“在此处采集喷口边缘的‘火琉璃’碎屑样本，记录喷口能量波动峰值。”周毅下令。

两名工匠立刻上前，小心翼翼地从边缘处撬取样本。廖峰则与其他人在外围警戒。他神念散开，感应着周围环境。除了地火带来的炽热与狂暴，并未发现明显的异常能量，也没有“冰煞石”那种冰冷侵蚀感。

样本采集顺利。周毅记录完数据，示意队伍继续向第二处坐标点进发。

第二处坐标点位于一处相对隐蔽的山坳，据资料显示，这里曾有一处小型的“赤炎铜”矿点。然而，当队伍抵达时，却发现矿点入口已被坍塌的岩石堵塞，周围散落着一些开采工具，但不见人影。

“挖掘入口，检查内部情况，寻找失踪人员线索。”周毅皱眉道。

众人合力，花费了半个时辰，才勉强清理出一条通道。矿洞内部并不深，只有十余丈，但一片狼藉，开采面上残留着一些赤红色的“赤炎铜”矿石，品质普通。洞内没有打斗痕迹，也没有尸体，只有一些凌乱的脚印和几件丢弃的破损背篓。

“脚印杂乱，似乎是在匆忙中撤离……”一名工匠检查后汇报。

周毅仔细勘查了一番，又用罗盘探测了洞内能量，眉头紧锁：“能量残留混乱，但并未发现明显的邪秽或外力入侵迹象。失踪者像是自己主动离开，却又未返回营地……古怪。”

他取出玉简，将情况记录上报。随后命令队伍在周围扩大搜索范围。

廖峰也参与了搜索。他走到矿洞深处，触摸着开采面上残留的赤炎铜矿石。矿石入手温热，蕴含着稳定的火属性能量，并无异常。但他总感觉，这矿洞内似乎残留着一丝极其微弱的、与周围地火燥热格格不入的**阴冷气息**，非常淡，淡到几乎难以察觉，若非他神魂敏锐且有环星印记的警示本能，根本发现不了。

这阴冷气息，与“冰煞石”那种冰冷侵蚀感有些相似，但又更加隐晦、飘忽，仿佛只是某种力量经过后留下的“影子”。

他不动声色，没有立刻声张。这气息太微弱，说出来也难以取信，反而可能引起不必要的猜疑。

搜索无果，队伍带着疑惑离开了第二处坐标点，前往最后一处——一处位于赤炎谷外围边缘、靠近一片黑色石林的区域。据资料，那里常有“阴魂石”伴生，是一种对神识有轻微滋养作用的特殊矿石。

当队伍抵达黑色石林边缘时，天色已近傍晚。赤红色的天光映照着这片由无数黑色、形如枯骨的石柱组成的诡异林地，更添几分阴森。石林间飘荡着淡淡的灰白色雾气，阻隔视线，连神念探入都感到滞涩。

“阴魂石通常生长在石林深处雾气浓郁之地。两人一组，保持联系，进入石林外围百米范围内采集样本，不可深入！一有异常，立刻示警退出！”周毅沉声下令，神色比之前更加严肃。

众人迅速分组。廖峰与那名独眼背刀大汉分到了一组。大汉名叫“屠猛”，是真神境中期修为，据说常年在边境混迹，经验老道，沉默寡言。

两人一前一后，小心踏入石林。黑色石柱触手冰凉，与外界燥热形成鲜明对比。灰白雾气弥漫，能见度不足十丈。空气中弥漫着一股淡淡的腐朽与阴冷气息，偶尔能听到不知从何处传来的、仿佛风穿过孔洞的呜咽声。

他们按照指引，在石柱根部、雾气沉积处寻找“阴魂石”。这是一种拳头大小、通体灰白、内部仿佛有雾气流转的卵形石头，散发着微弱的精神波动。

屠猛动作麻利，很快找到了几块。廖峰也发现了几处矿点，但他更多注意力放在观察环境上。越往石林深处，那股阴冷气息似乎越明显，而且……隐隐夹杂着一丝极淡的、令人不安的**恶意窥视感**。

“差不多了，该回去了。”屠猛采够样本，低声道。

廖峰点头，正欲转身，眼角余光却瞥见侧前方一块巨大黑石之后，雾气中似乎有**一抹暗红色的衣角**一闪而过！同时，环星印记骤然传来一阵清晰的**警示**！

“有人！”廖峰低喝，身形瞬间绷紧。

屠猛反应极快，厚背砍刀已擎在手中，独眼中精光闪烁。

两人小心靠近那块黑石。绕过去后，只见地面散落着几块破碎的“阴魂石”，石面上沾染着暗红色的、早已干涸的血迹！血迹一路滴落，延伸向石林更深处。

“是血……失踪者的？”屠猛脸色凝重。

廖峰蹲下身，手指沾了点血迹，仔细感应。血迹中除了残留的生灵气息，果然也带着一丝那股阴冷气息！而且比矿洞中残留的要清晰得多！

“这气息……不对劲。”廖峰站起身，看向石林深处翻滚的浓雾，“里面可能有危险。”

屠猛也感应到了，握紧了刀柄：“上报周执事？”

就在此时，石林深处，忽然传来一声短促而凄厉的惨叫！声音尖锐，充满了惊恐，旋即戛然而止！

是其他搜索小组的方向！

“出事了！”屠猛脸色一变。

廖峰毫不犹豫，立刻激发暂居令中的紧急联络符文，同时沉声道：“过去看看！小心！”

两人顾不得采集样本，沿着血迹和惨叫传来的方向，急速向石林深处冲去！雾气更加浓重，阴冷气息如同实质，那恶意的窥视感也越发强烈！

赤炎谷的平静假象，终于被彻底撕开。潜伏的危机，露出了狰狞的一角。而廖峰的西南之行，在这片诡异的黑色石林中，迎来了第一次真正的考验。