮，说这狼王的皮子，稀罕。我打了一辈子猎，头一回见着这么大的。王谦说葛叔您要是喜欢就拿去。老葛摇摇头说俺要它干啥，留着卖钱。

王谦说葛叔您帮俺看看，这些皮子咋鞣最好。老葛蹲下来，拿起一张鹿皮，翻来覆去地看了看，说这张硝得不够，还得再泡几天。他又拿起一张黄羊皮，说这张刮得狠了，皮子薄了，往后得注意。杜小荷在旁边听着，一一记在心里。

接下来的日子，杜小荷天天在院子里忙活。她把皮子一张一张地泡在大缸里，用硝水泡，泡够了拿出来刮，刮完了再泡。王母和杜妈妈也来帮忙，三个女人蹲在院子里，从早忙到晚。

王谦帮不上忙，就在旁边打下手。他劈柴烧水，把泡皮子的大缸烧热。杜小荷说火候得看好，太热了皮子就烫坏了，太凉了硝不进去。王谦坐在灶台前，盯着火候，一刻不敢离开。

泡了三天，皮子捞出来，用刮刀刮。杜小荷蹲在地上，把皮子铺在木板上，一刀一刀地刮。刮刀是特制的，不锋利，但能把皮子上的油刮掉。她刮得很仔细，每一寸都不放过。王母在旁边指点，说这儿厚了，再刮刮，那儿薄了，轻点。杜小荷听着，手下的刀越来越稳。

刮完了，再泡。这回泡的时间短，一天一夜就够了。捞出来晾干，不能晒，得阴干。杜小荷把皮子搭在院子里的绳子上，一张一张，整整齐齐。风吹过来，皮子轻轻摆动，像一面面旗子。

晾了几天，皮子干了。杜小荷用手摸了摸，软乎乎的，比没鞣之前软多了。她把皮子叠好，收进柜子里。王母说这皮子鞣得好，比县里卖的强。杜小荷说都是娘教得好。

晚上，王谦和杜小荷躺在炕上，说起这些皮子。杜小荷说当家的这些皮子能卖多少钱。王谦算了算，说熊皮最贵，一张能卖上千块，狼王的皮子也值钱，鹿皮黄羊皮便宜点，加起来少说也得四五千。杜小荷吓了一跳说这么多。王谦笑了说多啥，留着给小月攒嫁妆。杜小荷轻轻打了他一下说小月才多大你就想嫁妆了。王谦说不想不行日子过得快一转眼就大了。

杜小荷靠在他肩上没说话。窗外传来海浪声，若有若无的，像一首古老的歌谣。白狐趴在门口已经睡着了，月光透过窗户纸洒在炕上银白一片。

杜小荷轻声说当家的你睡吧。王谦说嗯闭上眼睛很快就睡着了。这一觉睡得特别踏实。