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“你需要多少钱？”何雨柱问。

方敬之抬起头，眼睛在黑暗中发亮：“我……我之前找师弟借了260，想凑个整数。要是能有1000港币，就能把师父的药钱结了，再撑戏园两个月。等师父好些，戏园开了张，我慢慢还……”

“740块。”何雨柱说，“我可以借你，但有个条件。”

“您说！什么条件都行！”

“以戏园的经营权作抵押。”何雨柱的声音很平静，“写借条，三个月为期。还不上，戏园归我。”

方敬之的呼吸粗重起来。他站起来，在原地转了两圈，双手握紧又松开：“何先生，戏园是师父的命根子……”

“也是你的枷锁。”何雨柱打断他，“你抵押的是经营权，不是产权。戏园还是师父的，只是暂时由我经营。我还打算把戏园买下来送给子怡，你觉得，我会让它垮掉吗？”

方敬之停下脚步，死死盯着何雨柱。巷子尽头有车灯扫过，一瞬间照亮他的脸。

那张脸上有挣扎，有贪婪，有一种破釜沉舟的决绝。

“我……我写借条。”方敬之的声音嘶哑，“但何先生，这事不能告诉师父。”

“自然。”

“纸笔在我屋里，我去拿。”方敬之转身要走，又停住，“何先生，您真是……真是我的贵人。”

他匆匆消失在黑暗中，脚步声急促而凌乱。

何雨柱靠在潮湿的砖墙上，又点了一支烟。徐子怡从暗处走出来，眼睛红肿，轻声问：“柱子哥，你跟师兄说了什么？”

“没什么。”何雨柱摸摸她的头，“一些男人之间的事。放心，有我在，没人能逼你做不愿意的事。”

徐子怡咬着嘴唇，眼泪又涌上来。

她忽然扑进何雨柱怀里，肩膀轻轻颤抖。何雨柱身体僵了僵，慢慢抬手，拍了拍她的背。

远处传来方敬之的脚步声，由远及近，踏在青石板上，像某种急不可耐的鼓点。何雨柱松开徐子怡，看见方敬之手里拿着一本旧账册和半截毛笔，腋下还夹着个干涸的墨瓶。

“何先生，找到了。”方敬之喘着气，脸上有种奇异的潮红，“我们这就写？”

“写吧。”何雨柱说。

方敬之把账册翻到空白页，铺在巷子边一个废弃的石磨上。

他舔了舔毛笔尖，又倒了些唾沫在墨瓶里，用手指搅了搅，毛笔蘸上稀释的墨汁。笔尖悬在纸上，微微颤抖。

“立据人方敬之，今向何雨柱先生借款港币七百四十元整……”他一个字一个字地写，写得很慢，很用力，仿佛要把每个字都刻进纸里。

夜风吹过巷子，带来远处珠江的腥气。谁家孩子在哭，哭声细细的，像猫叫。徐子怡站在何雨柱身后，看着师兄佝偻的背影，看着那截在昏暗中移动的毛笔，忽然觉得浑身发冷。

她不由自主地靠近何雨柱，手指轻轻勾住他的衣角。何雨柱没有动，只是静静看着方敬之写字，看着那墨迹在粗糙的纸页上慢慢洇开，像一朵朵黑色的花，在夜色中无声绽放。

方敬之写完了借款金额，停笔，抬头看向何雨柱。他的眼睛在黑暗中亮得吓人，那里面有什么东西在燃烧，炽热而贪婪。

“抵押物……”他舔了舔干裂的嘴唇，“怎么写？”

何雨柱正要开口，巷子深处忽然传来师父剧烈的咳嗽声。

方敬之的手抖了抖，一滴墨掉在纸上，迅速洇成一团污迹。

他盯着那团墨渍看了很久，然后，重新提起笔。

方敬之捏着那张借条，手指在粗糙的毛边纸上摩挲，仿佛摸着的不是纸，是块刚出蒸笼的发糕，热腾腾、软塌塌，还带着股子酵母的酸味儿。

戏园子后屋的煤油灯跳着，灯芯上结着朵黑黢黢的灯花，像只死透了的蛾子。

“何老板爽快人！”方敬之咧开嘴，露出两排被水烟熏黄的牙，“我这人实诚，您瞧瞧，戏园的契子都带来了。”

“想清楚了？”何雨柱的声音不高，带着南方人特有的软糯，却每个字都像小锤子敲在铁砧上，“这戏园抵押了，若是还不上……”

“还得上！必然还得上！”方敬之拍着胸脯，棉袄里的旧棉花噗噗往外冒，“不瞒您说，我师父，就是徐子怡她师父，正打算把子怡许配给我。等成了亲，戏园就是自家营生，我好好经营，这点钱算个什么？”

他说这话时，眼角余光瞥向窗外。院子里有棵老槐树，枝桠光秃秃的。树后那间亮着灯的屋子，就是徐子怡住的。方敬之咽了口唾沫，喉咙里咕咚一声，像块石头掉进了枯井。

何雨柱慢慢叠起借条，又从抽屉里数出十张钞票。他把钱推过去，钞票在桌面上滑出沙沙的响，像蛇爬过干草垛。

“那就这么定了。”何雨柱说，“三个月，利息照旧。到期不还，戏园归我。”

“成！成！”方敬之一把抓过钱，指尖触到钞票的瞬间，身子都轻了二两。他心里那算盘打得噼啪响：这破戏园，一个月倒赔百八十块，谁接谁傻。等钱到手，先还了赌债，剩下的往澳门走一遭，运气好翻个几番。到时候远走高飞，这烂摊子，谁爱要谁要去。至于徐子怡……那丫头片子，瘦得跟麻秆似的，哭起来倒有几分味道。不过师父那老不死的硬要撮合，真娶了也是累赘。

他揣好钱，起身告辞。走出门时，一阵穿堂风刮过，戏台上那些褪了色的幕布哗啦啦响，像是有人在里头低声哭。

徐子怡真在哭。

眼泪大颗大颗往下砸，砸在膝盖上，靛蓝的棉裤布料深了一小片。她跪在师父床前，背挺得笔直，像棵遭了霜打还硬撑着的小白杨。

“我不嫁。”她声音哑了，却一个字一个字吐得清楚，“死也不嫁方敬之。”

师父躺在床上，棉被盖到胸口，露出的脸蜡黄蜡黄，两颊凹进去，颧骨高高耸着，像两座小坟包。他喘气声很粗，呼哧呼哧的，像破风箱。

“糊涂！”师父的手从被子里伸出来，瘦得只剩皮包骨，却还使劲拍了下床沿，“敬之是我看着长大的，踏实！戏园子往后得有人撑，你是女娃，撑不住。他娶了你，好好经营，我也能闭眼了。”

“他踏实？”徐子怡猛地抬头，眼泪还挂在睫毛上，“师父，您知道他背地里……”